DENVER – Victor Wembanyama ha rubato il passaggio di Nikola Jokic a 4 secondi dalla fine, e i San Antonio Spurs hanno resistito e hanno battuto i Denver Nuggets 113-110 venerdì sera.
Wembanyama ha chiuso con 35 punti e 18 rimbalzi aiutando gli Spurs a superare una grande serata di Jokic. Il tre volte MVP ha messo a segno 41 punti, 18 rimbalzi e 9 assist, arrivando appena al di sotto della sua 15esima tripla doppia.
Ha segnato la sesta volta dalla fusione NBA/ABA nel 1976 – e la prima dal 2019 – con duelli da 35 punti e 15 rimbalzi.
Denver aveva la palla sotto di uno a 17 secondi dalla fine. Jokic ha provato a passare a un compagno di squadra, ma Wembanyama lo ha intercettato e ha servito Devin Vassell per una schiacciata decisiva.
“Penso che quest’anno sia migliore rispetto all’anno scorso, e penso che migliorerà ancora”, ha detto Jokic di Wembanyama. “Penso che sia un giocatore speciale. Penso che sia unico nel suo genere e sarà ricordato per sempre”.
Michael Porter Jr. ha mancato un 34 piedi alla sirena che lo avrebbe mandato ai supplementari. Ha concluso con 22 punti per i Nuggets, la cui serie di tre vittorie consecutive si è interrotta.
L’allenatore ad interim degli Spurs Mitch Johnson ha riconosciuto la compostezza della sua squadra.
“Pensavo che ogni volta che ci mettevano alle corde, pensavo che in un certo senso ci saremmo composti e lottato per rientrare in gioco, il che è stato bello da vedere”, ha detto.
Wembanyama ha commesso il suo quinto fallo a 8:46 dalla fine, ma si è scrollato di dosso per segnare due profonde triple e dare a San Antonio un vantaggio di 97-92 a 7:52 dalla fine.
Denver si è ripresa portandosi in vantaggio di cinque punti, ma gli Spurs hanno segnato sei punti consecutivi portandosi in vantaggio per 109-108 e impostando i momenti finali.
Wembanyama, che compirà 21 anni sabato, ora ha tre partite in carriera da 35 punti e 15 rimbalzi, rompendo il legame con Shaquille O’Neal per il secondo maggior numero di partite simili nella storia della NBA prima del 21esimo compleanno di un giocatore. John Drew è in testa con quattro.
Jokic, nel frattempo, ha registrato la sua settima partita in carriera con almeno 40 punti, 15 rimbalzi e 5 assist, rompendo il pareggio con Joel Embiid per il secondo maggior numero di partite simili dalla fusione (Giannis Antetokounmpo ne ha nove). Jokic ha effettuato 36 tiri, i secondi più della sua carriera.
“Mi piace che sia così aggressivo”, ha detto l’allenatore di Denver Michael Malone. “Stasera ha segnato 41 punti, ha avuto 18 rimbalzi, 9 assist, 2 palle recuperate. E il modo in cui lo giocavano, copertura 1 contro 1, ed erano a terra con pick-and-roll, e lui ha tirato i 3 palla con sicurezza È uno dei migliori tiratori da 3 punti della NBA quest’anno, quindi ho adorato quanto fosse aggressivo.
Da asporto
Spurs: Wembanyama a volte è stato inarrestabile, ma ha anche commesso otto palle perse per quasi registrare una tripla doppia indesiderata. Il resto della squadra ha avuto solo sei palle perse.
Nuggets: erano profondamente consapevoli della presenza di Wembanyama in difesa, dribblando attraverso l’area e tirando in dissolvenza. Porter non ha mostrato paura quando ha schiacciato a 2:35 dalla fine con Wembanyama vicino al bordo.
Momento chiave
Le squadre hanno segnato una raffica di triple a metà del terzo quarto. Gli Spurs ne hanno segnati tre di fila e Denver ne ha realizzati due consecutivi, totalizzando 15 punti in un arco di 67 secondi.
Statistica chiave
I Nuggets sono scesi sul 2-5 nell’andata di una gara consecutiva. Hanno vinto tutte e sei le partite della gara di ritorno fino a sabato sera.
Il prossimo
Le squadre si incontreranno di nuovo sabato sera a San Antonio.
In questo rapporto sono state utilizzate informazioni provenienti da ESPN Research e The Associated Press.
