LeBron James ha battuto il record NBA di Michael Jordan per partite da 30 punti durante la vittoria dei Los Angeles Lakers su Atlanta venerdì sera.
Con un tiro in rimonta con 5:58 da giocarsi l’ultimo dei suoi 30 punti, James ha raggiunto almeno 30 punti nella stagione regolare per la 563esima volta nella sua carriera, superando il punteggio stabilito da Jordan nel 2003.
Jordan ha stabilito il suo record in 1.072 partite in 15 stagioni, mentre James lo ha superato alla sua 1.523esima apparizione in 22 stagioni.
“È molto umiliante”, ha detto James. “Ogni volta che vengo menzionato con qualcuno dei grandi, e probabilmente il più grande che abbia mai giocato, è fantastico. È qualcuno che ho idolatrato nella mia infanzia, e indosso il 23 per merito suo.
“Quindi, sapere che posso sedermi qui ed essere nella stanza o nella conversazione o qualunque cosa sia, se menzioni MJ, è come una droga super-duper per me, essendo un ragazzino da dove vengo.”
James ha compiuto 40 anni la scorsa settimana ed è tra i pochi giocatori rimasti in attività che hanno visto personalmente Jordan nel suo periodo migliore negli anni ’90 con i Chicago Bulls. Ha studiato e ammirato Jordan durante la sua infanzia ad Akron, Ohio.
Quando James ha superato Jordan per il quarto posto nella classifica dei marcatori della carriera della NBA nel marzo 2019, il momento lo ha commosso fino alle lacrime sulla panchina dei Lakers. Ha definito Jordan “un’ispirazione” e “il fulmine in una bottiglia per me, perché volevo essere come lui”.
I Lakers hanno annunciato l’ultimo superlativo statistico di James nel loro spogliatoio dopo la vittoria per 119-102 dei Lakers su Atlanta. Tuttavia, Anthony Davis, nativo di Chicago, si è assicurato che James mantenesse i suoi risultati in prospettiva.
“Mi dà fastidio”, ha detto il lungo dei Lakers con un sorriso. “Ma gli ci sono volute altre sette stagioni… No, in realtà, crescendo, ero più il numero 1 LeBron. Quella era la mia era. Quindi è ovviamente un risultato incredibile. Penso che probabilmente sia il numero 1 in tutto a questo punto .
“Sono qui abbastanza a lungo per essere testimone di così tanti risultati, quindi sono decisamente grato di essere qui e vogliamo solo continuare ad accumulare.”
James ha stabilito il record alla sua 1.523esima presenza in 22 stagioni, mentre Jordan ha stabilito il suo record in 1.072 partite in 15 stagioni
James ha segnato i suoi ultimi due secchi al turnaround, saltatori in dissolvenza che somigliavano più che un po’ al famoso tiro nel cuore del gioco di fascia media di Jordan. James ha detto che agli allenatori delle giovanili non sono sempre piaciuti i suoi tentativi di emulare il turnaround di Jordan perché compromette l’equilibrio del tiratore, ma ha passato tutta la sua vita nel basket ad affinarlo fino a trasformarlo in un’arma.
“(Jordan) era più un tipo con la spalla sinistra”, ha detto James. “In un certo senso vado nella direzione opposta. Ma sono solo due maestri del loro mestiere che si mettono al lavoro, lavoro e lavoro fino al punto in cui diventa in un certo senso indifendibile. Funziona e basta. È lavoro e dedizione.”
Per coincidenza, venerdì sera James ha anche superato Dirk Nowitzki (1.522) per il quarto maggior numero di partite giocate nella stagione regolare nella storia della NBA. James ha già giocato il maggior numero di partite post-stagionali (287) nella storia della NBA.
Ma James non mostra assolutamente segni di rallentamento nella sua 22esima stagione da record: ha segnato 38 punti contro Portland una notte prima eguagliando i 30 punti di Jordan.
James è diventato il capocannoniere della carriera della NBA la scorsa stagione e detiene diversi altri record di longevità. Ha segnato almeno 10 punti in 1.253 partite consecutive negli ultimi 18 anni, cancellando il record stabilito dalla Jordan dal 1986 al 2001 (866).
