Controlli di sicurezza ordinati tra la preoccupazione per migliaia di edifici scolastici del dopoguerra in Inghilterra | Scuole

I ministri hanno ordinato indagini strutturali intrusive su un gruppo di vecchi edifici scolastici del dopoguerra in Inghilterra, nel mezzo della crescente preoccupazione per i difetti nascosti che potrebbero portare a cedimenti strutturali.

Dopo la crisi del cemento armato aerato autoclavato (Raac), che ha chiuso le scuole e provocato ispezioni di massa, il governo è preoccupato per migliaia di strutture scolastiche “costruite a sistema” che potrebbero rappresentare un rischio per la sicurezza.

Un rapporto del National Audit Office dello scorso anno ha identificato 3.600 isolati scolastici costruiti su un totale di 13.800 che “potrebbero essere più suscettibili al deterioramento”.

Dopo mesi di ritardi, gli appaltatori sono stati finalmente incaricati di indagare sugli edifici, che furono costruiti tra il 1945 e il 1990 e sono sopravvissuti alla vita prevista. Gli esperti hanno affermato che era quasi inevitabile che alcune scuole non soddisfacessero gli standard di sicurezza e dovessero chiudere.

La rivelazione arriva come parte di un’indagine del Guardian sullo stato fatiscente degli edifici pubblici in Inghilterra, secondo cui migliaia di scuole, ospedali e tribunali necessitano di riparazioni urgenti e in alcuni casi presentano il rischio di gravi lesioni.

Gli esperti di edilizia affermano che parte del problema è che si sa così poco sui metodi e sui materiali utilizzati quando le scuole “costruite a sistema” furono costruite, a buon mercato, rapidamente e spesso con pochi record, dopo la devastazione della seconda guerra mondiale.

Il Dipartimento per l’Istruzione (DfE) ha precedentemente identificato gli edifici dei sistemi Laingspan e Intergrid come potenzialmente problematici dopo la chiusura urgente di due edifici scolastici. Ad uno è seguito il crollo di un muro e all’altro l’individuazione di gravi debolezze strutturali.

I geometri non si recheranno sul posto finché non saranno state condotte ricerche per migliorare la comprensione dei problemi che interessano questo gruppo di edifici. Una volta completato, un campione rappresentativo di circa 100 edifici scolastici del dopoguerra sarà selezionato per indagini strutturali complete e ricerche qualitative.

Il team, con un contratto di 5 milioni di sterline della durata di un anno, utilizzerà quindi la modellazione per mappare la prevalenza dei futuri rischi strutturali e formulare raccomandazioni su come mitigarli.

Paul Whiteman, segretario generale del sindacato dei dirigenti scolastici NAHT, ha dichiarato: “Abbiamo avvertito da tempo che la crisi degli edifici scolastici è molto più profonda della Raac. È importante che il DfE sia molto chiaro sul numero totale delle scuole colpite ed è quindi fondamentale che questo lavoro venga completato il più rapidamente possibile e che le indagini vengano rapidamente ampliate sulla base dei risultati”.

Oltre all’amianto e al Raac, le strutture scolastiche prefabbricate del dopoguerra rappresentano la principale preoccupazione in termini di sicurezza per il DfE, che supervisiona un vasto complesso scolastico in deterioramento composto da circa 22.000 scuole statali, il cui mantenimento è stato gravemente sottofinanziato per anni.

L’analisi dei dati del Guardian ha rivelato che uno studente su sei studia in scuole che necessitano di grandi lavori o che sono in condizioni edilizie relativamente scadenti.

Quasi 729.000 alunni studiano in una scuola che il governo o l’ente responsabile ritiene necessiti di importanti lavori di ricostruzione o ristrutturazione a causa di problemi di sicurezza in corso o delle condizioni generali fatiscenti degli edifici.

Nel bilancio autunnale, il governo laburista ha stanziato ulteriori 1,4 miliardi di sterline per il programma di ricostruzione delle scuole, con ulteriori 2,1 miliardi di sterline per il mantenimento e il miglioramento degli edifici scolastici, con un aumento di 300 milioni di sterline rispetto allo scorso anno.

Whiteman ha affermato che l’investimento aggiuntivo è stato gradito, ma ha avvertito: “Non farà altro che scalfire la superficie del livello cronico di bisogno che si è accumulato nelle scuole negli ultimi 14 anni. Parti del complesso scolastico sono in pessime condizioni e questo va ben oltre i problemi con Raac che hanno attirato l’attenzione del pubblico l’anno scorso, con i bambini che insegnavano in edifici sostenuti da pali e in cabine portatili piene di spifferi.

“Non è accettabile e non è giusto per gli alunni, i genitori o il personale. È necessario investire molto di più per ripristinare il patrimonio scolastico in condizioni soddisfacenti, qualcosa che un sondaggio DfE del 2021 ha suggerito costerebbe 11,4 miliardi di sterline, e questa dovrebbe davvero essere l’ambizione minima”.

Il rapporto annuale 2023-24 del DfE segnala il possibile crollo di edifici scolastici come uno dei sei rischi principali, descrivendolo come critico – molto probabile.

Dice: “Mentre il generale deterioramento delle condizioni dell’edificio aumenta il rischio di crollo dell’edificio, di maggiore preoccupazione sono gli edifici costruiti dopo il 1945 che utilizzano materiali o progetti che hanno superato la loro durata di vita prevista e potrebbero essere soggetti a difetti che aumentano il rischio di crollo”. .

“Se gli edifici non sono stati attentamente monitorati e mantenuti da organismi responsabili, il rischio di cedimenti strutturali aumenta”.

Chris Goodier, professore di ingegneria edile e materiali presso l’Università di Loughborough, ha affermato che esistono più di 100 tipi di sistemi realizzati che coinvolgono materiali, processi di produzione e metodi di assemblaggio diversi.

“Stanno tutti peggiorando e non li capiamo”, ha detto. “È quasi inevitabile che troveranno alcune scuole che non soddisfano gli attuali standard di sicurezza e dovranno chiuderle mentre le riparino. Se scoprono qualcosa di brutto, dovranno agire in modo abbastanza deciso”.

Un portavoce della DfE ha dichiarato: “Per troppo tempo il nostro patrimonio scolastico è stato trascurato, ma questo governo ora sta affrontando la questione, garantendo che le nostre scuole siano adatte al futuro. Stiamo valutando le condizioni del complesso scolastico attraverso il nostro programma di raccolta dati sulle condizioni e abbiamo commissionato ulteriori ricerche per comprendere meglio le questioni future che potrebbero presentarsi come l’età del complesso scolastico e universitario, concentrandosi sulla costruzione del dopoguerra”.