Il Sud Africa si è assicurato il posto nella finale del World Test Championship del prossimo anno al Lord’s dopo una snervante vittoria per due wicket sul Pakistan a Centurion.
Inseguendo 148 nell’apertura della serie, i Proteas sono inciampati dalla relativa calma di 96-4 a un pericoloso 99-8 in 12 palloni, con Mohammad Abbas che si è scatenato al suo ritorno nel test.
Ma Marco Jansen (16 non eliminato) e Kagiso Rabada (31 no) hanno sfidato alcuni momenti di tensione per mettere insieme un ininterrotto record di 51 run su entrambi i lati del pranzo del quarto giorno che ha portato il Sud Africa oltre il traguardo.
Il test ha avuto un finale più simile a quello di una partita Twenty20 poiché i finalisti hanno ottenuto il successo dopo che i padroni di casa erano crollati drammaticamente prima di pranzo e hanno offerto al Pakistan la possibilità di vincere un test in Sud Africa per la prima volta in 18 anni.
Rabada, che è classificato come il secondo miglior giocatore di bocce del Test, è emerso, tuttavia, come un improbabile eroe in battuta, mentre Jansen ha realizzato i punti vincenti con una spinta di classe verso il confine, in mezzo a scene di delirante celebrazione.
“Piuttosto emozionante e una buona pubblicità per il Test cricket. Molta gioia e felicità per noi, ma un po’ come sulle montagne russe. L’abbiamo fatto nel modo più duro ma siamo contenti di essere in grado di ottenere il risultato”, ha detto South Il capitano dell’Africa Temba Bavuma.
Il trionfo della squadra di casa vale loro la prima apparizione nella finale del World Test Championship di giugno, con Australia, India e Sri Lanka che gareggiano per unirsi a loro nella “Casa del cricket”.
La sconfitta per il Pakistan è stata particolarmente dura per Abbas, che ha ottenuto il miglior risultato internazionale di 6-54 alla sua prima apparizione nei test dall’agosto 2021.
“Sono estremamente orgoglioso dei nostri sforzi, ma andando avanti come squadra, dobbiamo essere più spietati. Dobbiamo cogliere i momenti offerti dal Test cricket”, ha detto il capitano pakistano Shan Masood.
Il Sudafrica ha ora vinto sei test consecutivi, iniziando con il successo nelle Indie occidentali ad agosto e proseguendo con due vittorie in serie di test, in Bangladesh e poi in casa contro lo Sri Lanka il mese scorso.
Il secondo e ultimo test della serie prenderà il via il 3 gennaio al Newlands di Cape Town.
