A chi ha il sonno agitato in tutto il Regno Unito è stato offerto un rifugio di emergenza in mezzo alle temperature gelide.
I comuni hanno utilizzato il protocollo di emergenza in caso di maltempo (Swep) per fornire un letto per la notte a chi ha il sonno duro mentre gran parte del paese sperimenta un’ondata di freddo.
Ogni comune ha i propri criteri per l’implementazione di Swep, ma generalmente viene adottato quando le temperature scendono sotto gli 0°C o viene emesso un avviso di ghiaccio e neve. Le spazzature sono state utilizzate anche durante le ondate di caldo per prevenire colpi di calore e disidratazione.
Un portavoce del Ministero dell’Edilizia, delle Comunità e degli Enti Locali ha dichiarato: “Sappiamo che, man mano che la temperatura scende, le cose diventano ancora più difficili per chi è in strada, e i comuni valuteranno se attivare il loro protocollo di emergenza in caso di maltempo”. Il portavoce ha aggiunto che il ministero ha sostenuto i comuni fornendo 10 milioni di sterline extra a novembre – circa 32.000 sterline ciascuno.
“Stiamo anche fornendo un finanziamento di 1 miliardo di sterline per i senzatetto nel corso del prossimo anno, compreso il più grande investimento mai realizzato in servizi di prevenzione, per sostenere i comuni a togliere dalla strada più persone che dormono per strada e impedire in primo luogo alle persone che dormono per strada”, ha detto il portavoce.
Un portavoce del Met Office ha detto che le temperature sono crollate fino a un minimo di -8,6°C ad Aboyne, nell’Aberdeenshire, dalla notte fino a sabato. Un’allerta color ambra per neve e rare piogge gelate che coprono la maggior parte del Galles e dell’Inghilterra centrale, comprese le Midlands, Liverpool e Manchester, è in vigore dalle 18:00 di sabato a mezzogiorno di domenica.
Il secondo avviso di neve, che ha coperto la maggior parte dell’Inghilterra settentrionale, tra cui Leeds, Sheffield e il Lake District, è iniziato alle 21 di sabato e durerà fino a mezzanotte di domenica.
Saranno in vigore tre allerte meteorologiche gialle separate per neve e ghiaccio nella maggior parte delle aree del Regno Unito, che copriranno diversi periodi di tempo fino a lunedì pomeriggio.
Il vice capo meteorologo del Met Office, Dan Holley, ha affermato che le temperature rimarranno al di sotto della media, con alcune aree che faticano a superare lo zero per diversi giorni.
Non c’è modo di confermare se i comuni abbiano fornito ricoveri di emergenza a chi ha il sonno difficile.
I protocolli non funzionano per tutti. Stuart Potts, che gestisce il Saving People Shelter Project a Manchester, dice che riceve ancora telefonate da persone che vogliono restare nel suo rifugio, che gestisce da casa sua a Middleton. “Il comune non può togliere tutti dalla strada se continuo a ricevere segnalazioni”, ha detto. “Molte persone vulnerabili non vogliono andare nei rifugi perché hanno paura di condividere la stanza con alcune delle persone che trovi per strada, che potrebbero essere ubriache o drogate.”
Secondo i dati del governo, nel Regno Unito il numero delle persone senza vita è in aumento. Nel settembre 2024, si stima che 9.079 persone dormissero all’aperto nel corso del mese, con un aumento dell’8% rispetto all’anno precedente e del 9% rispetto a giugno 2024. Di queste cifre, il 33% erano nuove persone che dormivano all’aperto, il 34% erano dormienti trincerati, il 14% stava tornando in strada da un alloggio e il 30% delle persone si era trasferito in alloggi stabili nell’anno precedente.
Di coloro che dormivano all’aperto, l’8% aveva recentemente lasciato un istituto, di cui oltre la metà aveva lasciato il carcere e il 18% aveva lasciato i servizi di sostegno per l’asilo.
In aumento anche il numero dei morti tra i senzatetto. Il Museo dei senzatetto ha documentato la morte di 6.911 persone dall’ottobre 2017. I suoi ultimi dati, risalenti al 2023, mostrano che 1.474 persone sono morte mentre erano senza casa, una persona ogni sei ore.
Secondo la UK Security Agency, i periodi freddi spesso aumentano il numero di morti tra i senzatetto: “Dormire all’aperto aumenta il rischio di malattie e di morte legate al raffreddore”.
