PASADENA, California – Jeremiah Smith ha colto due dei tre lunghi passaggi di touchdown di Will Howard durante il sensazionale primo tempo da 34 punti dell’Ohio State, e i Buckeyes n. 6 sono arrivati ruggendo alle semifinali dei College Football Playoff con una vittoria per 41-21 sul n. 1 L’Oregon nella 111esima partita del Rose Bowl mercoledì sera.
Howard è passato per 319 yard, anche Emeka Egbuka ha preso un lungo passaggio da touchdown e TreVeyon Henderson ha effettuato un touchdown da 66 yard in un Rose Bowl redentore per i Buckeyes (12-2, CFP n. 8 testa di serie), la cui esecuzione nel big game a volte non ha eguagliato il loro formidabile talento in questa stagione.
L’Ohio State ha colto le seconde possibilità create dal primo CFP a 12 squadre, facendo saltare con forza il seme numero 1 del torneo. I Buckeyes hanno segnato in sei dei loro primi sette drive e si sono portati in vantaggio per 34-0 alla fine del secondo quarto contro l’unica squadra imbattuta della nazione nel Granddaddy of Them All.
L’Ohio State si recherà al Cotton Bowl il 10 gennaio per affrontare il numero 4 del Texas per un posto nella partita per il titolo nazionale. Mercoledì i Longhorns erano appena avanzati, tenendo a bada l’Arizona State 39-31 in un Peach Bowl con doppi tempi supplementari.
Dillon Gabriel passò per 299 yard e colpì Traeshon Holden per due touchdown per i Ducks (13-1, testa di serie n. 1 del CFP), i cui sogni del loro primo titolo nazionale furono annientati sul famoso tappeto erboso del Rose Bowl. Anche la serie di 14 vittorie consecutive dell’Oregon si è conclusa.
Undici giorni dopo aver sconfitto il Tennessee per aprire i playoff, l’Ohio State ha dominato questa rivincita del thriller della stagione regolare di queste squadre Big Ten, vinto 32-31 dai Ducks a Eugene il 12 ottobre.
Smith, il trequartista matricola dei Buckeyes, ha avuto un notevole debutto nel bowl con sette ricezioni per 187 yard, incluse cinque ricezioni per 161 yard solo nel primo tempo, ottenendo passaggi da 45 e 43 yard.
