Tre persone sono morte dopo essere cadute da una piccola imbarcazione sovraffollata nel tentativo di attraversare la Francia al Regno Unito, mentre il 2024 è diventato l’anno più mortale mai registrato per pericolose traversate marittime.
La barca ha avuto problemi intorno alle 6 di domenica vicino a Blériot-Plage, una spiaggia pubblica a Sangatte vicino al porto di Calais sulla Manica francese, hanno detto i servizi di emergenza. Diverse persone sono cadute in acqua nel tentativo di salire a bordo della nave sovraffollata.
L’ufficio del prefetto di Calais e le autorità marittime francesi hanno affermato che 48 persone sono state salvate e 45 necessitavano di assistenza medica urgente, la maggior parte per ipotermia, quattro delle quali sono state trasferite urgentemente in ospedale.
Una missione di salvataggio, via mare ed elicottero, è stata lanciata dalle coste francesi non appena l’imbarcazione è stata vista in difficoltà. Un elicottero della marina francese ha recuperato dall’acqua le tre persone dichiarate morte dai servizi medici. La procura di Boulogne-sur-Mer ha aperto un’indagine.
Le operazioni sono proseguite domenica mattina lungo le coste francesi per identificare eventuali altre piccole imbarcazioni in pericolo. Tentativi di abbordaggio di altre piccole imbarcazioni e gommoni sono stati avvistati in diverse località.
Il sindaco di Sangatte, Guy Allemand, ha dichiarato all’AFP: “Non si ferma mai. È un attraversamento dopo l’altro, senza sosta.”
Dopo una lunga pausa nelle traversate dovuta alle cattive condizioni meteorologiche, 1.485 persone hanno attraversato via mare dalla costa settentrionale della Francia al Regno Unito tra il 25 e il 28 dicembre. Si ritiene che altre decine abbiano effettuato la traversata con successo domenica mattina e siano arrivate a Dover.
Il gran numero di recenti attraversamenti mette in discussione l’affermazione del governo britannico di interrompere la rete di rifornimento dei trafficanti in altri paesi europei come la Germania sequestrando gommoni destinati alla costa francese.
I venti favorevoli dallo scorso fine settimana hanno incoraggiato le persone in cerca di asilo nel Regno Unito a tentare la pericolosa traversata.
Le morti di domenica significano che almeno 76 persone sono morte nel tentativo di attraversare la Manica verso la Gran Bretagna quest’anno, secondo le autorità del Pas-de-Calais, rendendo il 2024 l’anno più mortale mai registrato per le traversate. Nel mese di ottobre, un bambino è morto dopo che una barca sovraccarica aveva iniziato ad affondare al largo della costa francese. A settembre, sei bambini e una donna incinta erano tra le 12 persone morte dopo che una barca che trasportava decine di persone è stata “squarciata” in una delle peggiori tragedie della Manica dall’inizio della crisi delle piccole imbarcazioni.
Il giorno di Natale le autorità marittime francesi hanno effettuato 12 operazioni di salvataggio lungo la costa della Francia settentrionale, salvando 107 persone in difficoltà da piccole imbarcazioni che cercavano di raggiungere il Regno Unito. Gli enti di beneficenza in Francia avevano avvertito di un numero crescente di tentativi di partenze alla fine di dicembre, quando il mare può apparire calmo, ma le temperature dell’acqua sono pericolosamente basse e i piccoli gommoni sono sovraccarichi.
Un richiedente asilo libanese ha detto la vigilia di Natale che, a causa del maltempo e delle dure condizioni del campo improvvisato nel nord della Francia in cui viveva, con sfratti da parte della polizia francese ogni 48 ore, aveva deciso di abbandonare i suoi piani per raggiungere il Regno Unito.
“Ho viaggiato in Germania e ho intenzione di chiedere asilo lì”, ha detto. “Le condizioni nel nord della Francia sono pessime”. Sulla base del numero di coloro che hanno attraversato la Manica negli ultimi giorni, molti altri hanno scelto di aspettare nei campi di Calais e Dunkerque finché il tempo non fosse migliorato.
Più di 150.000 persone hanno attraversato la Manica su piccole imbarcazioni da quando sono iniziate le registrazioni nel gennaio 2018, con oltre 36.000 finora quest’anno – un aumento del 23% rispetto allo scorso anno, ma una riduzione del 21% dal 2022.
Il governo del Regno Unito si è impegnato a reprimere le bande dedite al traffico di esseri umani. A novembre, Keir Starmer ha chiesto una maggiore cooperazione internazionale contro le bande, che ha descritto come una “minaccia alla sicurezza globale simile al terrorismo”.
