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È ancora un altro di quei momenti in cui Ruben Amorim cerca di creare un nuovo futuro, solo per la storia – e un presente più problematico – da imporre agli eventi.
L’allenatore del Manchester United non utilizzerà Marcus Rashford per la settima partita consecutiva, dopo che l’attaccante inglese è stato escluso domenica a causa di un malore. C’erano notevoli dubbi sul fatto che Amorim lo avrebbe comunque schierato, ma la prospettiva ha pesato sulla preparazione del Liverpool, dal momento che Rashford è un giocatore per cui anche i difensori più esperti di Arne Slot avevano una certa trepidazione. Il 27enne ha segnato più gol contro il Liverpool di qualsiasi altro club, con sette gol, e molti di questi sono stati grandi momenti per diversi allenatori.
Uno è stato l’elemento decisivo nella vittoria per 2-1 che è stata anche la prima vittoria di Erik ten Hag da allenatore dello United.
Come potrebbe fare Amorim con un simile intervento nella sua prima partita contro il Liverpool questa domenica. La malattia di Rashford corona un’altra settimana di titoli sui giornali per le ragioni sbagliate, inclusa la rivelazione che l’attaccante ha rifiutato tre offerte lucrative della Saudi Pro League. Se vuole andarsene, vuole solo un top club, il che sembra sempre più probabile. Ci sono molti nello spogliatoio dello United che sono ancora sbalorditi dal trattamento riservato dall’allenatore al giocatore Indipendente capisce.
Probabilmente è parte del punto. La frase di Amorim dopo la triste sconfitta per 2-0 contro il Newcastle United, secondo cui “questo club ha bisogno di una scossa”, sembra già quella che potrebbe definire il suo mandato. La domanda è se ciò sarà positivo o negativo.
Il club non ha reagito realmente allo shock di una sconfitta interna per 5-0 contro il Liverpool nell’ottobre 2021, di un 4-0 nell’aprile 2022 o, peggio di tutto, di un 7-0 nel marzo 2023. La dice lunga il fatto che certamente non sarebbe uno shock se vedessimo qualcosa di simile questo fine settimana, o addirittura qualcosa che superi la peggiore umiliazione di Ten Hag. Questa è stata la direzione dei due club, andando ben oltre i risultati estremamente contrastanti di questa stagione.
È sorprendente che, tra il 1953 e il 2021, ci siano stati solo due incontri tra Liverpool e United che hanno comportato vittorie con più di tre gol. Le squadre si sono divise un 4-0 ciascuna, con il Liverpool nel 1990-91 e lo United nel 2002-03.
Amorim nel frattempo sta cercando di trovare un modo per evitare un quarto nel giro di soli tre anni e mezzo. È così brutto, considerando che i primi 35 minuti contro il Newcastle sono stati così allarmanti.
C’è qualcosa di più grande qui nella storia di questa rivalità, che punta ancora una volta al futuro.
Per quanto difficile sia stata per i giocatori di Anfield nei due decenni di dominio di Sir Alex Ferguson, non è mai stato niente di simile. Il Liverpool di solito desiderava regalare una partita allo United; un aspetto positivo ed edificante per un club, una nota amara aggravante per l’altro.
Raramente si sentiva l’umiliazione. C’erano troppe altre emozioni in gioco. Il fondamento era lì per essere eventualmente ricostruito.
Ecco perché anche per lo United la cosa è ancora più preoccupante, oltre che imbarazzante. Hanno tratto conforto da una sfida simile durante i due decenni di dominio del Liverpool negli anni ’70 e ’80. Lo United ha sempre sollevato questa rivalità, come testimoniano eroi vincitori come Jimmy Greenhoff e Gordon Strachan.
Le recenti umiliazioni sono quindi solo un altro segno della gravità di questo declino, che in realtà è ancora peggiore se si considerano gli aspetti economici del gioco moderno. In un mondo in cui la classifica ha una correlazione del 90% con i salari collettivi dei club, lo United Questo il male non dovrebbe effettivamente essere possibile.
