Il Covid è di nuovo in aumento negli Stati Uniti dopo un’insolita relativa calma durante l’autunno, poiché i tassi di vaccinazioni di richiamo rimangono ostinatamente bassi.
Le continue infezioni e l’evoluzione delle varianti sottolineano l’importanza della vaccinazione, del monitoraggio degli alti e bassi del Covid e dell’impiego di misure preventive come mascherine e aria pulita – strumenti importanti che potrebbero subire una maggiore politicizzazione nei prossimi mesi e anni.
“La pandemia di Covid è ancora in corso. È ancora pericoloso”, ha affermato Jeffrey Townsend, professore Elihu di biostatistica presso la Yale School of Public Health.
“Con l’avvento di questa nuova amministrazione, tutti coloro che operano nella sanità pubblica e nella comunicazione sanitaria pubblica devono essere estremamente chiari” sullo stato di Covid e sulle misure per combatterlo al fine di ridurre al minimo la disinformazione e la potenziale mancanza di informazioni, ha affermato.
La positività ai test, le visite al pronto soccorso, i ricoveri e i decessi per Covid sono tutti in aumento e il monitoraggio delle acque reflue indica che i tassi hanno iniziato ad aumentare un mese fa.
Solo un adulto su cinque (21,4%) e un bambino su 10 (10,3%) hanno ricevuto il nuovo richiamo Covid, disponibile a fine agosto.
Uno su tre (37%) dei residenti nelle case di cura è in regola con le vaccinazioni anti-Covid, una percentuale superiore al 23% nello stesso periodo dell’anno scorso, ma comunque inferiore a quella necessaria per proteggere la popolazione più vulnerabile a malattie gravi e alla morte.
“La vera preoccupazione è che gli anziani soffriranno molto di questa malattia, se non addirittura moriranno”, ha detto Townsend.
Ma anche altri sono vulnerabili al Covid, ha detto. Oltre alla malattia e alla morte, ciò può includere gli effetti economici della mancanza di lavoro e di scuola, nonché il rischio di sviluppare un Covid a lungo termine.
Circa il 5,3% degli adulti americani ha riferito di avere attuali sintomi di Covid lungo quando il CDC ha condotto l’ultima volta un sondaggio da agosto a settembre, e il 17,9% ha riferito di aver mai avuto sintomi di Covid lungo.
“Prevenire questa malattia in chiunque, non importa quanto tu sia sano, è davvero una buona cosa”, ha detto Townsend. “Non è solo questione di sentirsi male. Ti sta facendo cose brutte che non possiamo comprendere appieno.
Sono passati cinque anni da quando è suonato il primo campanello d’allarme su una misteriosa polmonite in Cina presto identificata come un nuovo coronavirus.
Da allora, il Covid si è stabilizzato secondo uno schema inquieto di due ondate ogni anno, in estate e in inverno.
In genere, le infezioni da Covid in autunno sono continuate a un livello moderato dopo i picchi estivi, e i picchi invernali spesso raggiungono il picco a fine dicembre o inizio gennaio.
Dopo la più grande ondata estiva della pandemia, l’andamento di questo autunno è stato diverso rispetto agli anni precedenti, con una lunga pausa più simile alla primavera e un picco previsto nelle prossime settimane.
Osservando i modelli di altri coronavirus, Townsend e altri ricercatori si aspettano che il Covid alla fine si stabilizzi in un picco invernale, simile all’RSV, all’influenza e ad altri virus respiratori.
Ma il Covid non è ancora caduto nella prevedibilità di virus come questi perché non ha ancora raggiunto uno stato stabile ed endemico, ha detto Townsend. “Sembra che ci stiamo avvicinando; non sembra che siamo ancora arrivati.”
E non è così insolito che i tempi di un’ondata di virus invernale varino, ha detto Townsend; negli ultimi anni, la stagione dell’RSV è iniziata prima del previsto e l’influenza in genere raggiunge il picco tra dicembre e marzo.
Mentre il Covid rimane in uno stato pandemico, ci sono due fattori principali che influenzano quando si verificano i picchi e quanto sono gravi: l’emergere di nuove varianti e i livelli di immunità che le persone acquisiscono nei loro confronti, sia attraverso la vaccinazione che attraverso l’infezione durante un precedente picco di casi.
“Dipende da moltissimi fattori: l’evoluzione del virus, l’immunità delle persone, quando si è verificata l’ultima ondata – tutte queste cose che sono difficili da mettere insieme in una previsione di quando esattamente si verificherà un’ondata”, ha detto Townsend.
Questo è uno dei motivi per cui è così importante monitorare le acque reflue, i ricoveri ospedalieri e altri indicatori, al fine di rispondere rapidamente alle ondate quando iniziano, ha affermato.
Nel primo anno di pandemia. Il presidente Donald Trump ha ripetutamente affermato che il Covid se ne andrà da solo.
“Se interrompiamo i test in questo momento, avremmo pochissimi casi, se non nessuno”, ha detto nel giugno 2020.
Non è chiaro quanta priorità la seconda amministrazione Trump darà a misure come il monitoraggio del Covid e l’aggiornamento dei vaccini.
“L’ultima volta che questa amministrazione era al potere, c’era davvero tanto caos, e il caos non è molto prevedibile”, ha detto Townsend. “Quindi non so cosa succederà.”
