Le persone con origini scandinave erano in Gran Bretagna molto prima che arrivassero gli anglosassoni o i vichinghi, hanno scoperto i ricercatori dopo aver studiato la genetica di un antico romano sepolto a York.
L’arrivo degli anglosassoni portò un afflusso di scandinavi nell’antica Gran Bretagna nel V secolo, con la prima grande incursione vichinga – che prese di mira il monastero di Lindisfarne – avvenuta nel 793 d.C.
Tuttavia, i ricercatori che studiano un uomo che si ritiene fosse un soldato romano – o forse anche un gladiatore – vissuto tra il II e il IV secolo, hanno scoperto che il 25% dei suoi antenati provenivano dalla Scandinavia.
“L’ascendenza che pensavamo sarebbe arrivata [with] Gli anglosassoni forse in alcune parti erano già presenti”, ha affermato il dottor Leo Speidel, primo autore dello studio e leader del gruppo presso Riken, un istituto nazionale di ricerca scientifica in Giappone.
La scoperta fa parte di uno studio su larga scala che ha adottato un nuovo approccio all’analisi del DNA antico, gettando nuova luce sulle migrazioni attraverso l’Europa nel primo millennio.
Il dottor Pontus Skoglund, coautore dello studio del Francis Crick Institute di Londra, ha affermato che gran parte della storia esplorata nello studio è stata stabilita dai romani su altri gruppi di persone.
“C’è un certo grado di informazione storica, ma è così [many] cose lasciate nell’oscurità”, ha detto.
Sebbene i progressi nell’estrazione e nell’analisi del DNA antico abbiano permesso ai ricercatori di esplorare la mescolanza di gruppi molto diversi – come i Neanderthal e gli esseri umani moderni, o anche la mescolanza delle popolazioni attuali – l’approccio è più impegnativo nel caso di gruppi molto diversi tra loro. geneticamente simili, come le popolazioni che vivevano in diverse parti d’Europa nel primo millennio.
In un articolo sulla rivista Nature, Speidel e colleghi riferiscono di come hanno sviluppato un nuovo approccio per affrontare il problema.
Invece di considerare tutte le differenze genetiche tra le popolazioni, il nuovo metodo si concentra su mutazioni relativamente recenti all’interno dei genomi – verificatesi, ad esempio, negli ultimi 30.000 anni circa – consentendo di esplorare in maggiore dettaglio le relazioni tra popolazioni geneticamente simili.
“Quando abbiamo visto che funzionava, per me è stato proprio questo straordinario orizzonte che si è aperto dove possiamo rispondere a nuove domande”, ha detto Skoglund.
Il team ha applicato il nuovo approccio a oltre 1.500 genomi di persone che vivevano in Europa nel primo millennio.
Tra le altre scoperte, il team è riuscito a gettare nuova luce sulla migrazione dei gruppi germanici all’inizio del primo millennio, rivelando almeno due ondate migratorie dalla Germania settentrionale o dalla Scandinavia verso l’Europa occidentale, centrale e orientale.
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Tuttavia, il team è stato sorpreso di trovare prove di una successiva migrazione nella direzione opposta.
“Abbiamo trovato questa migrazione precedentemente sconosciuta verso la Scandinavia [about] dal 500 all’800 d.C. che trasforma completamente la composizione genetica dell’era vichinga in Scandinavia”, ha affermato Speidel.
“In precedenza, le persone avevano notato che erano relativamente diversi, ma era difficile capire il perché. La spiegazione principale era che questi vichinghi sarebbero andati in posti e poi avrebbero riportato indietro le persone, forse.
Lo studio esplora anche l’espansione vichinga dalla Scandinavia, con punti salienti tra cui la scoperta che molti individui trovati in due fosse comuni della tarda epoca vichinga in Gran Bretagna avevano un corredo genetico tipico della Scandinavia meridionale dell’epoca vichinga, suggerendo che avrebbero potuto essere vichinghi che incontrarono un estremità appiccicosa.
Sebbene il nuovo approccio possa mettere in discussione, supportare o aggiungere dettagli alla documentazione storica – e persino produrre rivelazioni – i ricercatori affermano che offre anche la possibilità di esplorare le vite e i movimenti di coloro che sono stati trascurati nella storia scritta, una fonte spesso più distorta dei resti umani. .
“L’idea è che ora possiamo indagare la storia con il DNA antico”, ha detto Speidel.
