Ryan Joyce crede di poter far deragliare il tentativo di Luke Littler di vincere il campionato mondiale di freccette e ha avvertito l’adolescente che deve migliorare il suo gioco per batterlo all’Alexandra Palace lunedì.
Littler ha seguito la sua vittoria per 3-1 su Ryan Meikle all’inizio del torneo battendo Ian White al terzo turno sabato sera, dove la quarta testa di serie è sopravvissuta alle freccette in tre dei primi quattro set prima di chiudere con una vittoria per 4-1.
Il 17enne ha prodotto una media di 97,84 ma ha faticato sull’anello esterno, mancando 24 dei 37 tentativi di raddoppio nel suo cammino verso gli ottavi, con Littler che ha ammesso dopo la sua vittoria che avrà bisogno di migliorare la sua rifinitura durante i turni successivi .
Joyce ha organizzato un incontro del quarto turno con Littler dopo aver sconfitto Ryan Searle in un set decisivo all’inizio della giornata, con il 39enne fiducioso di poter causare problemi ai favoriti pre-torneo nella sua partita finale del 2024.
“Non ho la capacità di segnare costantemente per competere con Luke Littler, ma posso segnare il doppio”, ha detto Joyce ai giornalisti dopo la sua vittoria, dove ha realizzato il 62% dei doppi tentativi e ha garantito che finirà l’anno all’interno del i primi 16 del mondo.
“Entrerò in partita pensando di poter vincere la partita, ma mi sentirò anche come se fossi il perdente a vincere. Abbiamo visto così tante volte nello sport che non sempre vince il favorito, altrimenti sarebbe noioso da guardare, non è vero?
“Se Luke Littler gioca al suo livello più alto, può battere chiunque, e mi metterà da parte senza problemi.
“Se ha solo un paio di set off, scoprirà che saranno due set dopo quattro. Non perderò molti doppi contro di lui, quindi credo che dovrà giocare bene, ma non il suo il migliore in assoluto!”
Meno diffidenti nei confronti del test di Joyce
Littler si è schiantato in una dozzina di massimi e ha concluso un set in sole 39 freccette durante la sua vittoria su White, dove ha superato una partenza lenta e ha fatto un passo avanti verso un potenziale scontro in semifinale con il campione in carica Luke Humphries.
“So che posso fare molto meglio, ma sui calci piazzati conta solo vincere”, ha insistito Littler. “Sono contento della mia prestazione a livello di gol.
“Il mio doppio deve essere un po’ migliore, ma non appena ho vinto il primo set stasera, mi sono sentito a posto.
“Mi aspetto lo stesso vecchio Ryan [Joyce] – centrando il suo raddoppio prima o seconda volta, ma devo solo sfruttare le opportunità quando posso.”
Webster: Joyce si appoggerà per battere Littler
La media di Littler è stata la più alta registrata nelle tre partite di sabato sera, ma inferiore a quella dei suoi sforzi nella vittoria su Meikle nel turno precedente, con l’ex campione di Lakeside Mark Webster convinto che Joyce sentirà di poter causare un turbamento.
“Per Littler, sa che attendono prove più dure”, ha detto Webster Sky Sport. “Joyce è davvero un bravo finalista e se queste opportunità arrivano a Ryan, le coglierà, quindi Littler deve esserne consapevole.
“Non sto dicendo che non si stia divertendo adesso, ma c’è un obiettivo sulle sue spalle perché è il favorito del torneo. Sì, non è la testa di serie, ma è il favorito e c’è aspettativa.
“I giocatori vogliono avere l’opportunità di giocarlo. Ryan Meikle ha fatto un buon tentativo, Ian White lo ha fatto e Ryan è il prossimo in linea. Non vedrà l’ora di affrontare la sfida e se puoi essere l’uomo che lo batterà, allora puoi provocare un vero scalpore qui.
“Joyce è un finalizzatore brillante, quindi se riesce a rimanere in contatto nell’elemento punteggio, oggi ha concluso al 62% [Saturday]. Abbiamo visto nel Gran Premio, arrivare alle semifinali con un elemento double in, double out, che gli si addiceva.
“Sosterrà se stesso Ryan, se non importa se qualcun altro non lo fa. Finché crede di poter vincere quella partita, questa è la chiave.”
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