Masse di alghe scintillanti sono tornate sulla costa della Tasmania in una spettacolare fioritura di bioluminescenza che secondo gli esperti è la più grande vista da anni.
Il fenomeno, noto come “scintille del mare” o “marea rossa”, è stato causato da masse di noctiluca scintillans, un’alga dal colore rosa che secondo gli esperti era bella da vedere, ma considerata una brutta notizia per l’ambiente.
La dottoressa Lisa-ann Gershwin, scienziata e scrittrice che organizza tour della flora e della fauna naturalmente splendenti della Tasmania, ha affermato che l’attuale fioritura algale in tutta Storm Bay, a sud-est di Hobart, è di dimensioni “veramente epiche”.
Le alghe stavano “creando uno spettacolo di luci incredibile”, ha detto. Quella che durante il giorno sembrava una “chiazza di petrolio rosa”, emetteva uno “scintillio ipnotizzante” dopo il tramonto, trasformando l’arco di ogni ondina in un blu luminoso che si estendeva a perdita d’occhio.
“È davvero uno spettacolo incredibile. È davvero un’esperienza emotiva, un’esperienza molto spirituale, vedere qualcosa di così maestoso”, ha detto.
La dottoressa Jen Matthews, biologa marina del gruppo di ricerca Future Reefs dell’Università di Tecnologia di Sydney, ha affermato che la forma a palloncino dell’organismo gli permette di galleggiare sulla superficie.
“Esistono in piccoli numeri e potresti non vederli, ma quando ne ottieni un’enorme abbondanza, è allora che inizi a vedere queste maree rosse”, ha detto.
Il bagliore bluastro era dovuto a una reazione chimica in una struttura chiamata scintillione che veniva innescata dal movimento, come l’azione delle onde.
“Quella reazione chimica produce luce e può essere davvero spettacolare”, ha detto. “Nell’emisfero settentrionale stanno creando angeli di neve, ma potresti andare nell’acqua e far fiorire gli angeli di alghe se agitassi le mani.”
Se non ci fossero onde, Gershwin consiglia di spruzzare la superficie con acqua da una bottiglia spray per stimolare lo scintillio ed evitare di lanciare sassi che potrebbero diventare pericolosi.
dopo la promozione della newsletter
Anche se lo spettacolo di luci bioluminescenti era naturale, la sua scala e densità erano un segno che qualcosa non andava nell’ambiente, ha detto. “È la Bella e la Bestia.”
Gershwin ha detto che è preoccupante che la fioritura delle alghe seguisse un impulso di salpe, e che una fioritura di meduse stesse iniziando a sorgere mentre la noctiluca si estingueva. Questi organismi in abbondanza sono solitamente segni di un ecosistema gravemente disturbato, ha detto.
Noctiluca scintillans fu documentata per la prima volta in Australia nel 1860, ma fu considerata una specie rara fino agli anni ’90, quando la gamma delle alghe si espanse e le fioriture divennero più comuni.
Matthews ha affermato che le grandi fioriture di noctiluca erano solitamente un’indicazione di scarsa salute dell’ecosistema, il che di solito significava che c’erano livelli di nutrienti più elevati.
La sua presenza potrebbe anche essere dannosa per la vita marina e l’acquacoltura, ha detto, perché è un tipo di alga che si nutre di plancton nell’acqua, a volte mangiando anche larve e uova di pesce.