Questo è un esempio di quanto il club sia stato oscenamente dispendioso in oltre 10 anni, ma anche del motivo per cui Amorim ha il potere di rompere finalmente quel ciclo. Quello “shock” di cui parlava, in realtà, va oltre i risultati e le prestazioni. Si tratta di un cambiamento radicale. Questo è ciò che Amorim sta tentando ora. Alcuni nel club pensano addirittura che dovrebbe andare oltre.
Lo United è notoriamente sguazzato in questo decadimento post-Ferguson, di cui ha un disperato bisogno di liberarsi, ma ciò non significa che l’esempio emotivo dell’ex allenatore non possa essere sfruttato. Ad Amorim potrebbe bastare la sfida dell’agosto 1988.
“Questo non è solo un lavoro per me”, disse Ferguson in quel momento. “È una missione. Sono mortalmente serio al riguardo. Alcune persone lo considererebbero troppo serio. Ci arriveremo, credetemi. E quando ciò accadrà, la vita cambierà per il Liverpool e per tutti gli altri, in modo drammatico”.
Ferguson era a quel punto in procinto di rivedere la struttura dello United da cima a fondo, a partire da uno spogliatoio che considerava culturalmente tossico. Amorim deve farlo ancora più rapidamente, eppure con probabilmente più problemi e ostacoli.
Ecco perché alcuni sostengono che non ci sia alcuna preoccupazione interna sull’approccio dell’allenatore, anche se c’è l’accettazione che le prestazioni “non dovrebbero essere così male”. Si ritiene che questa forma sia semplicemente il prodotto di decisioni in ritardo. Amorim, secondo le parole di un insider, sta facendo “grandi chiamate nello spogliatoio” che sono le “chiamate giuste”. Il problema, come sempre in queste situazioni, è che queste non sono necessariamente chiamate popolari data l’alchimia esistente nella squadra. Ciò è stato aggravato anche dall’atmosfera triste intorno al club e dal modo in cui Ineos sta tagliando i budget.
Lo United è in un altro ciclo negativo in questo senso, che deve essere invertito. Come ha illustrato il Liverpool nei primi anni di Jurgen Klopp, migliori risultati in campo portano a migliori risultati fuori dal campo. È una formula che può “partire come un razzo”, per usare le parole di una figura di alto profilo, se si sceglie il manager giusto. Tutto ciò non fa altro che accelerare la necessità di un cambiamento radicale nello spogliatoio dello United.
Lì, Amorim soffre anche della storia decisionale moderna del club, e soprattutto della chiamata più recente.
In realtà si sostiene che la prima estate di Ineos sia stata una delle più costose dell’intera era post-Ferguson. La decisione di restare con Ten Hag ma Anche impegnarsi con giocatori specifici che voleva potenzialmente riportare indietro il club di un altro anno o più. Ciò significava che ogni nuovo allenatore doveva cambiare le cose senza un pre-campionato, ma con una squadra ancora più costruita su profili diversi e più difficile da cambiare per questo. Ciò rende questo gennaio molto più difficile, il che fa sorgere la domanda se Amorim si stia rendendo le cose inutilmente difficili perseverando con un sistema che non si adatta alla squadra.
La risposta semplice è che un allenatore dovrebbe semplicemente allenare e gestire ciò che deve superare.
La risposta più sfumata è in realtà quella di guardare oltre la strada. Quando Pep Guardiola arrivò al Manchester City, disse che aveva bisogno di 10 nuovi giocatori. Ne ha ottenuti solo cinque, il che significa che la sua stagione iniziale 2016-17 è stata estremamente deludente. Guardiola perseverava ancora dogmaticamente con la sua filosofia, per radicare un’idea.
La situazione non era ancora così grave come quella dello United, il che crea altre pressioni. Tali pressioni creano la necessità di compromessi a breve termine, che inibiscono il lavoro a lungo termine. È solo un altro ciclo negativo, dal quale Ten Hag forse non è mai uscito.
Domenica Amorim ha un disperato bisogno di uscire da questa corsa, ma il Liverpool potrebbe in qualche modo peggiorare le cose; forse anche peggio di un 7-0. L’allenatore dello United ha bisogno di quello spirito di sfida che ha caratterizzato questa partita in passato. Ha bisogno che la storia lavori per lui, per cogliere il presente per il futuro.
