Il riscaldamento globale causato dall’uomo potrebbe essere più vicino a una soglia climatica cruciale di quanto suggeriscano le stime attuali. Uno studio1 delle carote di ghiaccio dell’Antartide sostiene che, nel 2023, il riscaldamento causato dall’uomo ha raggiunto 1,49°C rispetto ai livelli preindustriali.
Nel 2015, quasi tutti i paesi hanno adottato l’accordo sul clima di Parigi, un trattato giuridicamente vincolante che stabilisce che le temperature globali dovrebbero essere mantenute a meno di 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali per ridurre gli impatti dei cambiamenti climatici.
Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) suggerisce che il riscaldamento indotto dall’uomo è attualmente vicino a 1,31°C. Tuttavia, l’IPCC non tiene traccia del riscaldamento nei singoli anni; confronta invece le medie della temperatura calcolate nel corso di decenni, quindi le sue cifre sono inferiori alle temperature attuali. E utilizza la temperatura media tra il 1850 e il 1900 come riferimento “preindustriale”.
Ma i livelli di anidride carbonica e le temperature stavano aumentando molto prima del 1850, quindi il riferimento standard 1850-1900 non cattura il quadro completo. Ciò suggerisce che gli attuali approcci per la stima dei cambiamenti della temperatura globale – che si basano su modelli climatici e metodi statistici – potrebbero sottostimare l’aumento del riscaldamento causato dall’uomo, afferma il coautore dello studio Andrew Jarvis, scienziato del clima presso la Lancaster University, nel Regno Unito.
Record congelato
Per affrontare questo problema, Jarvis e il suo collega Piers Forster, climatologo dell’Università di Leeds, nel Regno Unito, si sono rivolti ai dati ricavati dalle carote di ghiaccio dell’Antartide che registrano i livelli atmosferici di CO2 negli ultimi 2.000 anni. I ricercatori hanno utilizzato questi dati per stabilire una linea di base preindustriale dal 13 al 1700 d.C., un periodo in cui i livelli di CO2 erano circa 280 parti per milione e relativamente stabili. Hanno combinato questi dati con i dati sulla temperatura globale dal 1850 al 2023 per calcolare la quantità di riscaldamento rispetto alla linea di base nei singoli anni del ventunesimo secolo.
La loro analisi ha mostrato che entro il 2023, CO2 i livelli erano aumentati di 142 parti per milione rispetto alla linea di base pre-1700, indicando che il riscaldamento indotto dall’uomo aveva raggiunto 1,49 °C. Quando Jarvis e Forster spostarono la loro linea di base sull’intervallo temporale standard 1850-1900, calcolarono un aumento della temperatura di 1,31 °C. Ciò suggerisce che la linea di base più recente non cattura completamente il riscaldamento preindustriale che si stava già verificando prima del 1850. Altri metodi per calcolare il cambiamento della temperatura globale, come le spugne marine a vita lunga, suggeriscono che il riscaldamento ha addirittura superato 1,50 °C.
E hanno scoperto che le stime del cambiamento di temperatura effettuate con i valori di riferimento precedenti al 1700 erano circa il 30% più certe rispetto a quelle effettuate con metodi standard.
Il metodo è “importante e utile” perché offre un modo relativamente rapido e semplice per calcolare stime quasi in tempo reale del riscaldamento indotto dall’uomo senza fare affidamento su modelli o metodi statistici soggetti a incertezze, afferma Richard Betts, scienziato del clima. presso l’Università di Exeter, nel Regno Unito. “Abbiamo bisogno di informazioni immediate per fornire risposte urgenti”, afferma.
