Sarebbe “folle” per il governo non prestare ascolto agli avvertimenti dei medici sulle cure palliative mentre i parlamentari vanno avanti con la legislazione sulla morte assistita per Inghilterra e Galles, ha detto il presidente del comitato per l’assistenza sanitaria e sociale.
Il disegno di legge, che ha superato il suo primo ostacolo parlamentare a novembre, darebbe agli adulti malati terminali con sei mesi di vita il diritto di porre fine alla propria vita. Sarà ora esaminato da una commissione di parlamentari, che ascolterà le prove pubbliche, a partire da questo mese. È probabile che siano necessari una serie di emendamenti prima di tornare alla Camera dei Comuni alla fine di aprile.
La presidente della commissione sanitaria, Layla Moran, che ha votato a favore del disegno di legge, ha affermato che l’obiettivo del governo dovrebbe essere quello di garantire che meno persone possibile utilizzino il meccanismo di morte assistita se diventasse legge. Resta inteso che il comitato rivolgerà la sua attenzione allo stato delle cure palliative entro la fine dell’anno.
Moran, una liberal-democratica, ha detto di non essere d’accordo con alcuni parlamentari che stavano spingendo per modifiche al disegno di legge dei membri privati di Kim Leadbeater per impedire ai medici di offrire in modo proattivo una morte assistita ai pazienti.
“Quando parlo con i medici, sono fermamente convinti che se questo è un ciclo di trattamento, che è una cosa medicalizzata, allora sarebbe sbagliato non avvisare i pazienti e le famiglie che questa è un’opzione. La domanda è: come si fa?”.
Moran ha affermato che il governo non dovrebbe sprecare questo momento per concentrarsi sullo stato delle cure palliative, altrimenti rischierà di perdere la fiducia del pubblico.
“Sono sempre stato d’accordo con il principio [of assisted dying]ma considerando le varie pressioni esistenti nel servizio nel suo complesso, parlando ai medici, e in particolare ai medici di cure palliative, saremmo sciocchi a non prestare ascolto ai loro avvertimenti sull’impatto che ciò potrebbe avere sui pazienti molto vulnerabili”, ha detto.
“Voglio vedere approvata una legge sulla morte assistita, e poi voglio che il Parlamento diventi uno scopo quello di ridurre al minimo il numero di persone che dovranno farne uso. Non sono convinto che ci saremmo concentrati sulle cure palliative senza che questo disegno di legge venisse presentato”.
Moran ha detto che spera che l’approvazione del disegno di legge in parlamento possa essere una motivazione per mantenere i riflettori puntati sulle cure palliative. Il mese scorso il ministro della sanità, Wes Streeting, ha annunciato un ulteriore aumento dei finanziamenti di 126 milioni di sterline per gli hospice, molti dei quali avevano affermato di dover affrontare costi paralizzanti, soprattutto con l’aumento dei contributi assicurativi nazionali per i datori di lavoro.
La Moran ha affermato di non essere convinta delle argomentazioni degli oppositori del disegno di legge secondo cui lo stato delle cure palliative sarebbe un motivo per non procedere con la morte assistita. “Le cure palliative nel Regno Unito sono in uno stato disastroso”, ha detto. “Il comitato ristretto per l’assistenza sanitaria e sociale è molto ansioso di esaminare la questione in dettaglio a tempo debito.
“Ma se proviamo a sistemare le cure palliative attraverso questo disegno di legge, tutto andrà storto. Quindi penso che dobbiamo essere davvero chiari: il disegno di legge ha accelerato la conversazione, ma non spetta a questo disegno di legge correggere le cure palliative, spetta al dipartimento e [the social care minister] Stephen Kinnock e tutti gli altri in Parlamento per assicurarsi che ciò accada”.
Moran ha affermato che, se il disegno di legge fosse approvato, si aspetta che la commissione esaminerà gli aspetti pratici e raccoglierà prove sull’attuazione della legislazione, comprese le linee guida per i pazienti e i professionisti medici, previo accordo di tutti i membri della commissione.
“Da nessuna parte in un disegno di legge si trovano i dettagli su come implementare la politica – che poi dipende dal Servizio Sanitario Nazionale e da tutti gli altri soggetti coinvolti. Ma è qui che il comitato ristretto potrà poi esaminare le specifiche dell’attuazione”, ha affermato.
Moran ha affermato che il processo avverrà naturalmente una volta che il principio della morte assistita sarà convertito in legge. “Semplicemente non accetto che non stia ricevendo un controllo sufficiente. Penso che il Parlamento sia perfettamente in grado di fornire il livello di controllo necessario per ottenere questo risultato”, ha affermato.
“Penso che spesso dimentichiamo che siamo, a pieno titolo, legislatori, dovremmo essere in grado di farlo. E non mi piace l’infantilizzazione del parlamento secondo cui non possiamo fare nulla a meno che non sia il governo a farlo. Penso che sia abbastanza pericoloso.
Ha detto che il disegno di legge rimane “vulnerabile” a causa del rischio che i progetti di legge dei membri privati finiscano il tempo parlamentare.
“Basterebbe una guerra o qualche altra crisi politica per distrarre tutti e il Parlamento non avrà più tempo. Abbiamo raggiunto questo traguardo con una maggioranza abbastanza dignitosa. È semplicemente troppo importante per non avere ragione. Se non sei d’accordo, impegnati”, ha detto.
