La polizia del Kentucky ha recentemente ucciso a colpi di arma da fuoco un uomo nella sua casa mentre eseguiva un mandato di perquisizione che sembra essere stato destinato a un indirizzo diverso.
Doug Harless, 63 anni, viveva a Londra, una cittadina del sud del Kentucky di circa 8.000 abitanti, ed è stato ucciso da agenti di polizia nella sua casa al 511 di Vanzant Road la notte del 23 dicembre. Tuttavia, l’audio proveniente dagli operatori di emergenza locali della contea di Laurel – e ottenuto dalle stazioni di notizie del Kentucky – mostra che il mandato di perquisizione era destinato a 489 Vanzant Road, come è stato ripetuto più volte in una registrazione dell’audio.
Il proprietario di 489 Vanzant Road ha detto alla stazione di notizie WKYT che nessuno viveva a quell’indirizzo da mesi.
Il Guardian ha contattato la polizia di stato del Kentucky – che sta indagando sull’uccisione di Harless da parte della polizia londinese – ma non ha ricevuto immediatamente risposta.
Il video di sorveglianza fornito alle notizie locali dal vicino di Harless mostrava gli agenti che arrivavano a casa sua verso le 23:50, bussando alla porta e annunciandosi al suono dei cani che abbaiavano. Il video mostra gli agenti che si muovevano lungo il perimetro della casa – con altri sotto il portico – prima che scoppiasse il suono di cinque spari. Separatamente, si sente una voce nell’audio del dispaccio che dice: “Colpi sparati. 489 Vanzant Road. Harless ha ricevuto cure mediche sul posto ma è morto lì.
Inizialmente la polizia non ha detto se Harless fosse armato. Ma, in un comunicato stampa tre giorni dopo la sparatoria, la polizia ha affermato che l’uomo “ha estratto un’arma da fuoco e l’ha puntata contro gli agenti”.
Mentre le indagini continuano, i residenti della piccola città hanno affermato di essere alle prese con l’omicidio di Harless e con le domande che rimangono al riguardo.
Secondo il necrologio di Harless dell’impresa funebre Hart di Corbin, nel Kentucky, ha lasciato una figlia, un nipote e cinque fratelli, oltre a una figlia e un nipote descritti come “bonus”, che è un termine spesso usato per figliastri e nipoti acquisiti. Un commento lasciato sulla pagina del necrologio recita: “Mi dispiace tanto! Quello che è successo è stato pazzesco!”
Vicini e amici hanno detto alle stazioni di notizie locali che credono che Harless fosse una vittima e non un criminale. “È un grande uomo. Non se lo meritava”, ha detto a WKYT il suo amico di lunga data Shane Cornett.
L’ufficiale che ha sparato a Harless è in congedo amministrativo, come è normale in questi casi, hanno riferito i notiziari locali.
Il caso Harless ha almeno una leggera somiglianza con l’uccisione da parte della polizia della 26enne Breonna Taylor, avvenuta nel marzo 2020, anch’essa avvenuta nel Kentucky e comportando un’esecuzione pasticciata di un mandato.
Nel caso Taylor, la polizia metropolitana di Louisville ha forzato l’ingresso in casa sua con un “mandato di non bussare” come parte di un’indagine legata alla droga.
Taylor e il suo ragazzo, Kenneth Walker, stavano dormendo quando gli agenti sono entrati verso l’una di notte. Walker ha detto di non aver sentito gli agenti annunciarsi, anche se sostengono di averlo fatto – e ha sparato un colpo a quelli che pensava fossero degli intrusi. Il colpo di Walker ha colpito un agente alla gamba e gli agenti hanno risposto sparando almeno 32 colpi nell’appartamento. Walker non è rimasto ferito, ma Taylor è stato ucciso.
Brett Hankinson, l’unico agente accusato che era sulla scena del raid mortale, è stato dichiarato colpevole in un tribunale federale a novembre con l’accusa di violazione dei diritti civili contro Taylor per aver sparato colpi alle sue finestre, che erano coperte da persiane e tende oscuranti. . La sua sentenza è prevista provvisoriamente per il 12 marzo, secondo il dipartimento di giustizia americano.
Nel frattempo, altri agenti sono sotto processo per aver falsificato le informazioni che hanno portato gli agenti armati a casa di Taylor, dove presumibilmente non avevano motivo legale di perquisire.
L’ex detective Joshua Jaynes, 40 anni, e il sergente Kyle Meany, 35 anni, sono accusati di diritti civili federali e reati di ostruzione per aver preparato e approvato una dichiarazione giurata falsificata che ha portato al mandato sull’appartamento di Taylor, portandola infine alla morte.
Un’altra ex detective della metropolitana di Louisville, Kelly Goodlett, si è già dichiarata colpevole di aver cospirato con Jaynes per falsificare la dichiarazione giurata e per coprire le loro azioni dopo la morte di Taylor. L’udienza di sentenza è prevista indicativamente per il 29 aprile.
