INGLEWOOD, California – Con una vittoria per 13-9 sugli Arizona Cardinals sabato sera, i Los Angeles Rams sono arrivati al culmine della conquista di un posto nei playoff e della vittoria dell’NFC West.
I Rams sono entrati in giornata necessitando di una vittoria contro i Cardinals e di 3,5 o più vittorie da parte di Vikings, Bills, 49ers, Bengals e Browns per aggiudicarsi la forza del tie-break della vittoria sui Seattle Seahawks. Los Angeles ha ricevuto aiuto sabato, quando i Bengals hanno battuto i Broncos per una di quelle vittorie.
Los Angeles (10-6) ospita Seattle, secondo in classifica, nella settimana 18, in quella che potrebbe essere una partita senza senso se i Rams conquistassero il tie-break entro la fine del fine settimana.
I Rams sono attualmente la testa di serie numero 3 nella NFC, 1,5 partite di vantaggio rispetto agli Atlanta Falcons che entrano nella lista della domenica.
Ecco le cose più importanti da sapere da sabato sera per entrambe le squadre:
Descrivi il gioco in due parole: Fatica a segnare. Nelle tre partite successive al record stagionale di 44 punti contro i Bills nella settimana 14, i Rams non sono riusciti a superare la soglia dei 20 punti. Ma i Rams hanno vinto tutte e tre le partite, compresa quella di sabato sera.
Pronostico per la prossima settimana: Se i Rams conquistassero un posto per i playoff questo fine settimana, i loro titolari chiave non giocheranno nella settimana 18, anche se è in gioco la testa di serie numero 3. E c’è un precedente. Un anno fa, i Rams iniziarono come quarterback di riserva Carson Wentz nella settimana 18 con il seeding dei playoff in gioco.
Tendenza preoccupante: Le partenze lente continuano a essere un problema per l’attacco dei Rams, che è ormai da 13 partite senza segnare un touchdown nel primo quarto di questa stagione. Los Angeles è rimasta anche 11 partite senza segnare nel primo quarto, il secondo peggior risultato della NFL, secondo ESPN Research.–Sarah Barshop
Prossima partita: contro Seahawks (domenica 5 gennaio)
I Cardinals non hanno potuto fare spoiler per i Rams ma sono riusciti a procurare a Trey McBride il suo primo touchdown su ricezione della stagione.
Questo è stato il momento clou per una squadra già eliminata dalla contesa dei playoff e che è entrata in partita con due speranze: rendere più difficile il percorso dei Rams verso i playoff e cercare di trovare qualcosa – o alcune cose – su cui costruire in vista del 2025.
La perdita del running back James Conner a causa di un infortunio al ginocchio all’inizio del secondo quarto non ha aiutato nessuna delle cause dell’Arizona. Tuttavia, il quarterback Kyler Murray ha fatto la sua parte per mantenere l’Arizona in gioco. Ha corso quattro volte per 32 yard e ha tirato 48 volte per 321 yard, un touchdown e due intercettazioni, mettendo sulle spalle finché ha potuto una squadra con poco per cui giocare.
Nonostante non abbia raggiunto la doppia cifra in punti, il gioco di passaggio dell’Arizona è fiorito con Murray che ha lanciato per 300 yard per la seconda volta in questa stagione, McBride che ha superato le 100 yard per la terza volta e Marvin Harrison Jr. ha terminato con 96 yard.
Ripartizione QB: Il punteggio potrebbe non rifletterlo, ma Kyler Murray era perfetto sabato sera. Nel terzo quarto ha completato 13 passaggi. Il quarterback dei Rams Matthew Stafford ha completato 11 passaggi nei primi tre quarti. Murray ha concluso con 321 yard e un touchdown su 33 su 48 passaggi. Era la sua seconda partita da 300 yard della stagione.
Tendenza preoccupante: I Rams hanno capito come arrivare a Murray nel corso della sua carriera, e hanno continuato sabato sera. I Rams hanno licenziato Murray quattro volte, portando il totale a 28 licenziamenti di Murray in 10 partite. La media di 2,8 sack a partita dei Rams contro Murray è superiore alla media complessiva della carriera di Murray di 2,2 sack a partita. Solo i Seahawks hanno esonerato di più Murray (32 volte).
Statistiche strabilianti: Fine stretta Trey McBride è finalmente arrivato in end zone dopo aver ricevuto un touchdown alla sua 98esima presa dell’anno, ma non è stato dopo aver stabilito un record NFL. Le sue 97 ricezioni prima del suo primo touchdown della stagione sono ora il massimo nella storia della NFL per ricezioni senza touchdown in ricezione. Il massimo precedente era 92, raggiunto da Keyshawn Johnson nel 2001.–Josh Weinfuss
Prossima partita: contro 49ers (domenica 5 gennaio)
