Secondo uno studio che evidenzia diffusi problemi occupazionali nel settore dell’assistenza sociale, quasi 200 operatori sanitari hanno ottenuto licenze governative per portare infermieri stranieri nel Regno Unito nonostante avessero precedentemente violato le leggi sul lavoro.
Il rapporto del Work Rights Center mostra che 177 aziende in Inghilterra hanno ottenuto la licenza per sponsorizzare badanti, anche se le informazioni pubblicamente disponibili mostrano che hanno violato la protezione dei lavoratori in passato.
Lo studio fornisce un’ulteriore prova delle gravi lacune nella supervisione da parte del governo del regime delle badanti straniere, in base al quale centinaia di migliaia di infermieri e badanti si sono recati in Gran Bretagna per lavoro, solo per molti di loro sperimentando sfruttamento e pessime condizioni di lavoro.
Ora si rivelerà un primo test per il nuovo garante dei diritti del lavoro del Labour, che il governo ha promesso come parte del suo pacchetto sui diritti dei lavoratori.
Dora-Olivia Vicol, amministratore delegato del Work Rights Centre, ha dichiarato: “La nostra ricerca rileva che le violazioni dei diritti del lavoro sono endemiche nel settore sanitario. Ciò non può sorprendere il Ministero degli Interni, che ha concesso licenze alle aziende con precedenti di violazioni del lavoro.
“Per coloro che sono stati sfruttati, il timore di ritorsioni da parte del datore di lavoro sponsor è sufficiente per costringerli al silenzio. Oltre a ciò, le condizioni di lavoro sono appena tollerabili, con orari di lavoro impegnativi ed estenuanti, o così scarsi da non fornire un reddito sufficiente per far quadrare i conti”.
Il governo precedente si è rivolto ai lavoratori stranieri per colmare le enormi lacune occupazionali nel settore dell’assistenza sociale a seguito della pandemia, con 350.000 badanti stranieri che si sono recati per lavorare in Gran Bretagna solo lo scorso anno.
Il Guardian ha rivelato quest’anno che a molti di coloro che vengono per lavoro non vengono dati i posti di lavoro o le ore promesse, nonostante in molti casi abbiano pagato decine di migliaia di sterline alle aziende per assicurarsi il lavoro e viaggiare.
Le badanti straniere hanno riferito che i datori di lavoro le minacciano di espulsione se parlano delle loro esperienze, con alcune costrette ad accettare lavori irregolari per pagare le bollette.
Gli esperti affermano che il governo ha esercitato una scarsa supervisione del sistema, consentendo ad alcune società di assistenza sanitaria di continuare a portare lavoratori dall’estero nonostante le prove evidenti che stanno maltrattando le persone.
Lo studio del Work Rights Center mostra che almeno 1 azienda su 14 con una licenza per sponsorizzare lavoratori stranieri ha precedentemente violato le norme sul lavoro, offrendo cure inferiori agli standard, pagando meno del salario minimo o violando le norme in materia di salute e sicurezza.
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L’organizzazione ha anche parlato con 92 diversi operatori sanitari e ha riscontrato che quasi due terzi hanno denunciato violazioni della salute e della sicurezza, bullismo o discriminazione sul lavoro. Oltre la metà ha inoltre affermato di aver ricevuto orari di lavoro insostenibili, ad esempio gli è stato chiesto di essere in servizio fino a 100 ore a settimana nonostante vedessero i clienti solo per una frazione di quel tempo.
Yvette Cooper, il ministro degli Interni, ha promesso un’indagine nel settore prima che il partito laburista salisse al potere, ma non ha detto nulla riguardo allo svolgimento di un’indagine dopo le elezioni.
Un portavoce del governo ha dichiarato: “Siamo profondamente preoccupati per le segnalazioni di pratiche non etiche nel settore dell’assistenza sociale per adulti e continueremo ad agire laddove si trovino prove di abusi.
“Il governo riconosce la portata delle riforme necessarie per rendere attraente il settore dell’assistenza sociale agli adulti, per sostenere la crescita della forza lavoro e migliorare la permanenza della forza lavoro domestica. Tuttavia, il settore deve anche contribuire a garantire che il reclutamento internazionale nel sistema di assistenza sia etico e sostenibile”.
