Nonostante sia arroccato imperiosamente su una montagna vicino a Madrid da quasi cinque secoli, il monastero reale di San Lorenzo de El Escorial deve ancora rivelare tutti i suoi tesori – o tutti i suoi segreti.
Quarant’anni dopo essere stato inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, l’austero monumento al potere, alla pietà e al mecenatismo di Filippo II è sottoposto a un’importante riorganizzazione che consentirà ai visitatori di godere della pace di un patio monastico precedentemente vietato e di ammirare i dipinti una volta prenotati per lo sguardo regale.
Il progetto biennale, reso possibile da 6,5 milioni di euro (5,4 milioni di sterline) di fondi UE, mira a reintrodurre i visitatori nel sito di 33.327 metri quadrati, una massiccia testimonianza della potenza imperiale e culturale dell’età d’oro della Spagna.
El Escorial, 35 miglia a nord-ovest di Madrid, fu la realizzazione del sogno di Filippo II di costruire un monastero in un “deserto”, lontano dalle persone e da altri edifici. La sua visione, la cui realizzazione richiese 21 anni, coinvolse il genio di due architetti: Juan Bautista de Toledo, che aveva lavorato con Michelangelo a Roma, e, più tardi, Juan de Herrera, che sfruttò al massimo le conoscenze logistiche acquisite durante combattendo nelle Fiandre per il padre di Filippo, Carlo V.
“Questo luogo era lontano da ogni altro posto quando fu fondato; non era un deserto letterale, ma era una specie di deserto”, afferma Luis Pérez de Prada, responsabile dell’edilizia e dell’ambiente presso l’istituto spagnolo per il patrimonio nazionale, Patrimonio Nacional. “È stata un’impresa incredibile e dimostra la capacità dell’umanità di creare qualcosa in mezzo al nulla.”
Sebbene El Escorial non sia certo una destinazione sconosciuta – ha ricevuto più di 450.000 visitatori l’anno scorso – Pérez de Prada e i suoi colleghi desiderano offrire alle persone una nuova prospettiva, letteralmente e metaforicamente.
“È una riapertura con una comprensione molto più profonda di ciò che uno dei monumenti più importanti della Spagna rappresenta dal punto di vista architettonico e artistico, e di tutto il simbolismo implicito in questo luogo”, afferma.
Il cambiamento più immediato è il punto di ingresso: invece di entrare lateralmente, i visitatori entreranno attraverso il Patio of Kings, un imponente cortile che dà immediatamente il senso dell’immensa scala e della forza del complesso.
“Avrai una comprensione molto maggiore dell’architettura del monastero ora che potrai entrare attraverso il Patio dei Re”, afferma Pérez de Prada. “Vogliamo davvero che le persone capiscano cosa stanno visitando quando arrivano in un posto come questo; non si tratta solo di dire: ‘Sì, ho fatto il tour e posso dire di aver visitato El Escorial.’ Bisogna capire come è stato creato e come è stato modificato.”
Per la prima volta i visitatori potranno anche passeggiare nel Patio degli Evangelisti del monastero, un tranquillo giardino di fontane e statue con una cupola al centro che riecheggia la grande cupola della basilica.
Gli altri elementi significativi del ripensamento si trovano nelle gallerie di pittura e architettura dormienti, che vengono riaperte, riorganizzate e rivitalizzate per un costo di 2,4 milioni di euro.
La pinacoteca, chiusa sette anni fa, sarà organizzata in nove sale per mostrare ed esplorare i gusti, le commissioni e le acquisizioni di quattro monarchi: Filippo II, Filippo IV, Carlo II e Isabella II. Tra i suoi 99 dipinti italiani, spagnoli, fiamminghi, francesi e tedeschi – molti dei quali non precedentemente esposti al pubblico – ci sono opere di Tiziano, El Greco, Velázquez, Tintoretto, Zurbarán e Juan Fernández de Navarrete.
Quasi la metà delle stanze saranno assegnate a Filippo II per riflettere la sua influenza culturale.
dopo la promozione della newsletter
“Filippo II è la persona che getta le basi delle collezioni reali spagnole”, afferma Carmen García Frías, curatrice di dipinti al Patrimonio Nacional. “Pochi monarchi avevano un palazzo nuovo di zecca come questo in cui esporre le proprie idee decorative e raccogliere insieme opere d’arte religiosa così belle.”
Il posto d’onore andrà al Calvario, un’opera accuratamente restaurata di Rogier van der Weyden dipinta tra il 1457 e il 1464 per l’ordine certosino a Scheut, alla periferia di Bruxelles, e acquistata da Filippo II negli anni Cinquanta del Cinquecento. García Frías la descrive come “una delle opere più importanti della pittura universale”.
Non lontano si trova la Galleria dell’Architettura, che esporrà chiodi e strumenti utilizzati nella costruzione dell’edificio, oltre a schizzi e modelli di un singolare pezzo di design e ingegneria.
Ci sono anche questioni più banali di cui occuparsi. Quasi un terzo del denaro dell’UE – 2 milioni di euro – sarà destinato all’ammodernamento dell’edificio e a renderlo più sostenibile inserendo illuminazione a LED, installando quattro punti di ricarica per veicoli elettrici e utilizzando pannelli solari per aiutare ad alimentare le officine del Patrimonio Nacional.
Tra 18 mesi, una volta livellata la pavimentazione del Patio degli Evangelisti, sistemata l’illuminazione, appesi i dipinti e sistemati gli oggetti architettonici, i visitatori potranno finalmente esplorare un po’ di più il sogno del deserto di Filippo II.
Per Pérez de Prada, tuttavia, l’importanza del monastero trascende la visione di un solo uomo.
“Il monarca più potente dell’epoca sta portando avanti tutto questo in suo nome”, dice. “Ma è anche un luogo dove si può osservare l’evoluzione dell’arte e dell’architettura che fa un salto importante durante il Rinascimento. Ci mostra anche com’era la società – e il mondo – in quel momento: le guerre di religione; la Controriforma. Tutto ciò si riflette qui”.
