Il prossimo battitore del Test match dell’Inghilterra potrebbe essere un attuale nazionale italiano?
Emilio Gay di Durham lo spera sicuramente, con il mancino che cerca di farsi strada nella squadra con la palla rossa di Ben Stokes nel 2025 e si concentra sul miglioramento del suo gioco con la palla bianca per farlo.
Gay, nato a Bedford, si qualifica per l’Italia attraverso sua madre e ha giocato quattro partite da 50 over per gli Azzurri a novembre, raggiungendo mezzo secolo in ciascuna di esse con un migliore di 96 contro la Tanzania.
Gay si è trasferito a Durham in prestito nel 2024 prima di un cambio permanente durante l’inverno
Dato che l’Italia non è una nazione membro a pieno titolo dell’ICC, quelle apparenze non gli impediranno di rappresentare la sua nativa Inghilterra – e il giocatore di prim’ordine è frustrato per non averlo già fatto.
Gay ha collezionato 1.019 corse nel County Championship nel 2024, segnandone 919 in 10 partite per il Northamptonshire in Division Two e poi altre 100 in due partite di Division One per il Durham, una squadra a cui inizialmente si è unito in prestito prima di un cambio permanente durante l’inverno.
Il momento clou è stato un inning di 261 per i Northants contro il Middlesex.
Tuttavia, quando l’Inghilterra ebbe bisogno di un battitore in più in Nuova Zelanda a causa del congedo di paternità di Jamie Smith, Gay fu trascurato in favore di Jacob Bethell, un giocatore con zero centinaia di palline rosse rispetto alle sei di Gay e che quest’estate aveva segnato solo 466 punti di prima classe. .
Gay deluso di non essere coinvolto con l’Inghilterra
Bethell, ovviamente, ha mostrato il talento supremo che possiede contro i Black Caps, colpendo tre mezzi secoli dal terzo posto e guardando in ogni centimetro il giocatore Test, ma la mancanza di forma di Zak Crawley in cima alla classifica potrebbe aver dato a Gay l’odore di una chiamata.
Allora, dove pensa di trovarsi nell’ordine gerarchico?
Gay, 24 anni, ha detto Sky Sport: “[England Men’s selector] Luke Wright mi ha contattato ad agosto riguardo ai Lions: penso di essermi appena perso la partita con la palla rossa contro lo Sri Lanka.
“Sono una persona onesta e naturalmente sono deluso di non essere coinvolto con l’Inghilterra quest’inverno in una sorta di tournée con le squadre o con i Lions.
“Sono consapevole che hanno seguito una strada leggermente diversa per quanto riguarda la scelta dei giocatori più giovani, ma ho appena fatto 1.000 run e prima avevo un paio di stagioni alle spalle.
Gay ha segnato 261 gol per i Northants contro il Middlesex nel campionato della contea 2024
“Mi sento davvero come se fossi a quel punto della mia carriera in cui sto spingendo per quel posto tra i primi tre nel Test cricket, ma per qualsiasi motivo, non sono stato scelto per niente.
“È dura a volte quando hai una media di 60 anni e mi piacerebbe capire un po’ di più perché sono successe certe cose ma questo è fuori dal mio controllo.
“Certamente non voglio criticare ciò che hanno fatto gli altri, perché ci sono alcuni giocatori davvero talentuosi che sono stati trascinati velocemente in questo modo di Bazball.
Il mio tasso di sciopero era aumentato. Ero più positivo nella mia mentalità e ho preso il gioco un po’ di più. Ho sempre avuto quell’appetito nel segnare punti e battere a lungo, tutto ciò che mi mancava era un po’ più di costanza, ma quest’anno l’ho scoperto con cinquanta tra i miei cento.
“Sto cercando di fare le cose in modo un po’ diverso”
“Tutto quello che posso fare è segnare punti, ottenerne centinaia e occuparmi dei miei affari.
“La prossima stagione il mio obiettivo non è necessariamente quello di superare le 1.000 corse, ma di superare ciò che la gente si aspetta da Emilio Gay e sto cercando di fare le cose in modo un po’ diverso.
“L’anno scorso mi sono infortunato per la maggior parte del Vitality Blast e penso che non giocare molto a cricket T20 sia stato un po’ un danno per i miei obiettivi di giocare a Test cricket, soprattutto considerando il modo in cui gioca l’Inghilterra in questo momento.
“Il mio obiettivo era dominare il cricket con la palla rossa, ma ora che sono più affermato nel cricket di contea voglio espandere il mio gioco con la palla bianca. È stato uno dei motivi per cui ho scelto di giocare per l’Italia”.
Gay ha seguito la sua imbattibilità di 96 contro la Tanzania con inning di 57, 50 e 66 non eliminati rispettivamente contro Hong Kong, Uganda e Singapore, aprendo con l’ex stella australiana Joe Burns.
Ha aggiunto: “L’ho vista come una buona opportunità per salire su wicket difficili [in Uganda] ed esplorare un po’, giocare con libertà quando non c’era così tanta pressione sul risultato. Sono davvero felice di esserci andato.
“L’ambiente era bellissimo, molto divertente, ma era anche un’occasione per giocare con giocatori di qualità. Da lui ho imparato un po’.
“[Kent’s] Grant Stewart e [former Middlesex, Hampshire and Northamptonshire all-rounder] C’era anche Gareth Berg, quindi avevamo in giro delle menti davvero brave nel campo del cricket.
“I ragazzi tornano per qualificarsi per la Coppa del Mondo T20 del 2026 e penso che abbiano davvero buone possibilità. Sono rimasto sorpreso da quanta abilità c’era nel campo.”
“Il trasferimento a Durham è stata la cosa migliore per la mia carriera”
Gay non ha escluso di giocare di nuovo per l’Italia, ma ha sottolineato che assicurarsi una convocazione con l’Inghilterra è il suo obiettivo finale, affermando che questo è stato il motivo principale per cui ha scambiato Northants con Durham.
Il battitore, che sta anche cercando di migliorare il suo campo e il suo atletismo durante l’inverno, ha dichiarato: “Il Durham ha prodotto molti giocatori inglesi nel corso degli anni e ci sono giocatori in questo spogliatoio con esperienza internazionale recente o attuale.
“Ben Stokes, Mark Wood, Brydon Carse, Matthew Potts, Ollie Robinson sono stati tutti convocati dall’Inghilterra per la serie neozelandese, David Bedingham con il Sud Africa.
“Ci sono così tanti giocatori in questo club con cui voglio essere in giro per potermi mettere nella posizione migliore per raggiungere i miei obiettivi. Non c’erano molte contee a cui guardare oltre Durham.
Gay afferma che la tendenza di Durham a produrre giocatori inglesi è stata un fattore chiave nel suo passaggio a Chester-le-Street
“La gente dice che è stata una decisione grande e difficile quella di lasciare Northants e per alcune parti lo è stata: la mia famiglia è laggiù ed è stato deludente lasciare amici e ricordi alle spalle. Ma penso che questa sia la cosa migliore per la mia carriera, quindi è stata una decisione importante.” la decisione più facile.
“L’esposizione a Northampton probabilmente non è stata eccezionale come qui in Division One con giocatori in tutto il sistema inglese.
“Ricordo di aver ottenuto un centinaio contro il Surrey in Division One nel 2022 contro un attacco di bowling di alto livello e forse colpi del genere non vengono così evidenziati in certi punti.”
