Le mappe redatte più di 130 anni fa su istruzione del marchese di Salisbury, l’allora ministro degli Esteri britannico, sono state citate dall’Iran nella sua disputa sempre più profonda con gli Stati del Golfo sulla proprietà di tre isole strategiche all’ingresso dello stretto critico del corso d’acqua Hormuz.
La disputa minaccia di danneggiare gli attuali sforzi dell’Iran per stringere relazioni più strette con i suoi partner del Golfo, e si è anche trasformata in un ulteriore ostacolo al miglioramento delle relazioni dell’Iran con l’Unione Europea.
La questione è estremamente delicata all’interno dell’Iran ed è diventata più urgente quando l’UE ha rilasciato una dichiarazione congiunta al termine del suo primo vertice con il Consiglio di Cooperazione del Golfo il mese scorso che includeva una denuncia dell’”occupazione delle isole” iraniana, che a suo dire era in violazione della Carta delle Nazioni Unite e una violazione della sovranità degli Emirati Arabi Uniti.
Di fronte al nuovo sostegno dell’UE alla posizione degli Emirati Arabi Uniti, i diplomatici iraniani citano le mappe redatte dal War Office nel 1888 che mostrano che le isole erano percepite dalla Gran Bretagna come parte dell’Iran mentre quelli che oggi sono gli Emirati Arabi Uniti erano semplicemente chiamati la Costa dei Pirati.
La disputa cinquantennale sulla proprietà tra gli Emirati Arabi Uniti e l’Iran riguarda tre isole vitali, scarsamente popolate e trascurate, Abu Musa, Grande Tunb e Piccolo Tunb, che si trovano all’ingresso dello stretto di Hormuz, la rotta delle petroliere che porta dal Golfo all’Iran. il Golfo di Oman.
L’emirato di Sharjah rivendica la proprietà di Abu Musa e l’emirato di Ras al-Khaimah rivendica le altre due isole. Entrambi gli emirati fanno parte dal 1971 degli Emirati Arabi Uniti indipendenti.
La Gran Bretagna occupò le isole nel 1908 e pose fine allo status di protettorato delle isole nel 1971 come parte del suo ritiro a est di Suez. Gli inglesi non riuscirono a mediare un accordo sui Tunb, ma all’ultimo momento negoziarono una formula complessa per la futura proprietà di Abu Musa, secondo la quale il territorio sarebbe stato diviso e amministrato congiuntamente da Sharjah e dall’Iran, allora una monarchia sotto il controllo dello Scià.
L’Iran si impadronì dei Tunb con la forza alla partenza della Gran Bretagna, sostenendo che facevano parte dell’impero persiano dal VI secolo a.C. Lesser Tunb è solo 1 miglio quadrato e, secondo la CIA, popolato solo da serpenti velenosi.
Nel 1992 l’Iran espulse gli Emirati che ancora vivevano ad Abu Musa e prese il pieno controllo dell’isola. L’isola di 5 miglia quadrate è ora vista come la prima linea di difesa dell’Iran nello stretto di Hormuz e le forze militari iraniane sono rimaste sull’unica isola delle tre abitata da una popolazione civile, che conta meno di 2.000 persone. Il dipartimento stradale iraniano ha recentemente promesso di costruire altre case sulle isole
Gli sforzi degli Emirati Arabi Uniti per portare la loro rivendicazione sulle isole all’arbitrato attraverso la Corte internazionale di giustizia o le stesse Nazioni Unite sono finora falliti poiché Teheran ha rifiutato l’intervento di terzi. Ma gli Emirati Arabi Uniti hanno ottenuto il sostegno diplomatico di tutti e cinque i membri del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, un raro momento in cui l’Iran si contrappone a Cina e Russia.
I diplomatici iraniani, non sempre i primi a citare il Regno Unito come fonte autorevole, puntano anche alle mappe in suo possesso, date allo Shah Naser al-Din Shah Qajar dell’Iran dall’ambasciatore britannico Henry Drummond Wolff. La mappa è datata 27 luglio 1888, un periodo in cui il Regno Unito era ben disposto nei confronti dell’Iran poiché cercava concessioni persiane e resisteva all’espansione russa.
Nel suo libro del 1892 Persia and the Persian Question, George Curzon, viceré e governatore generale dell’India, utilizzando mappe preparate dalla Royal Geographical Society scrisse anche che le isole appartenevano all’Iran.
Gli Emirati Arabi Uniti affermano che la posizione britannica vacillò e storicamente le isole appartenevano alla dinastia Qasimi che governò a Sharjah.
Il fatto che l’UE abbia appoggiato la richiesta degli Emirati Arabi Uniti in una dichiarazione più ampia di 57 paragrafi ha causato profonda costernazione all’interno del regime iraniano. Un poster gigante delle isole è stato appena svelato in piazza Valiasr, nel centro di Teheran.
Abbas Araghchi, ministro degli Esteri iraniano, si è rivolto ai social media, condannando la dichiarazione UE-GCC. “Le tre isole sono sempre appartenute all’Iran e rimarranno per sempre tali. L’era della maligna interferenza europea del “divide et impera” nella nostra regione è finita da tempo”, ha scritto.
La sua condanna dell’Europa piuttosto che degli Stati arabi rivela quanto il Ministero degli Esteri iraniano sia ansioso di evitare uno scontro con gli Stati arabi in un momento in cui l’Iran sta cercando di costruire una nuova alleanza contro Israele. Ha già visitato l’Oman, il Qatar, l’Arabia Saudita e il Kuwait, nonché gli stati non appartenenti al Golfo: Giordania, Egitto, Libano, Siria, Iraq e Turchia. La visita di Araghchi in Bahrein lunedì è stata la prima di un ministro iraniano da quando le due parti hanno interrotto i rapporti nel 2016.
Tuttavia, il presidente del parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, ha assunto una posizione meno diplomatica, dicendo agli Stati del Golfo: “Invece di spendere le sue energie per fermare la macchina da guerra sionista, il GCC continua a fare affermazioni infondate sull’integrità territoriale del paese. la Repubblica islamica dell’Iran”.
