Un terremoto di magnitudo 4.1 che ha scosso la città di Muswellbrook nel Nuovo Galles del Sud è probabilmente parte di uno “sciame di terremoti” che potrebbe vedere “da centinaia a migliaia” di scosse da piccole a moderate nei prossimi mesi, secondo un sismologo governativo.
Il terremoto, che ha colpito martedì intorno a mezzogiorno ed è stato superficiale, a 3 km di profondità, è il quarto evento di magnitudo quattro in tre mesi nella regione di Hunter. Il 23 agosto, un terremoto di magnitudo 4,7 ha colpito Muswellbrook, danneggiando case e attività commerciali.
“Ciò che stiamo osservando in generale è l’attività degli sciami sismici – una serie di eventi di dimensioni moderate, che si verificano uno vicino all’altro, sia nel tempo che nello spazio… e potrebbero continuare per i mesi a venire”, ha affermato Hadi Ghasemi, sismologo senior di Geoscience. Australia.
“In questo caso, finora abbiamo avuto quattro eventi di magnitudo quattro e superiore nella sequenza”, ha detto.
“Ogni sequenza di sciame può includere da centinaia a migliaia di eventi collaterali da piccoli a moderati”.
Ghasemi ha detto che uno shock “moderato”, che secondo lui non era un termine tecnico, ma che per lui significava un terremoto di magnitudo cinque o inferiore, potrebbe causare danni alla proprietà come crepe nei muri e oggetti che cadono dagli scaffali, e che le persone vicine all’epicentro, sperimenterebbe “un forte livello di scuotimento del terreno”.
Circa 2.500 case e attività commerciali a Muswellbrook sono rimaste senza elettricità in seguito al terremoto di martedì.
Secondo la mappa dei terremoti di Geoscience Australia, l’epicentro del terremoto sembrava essere presso la miniera di carbone di Mt Arthur, appena fuori Muswellbrook.
Un portavoce di BHP ha detto: “Nessuno è rimasto ferito a seguito del terremoto di martedì 12 novembre. Le operazioni sono state temporaneamente sospese mentre effettuiamo un’ispezione a livello di sito”.
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Ghasemi ha detto che non può dire con certezza se il terremoto di oggi sia stato causato dall’attività mineraria nella zona, o se sia legato al fatto che i siti minerari sono spesso costruiti su linee di faglia, a causa del modo in cui si formano i depositi minerali.
“Le miniere sono spesso costruite su antiche faglie perché le faglie sono la ragione principale per cui si formano i depositi minerari.
“Sappiamo che ci sono casi in cui la sismicità è effettivamente collegata all’attività mineraria… a causa della rimozione, ad esempio, di grandi volumi di massa rocciosa a causa della miniera… ed è allora che li chiamiamo terremoti indotti.”
Ghasemi ha affermato che ci sono alcuni “indizi” sul fatto che un terremoto sia stato il risultato di un’attività indotta: spesso si trovano vicino a un sito minerario e sono generalmente eventi molto superficiali, perché l’attività mineraria avviene vicino alla superficie.
Ma ha detto che è “troppo presto” per avere un’elevata certezza sul fatto che il terremoto di martedì sia stato indotto.
Peter Dutton ha annunciato che, se vincesse le elezioni del prossimo anno, il suo governo prevede di costruire un reattore nucleare a Liddell, nell’Hunter superiore, a meno di 20 chilometri da Muswellbrook.
