Le carceri avranno bisogno di più soldi per combattere il rapido aumento dei droni che trasportano droga, ha detto il capo di un influente comitato dei Comuni, poiché i dati mostrano che il numero di incursioni aeree previste sarà triplicato in due anni.
Una richiesta di libertà di informazione da parte del Guardian ha rilevato che ci sono stati 1.296 incidenti con droni nelle carceri di Inghilterra e Galles nei 10 mesi fino alla fine di ottobre 2024, un aumento di dieci volte rispetto al 2020.
Il presidente laburista della commissione giustizia della Camera dei Comuni, Andy Slaughter, ha affermato che le cifre dovrebbero “fare suonare il campanello d’allarme” sulla sicurezza carceraria.
“Non avremmo questo aumento di incidenti se il servizio penitenziario fosse responsabile di tutto ciò. Chiaramente stanno cercando di recuperare il ritardo”, ha detto.
“È particolarmente irritante che la criminalità organizzata e chiunque utilizzi i droni siano effettivamente un passo avanti… rispetto alle persone che dovrebbero tenere sicure le carceri.”
Con una media di circa 130 incidenti con droni al mese, si prevede che il numero di incursioni aumenterà fino a oltre 1.550 entro la fine del 2024, più del triplo rispetto ai 478 incidenti del 2022.
Dato che molte consegne di droni avvengono di notte, col favore dell’oscurità, si ritiene che la cifra reale sia molto più alta.
L’ispettore capo delle carceri dell’HM, Charlie Taylor, ha dichiarato il mese scorso che l’aumento dell’uso di grandi veicoli aerei senza pilota era la sua “preoccupazione numero uno” e aveva aumentato la possibilità che le armi da fuoco venissero utilizzate per risolvere guerre territoriali o nei tentativi di fuga.
Un recente rapporto degli ispettori di Taylor sull’HMP Garth, vicino a Leyland nel Lancashire, afferma che di notte verso la prigione volavano così tanti droni per consegnare il contrabbando alle finestre delle celle che un detenuto lo aveva paragonato a un aeroporto.
Il traffico di droga nelle carceri è così redditizio che le bande stanno dando la caccia a piloti di droni altamente qualificati provenienti dal mondo non criminale per trasportare il loro carico alle finestre delle celle.
I droni più sofisticati, del valore di diverse migliaia di sterline, sono larghi circa un metro e dotati di immagini termiche, che consentono loro di trasportare diversi chilogrammi di merci illecite sotto la copertura dell’oscurità.
La portata delle consegne aeree ha continuato a crescere nel 2024, nonostante le leggi introdotte lo scorso gennaio che rendevano reato penale far volare droni entro 400 metri da qualsiasi prigione chiusa o istituto per giovani delinquenti in Inghilterra e Galles. Gli operatori di droni che infrangono le regole rischiano multe fino a 2.500 sterline, mentre coloro che vengono sorpresi a contrabbandare oggetti illeciti rischiano fino a 10 anni di prigione.
Alcune carceri hanno introdotto la tecnologia anti-drone per rilevare la presenza di veicoli aerei senza pilota (UAV) nelle vicinanze, ma si ritiene che pochi, se non nessuno, blocchino attivamente l’avvicinamento dei dispositivi.
Lo stato fatiscente di molte carceri ha reso più facile effettuare consegne, spesso sfrontate, alle celle, dove i detenuti usano manici di scopa e altri dispositivi per “pescare” il contrabbando attraverso finestre facilmente apribili.
Il comitato per la giustizia trasversale dei partiti comuni ha lanciato il mese scorso un’inchiesta sulla lotta alla droga nelle carceri, con un’area di interesse sul forte aumento delle consegne di droni.
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Slaughter ha descritto le incursioni come una “violazione fondamentale della sicurezza” che avrebbe bisogno di più soldi per essere risolta.
“Ci saranno dei costi, sia che ciò derivi dall’aumento dei budget di manutenzione o che debba provenire da altri mezzi”, ha affermato. “Sarebbe un peccato se si sottraessero fondi ad altri settori, come la riabilitazione, il personale, le condizioni e il mantenimento in generale delle carceri, perché sono in uno stato pessimo.
“Ma… prima di fare qualsiasi altra cosa, devi assicurarti che i tuoi prigionieri siano al sicuro e quindi questa dovrà essere una priorità.”
Slaughter ha affermato che la sua indagine esaminerà se potrebbero essere utilizzate tecnologie sofisticate come i blocchi di segnale, che impedirebbero ai droni di entrare nello spazio aereo della prigione.
“Entro un breve periodo di tempo dobbiamo trovare una soluzione. Si ha la sensazione che le carceri, come spesso accade, siano un servizio di Cenerentola, e se questo fosse un problema – come è stato – intorno ad un aeroporto o ad una struttura militare, verrebbe affrontato”, ha detto.
Un portavoce del governo ha affermato: “La disponibilità di droghe e altri prodotti illeciti nelle carceri è la prova della crisi nelle nostre carceri che il nuovo governo ha ereditato.
“Stiamo lavorando con la polizia per scoraggiare, individuare e interrompere il crescente uso illegale di droni nelle carceri. La nostra task force sulla criminalità nelle carceri continuerà a combattere la droga nelle carceri, affrontando anche la criminalità grave e organizzata”.
