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Tre incontri per il titolo mondiale dei pesi massimi, fortune guadagnate, critici messi a tacere, 96.000 a Wembley, uno dei round più drammatici e uno dei più grandi campioni rimasti orgogliosamente in piedi alla fine. È stato un buon anno per i pesi massimi nel 2024.
Al vertice, Oleksandr Usyk sembra ormai intoccabile, con in mano tre delle quattro cinture riconosciute; Daniel Dubois ha scioccato il mondo della boxe quando ha lasciato cadere e ha fermato Anthony Joshua a settembre allo stadio di Wembley per mantenere la quarta versione. È stato un altro incontro da tutto esaurito per il campionato mondiale dei pesi massimi tra due pugili britannici.
Usyk e Fury si sono affrontati fino allo stallo fisico ed emotivo in 24 round di eccezionale abilità a Riyadh, separati da sette mesi e una dozzina di risse tra pesi massimi. Il dibattito sulla posizione di Usyk nel pantheon dei pesi massimi infuria, distraendo in qualche modo dal suo formidabile anno. Nel frattempo, Fury crede ancora di aver vinto entrambi gli incontri.
Il gruppo degli inseguitori è probabilmente guidato da Joseph Parker, che ha battuto Zhilei Zhang a Riyadh. Joshua aveva eliminato Francis Ngannou a marzo prima della sconfitta di Dubois. Agit Kabayel ha fermato l’enigma cubano Frank Sanchez al settimo round; Sanchez era imbattuto da 24 incontri. Kabayel viene troppo spesso ignorato in queste conversazioni e questo è un errore. Zhang ha eliminato Deontay Wilder a giugno, e lui e Kabayel lottano per il titolo provvisorio WBC a marzo, dopo che Parker ha combattuto contro Dubois a febbraio. Le partite sono incessanti.
Fabio Wardley ha pareggiato e poi fermato Frazer Clarke in due incontri per il titolo britannico; Wardley è ora imbattuto a 19 e non può più essere ignorato. In una lotta sulla carta molto competitiva, David Adeleye, fermato da Wardley nel 2023, ha eliminato al primo turno il precedentemente imbattuto Solomon Dacres. Johnny Fisher rimane imbattuto dopo 10 round torridi con Dave Allen a dicembre, e l’ex campione del mondo dei pesi leggeri Lawrence Okolie ha guadagnato 60 libbre per unirsi ai pesi massimi lo stesso mese.
C’è anche un doppio campione olimpico chiamato Bakhodir Jalolov, che è imbattuto da professionista, un adolescente di nome Moses Itauma – che ha terrorizzato la divisione con quattro vittorie veloci prima di compiere 20 anni il 28 dicembre – e un uomo del Congo, che vive in Scozia. , chiamato Martin Bakole. Nessuno vuole combattere contro Big Martin.
In estate, Bakole ha rovinato il miglior americano, Jared Anderson, in cinque round brutali. Anderson era imbattuto in 17, ma Bakole lo ha superato, mettendo in luce le trappole del moderno matchmaking e l’antica enfasi sulla protezione dei potenziali clienti. È stata l’ennesima lotta rischiosa, rischiosa.
Jalolov ha vinto il suo secondo oro olimpico quest’estate a Parigi, appoggiando la sua maglia sulla tela alla fine del combattimento, segno delle intenzioni future, e lasciando il ring in lacrime. È conosciuto come il Grande Uzbeko e ha avuto 12 incontri amatoriali nel 2024, ma si è preso una pausa dal ring professionistico. “Vincerò il titolo mondiale dei pesi massimi”, ha promesso dopo la vittoria a Parigi. Il mancino torreggia a 6 piedi e 7 pollici, ma è riuscito solo a due vittorie veloci nei suoi combattimenti del 2024. Da professionista, grazie alla magia del matchmaking, ha messo fuori combattimento ognuna delle sue 14 vittime.
Si potrebbe sostenere che la vera profondità stava nel gruppo di sognatori che accumulavano vittorie, tornavano con la vendetta dalle sconfitte, rimanevano pronti per una chiamata dell’ultimo minuto e che cambiava la vita – e alcuni semplicemente si rifiutavano di finirla lì. Sembra che nel 2024 tutti abbiano mostrato segni di essere pronti a correre dei rischi; è stato un anno di azione e non di parole vuote da parte dei pesi massimi. Tutti i pesi massimi, a quanto pare.
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Andy Ruiz Jr è tornato in un feroce pareggio con Jarrell Miller in estate e, poco prima di Natale, Dillian Whyte è tornato a Gibilterra con una facile vittoria. La storia infinita di Derek Chisora è continuata e ha combattuto per la 48esima volta per battere Joe Joyce. Il suo 49esimo è previsto per febbraio. Hughie Fury, cugino di Tyson, ha combattuto e vinto tre volte durante l’anno. Hughie è una seccatura, avendo perso solo ai punti contro tre uomini di punta, incluso Parker, e rimane un rischio per molti. Il kazako Ivan Dychko ha fermato un uomo nel 2024 ottenendo 13 rapidi KO in 14 vittorie. Alle Olimpiadi di Londra, Dychko ha vinto il bronzo. Un altro vincitore di medaglie olimpiche, Tony Yoka (questa volta oro di Rio nel 2016), è emerso dall’esilio con due vittorie rapide.
In teoria, il miglior americano è Michael Hunter, ma ha combattuto tre avversari facili nel 2024 e non è stato nemmeno vicino al carnevale. L’ultimo avversario di Hunter ha ottenuto 10 vittorie e 10 pareggi; ha perso solo una volta su 27 incontri e viene abbinato come un combattente degli anni ’90. Quei giorni sono finiti – beh, sono finiti nel clima attuale. Sembra che i soldi siano a rischio.
C’è stata un po’ di commedia quando Kubrat Pulev e Mahmoud Charr, con un’età complessiva di 83 anni, hanno ignorato la scena fiorente e competitiva per lottare per il titolo regolare della WBA; Pulev ha vinto una bella battaglia. Per evidenziare la follia della patetica insistenza della WBA sugli incontri per il titolo “regolari”, vale la pena considerare che Pulev ha perso un incontro per il titolo nel mondo reale nel 2014 e Charr ha perso la sua occasione nel 2012. Ci sono ancora elementi canaglia che si comportano come se fosse tre decenni fa.
Richard Torrez Jr ha ottenuto quattro vittorie rapide durante l’anno per finire imbattuto in 12 incontri; il mancino californiano potrebbe essere la migliore prospettiva ancora sotto il radar. Torrez Jr v Itauma è il mio incontro fantasy dei pesi massimi, il tipo di incontro ridicolo che potrebbe essere realizzato come parte di un disegno di legge saudita.
Per la prima volta da decenni, sembrano esserci 25 o più attrazioni di peso massimo. È stato un anno fantastico e il 2025 potrebbe essere ancora migliore.
