Sotto uno a zero, talismano infortunato, un malessere che attraversa la squadra e la porta sempre più alla deriva nella corsa al titolo. Per mezz’ora l’Arsenal ha sofferto il freddo a Brentford.
Le solite domande circolavano quando Bryan Mbeumo ha messo i Bees in vantaggio per 1-0, con l’Arsenal che è rimasto per più di un quarto della partita senza un tiro in porta e senza una vittoria esterna in rimonta in Premier League in quasi due anni.
L’Arsenal è abbastanza bravo così com’è per tenere il passo del Liverpool? Serve un attaccante nel mercato di gennaio? Mbeumo è anche quel giocatore?
Un’ora e tre gol dopo, l’Arsenal ha risposto ad alcune di quelle domande, anche se venivano ancora poste, soprattutto se la squadra di Arteta fosse a corto di numeri.
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“Quando vedo la volontà della squadra di affrontare qualsiasi cosa, la versatilità che possiamo creare dentro di noi per giocare con la nostra idea, la risposta è no”, ha detto Arteta.
“Ma non sappiamo se succederà qualcos’altro o se avremo altri problemi. Speriamo di no. Speriamo di riavere persone indietro. Abbiamo bisogno di tutti.”
Le ragioni per cui Arteta è così salda nella fiducia in questa squadra sono state dimostrate contro il Brentford. Per la prima volta dopo tanto tempo, sembrava esserci equilibrio nella sua squadra.
Normalmente, l’Arsenal è così pesantemente orientato sul lato destro che quasi il 50% dei suoi attacchi vanno lungo la fascia dove normalmente si trova Bukayo Saka. La vittoria sul Brentford ha visto i Gunners molto più pericolosi su tutta la linea, quasi equamente divisi tra ogni via di attacco.
In parte dipende dalla forma dei loro due brasiliani. Gabriel Jesus ha segnato sei gol nelle ultime quattro partite, uno in più rispetto alle precedenti 48 partite.
Oltre a ciò, l’introduzione positiva di Ethan Nwaneri sembrava una soluzione migliore rispetto all’opzione di destra che i Gunners avevano contro Ipswich cinque giorni prima.
Ma è la forma di Gabriel Martinelli che emerge dal nulla, soprattutto in assenza di Saka dall’altra parte.
Il brasiliano ha segnato 15 gol in Premier League nella stagione 2022-23, ma una corsa sterile è appena giunta al termine. Il suo totale di quattro gol in tre partite è più di quello che aveva realizzato nelle precedenti 26 partite. Qualcosa è scattato o c’è qualcosa di più semplice?
Gabriel Martinelli festeggia il terzo gol dell’Arsenal
Martinelli ha alle spalle un po’ più di stabilità. Questa è la prima volta che Martinelli schiera Riccardo Calafiori e Mikel Merino sulla sinistra dell’Arsenal, due giocatori che Arteta ha acquistato durante l’estate per cercare di migliorare la squadra.
Sia Calafiori che Merino sono giocatori mancini fissi e naturali, mentre l’Arsenal ha tagliato e cambiato giocatori diversi in quelle posizioni specifiche. Oleksandr Zinchenko e Myles Lewis-Skelly sono terzini sinistri invertiti, mentre Jakub Kiwior e Kieran Tierney hanno faticato per forma e minuti.
Calafiori è un’opzione più naturale che Arteta anzi vuole e ricerca, idem con Merino a centrocampo rispetto a Declan Rice e Jorginho. “Crediamo che con l’unità di sinistra potremmo avere la dinamica che volevamo”, ha detto Arteta riguardo al centrocampista spagnolo.
Mikel Merino e Riccardo Calafiori fanno una differenza con la fascia sinistra dell’Arsenal
Giustamente sono stati fatti paragoni tra lo spagnolo e Granit Xhaka, il centrocampista al fianco di Martinelli quando raggiunse la doppia cifra nella massima serie con l’Arsenal.
Con quelle combinazioni alle spalle, Martinelli sembra un giocatore completamente diverso. Ha creato più occasioni di chiunque altro in campo contro il Brentford e anche più di ogni singolo giocatore degli avversari dell’Arsenal.
Merino aiuta anche nelle abilità vincenti e nei calci piazzati, mostrati entrambi nel secondo gol dell’Arsenal a ovest di Londra – il suo secondo gol per il club, entrambi provenienti da situazioni di palla inattiva.
L’efficienza dell’Arsenal sui calci d’angolo, in particolare, non è poi così una sorpresa dato che ad Arteta non è stato chiesto nulla sui calci piazzati dopo la partita. Si è trattato del 25esimo gol su calcio d’angolo dall’inizio della scorsa stagione: nessun giocatore è riuscito a segnarne così tanti.
“Condividere gli obiettivi è una grande qualità della nostra squadra”, ha aggiunto Arteta. “Oggi lo abbiamo fatto di nuovo, segnando in tre modi molto diversi. Fantastico. Questo è ciò di cui abbiamo bisogno”.
Quindi, se l’Arsenal mantiene questo equilibrio e continua a distribuire gli obiettivi intorno alla squadra, forse non sono così brevi come potrebbero sembrare.
Un nuovo attaccante prolifico aiuterebbe le cose, senza dubbio, ma la squadra di Arteta ha fatto vedere prima di poter intraprendere la corsa post-natalizia necessaria per vincere il titolo senza aggiunte di gennaio.
Guarda Brighton vs Arsenal in diretta su Sky Sports Premier League questo sabato dalle 17:00; calcio d’inizio ore 17:30
