“Quando lo mostro alla gente, pensano che sia Mordor”, dice con un sorriso la professoressa di architettura del paesaggio Kathryn Moore.
Sta indicando una mappa delle Midlands occidentali. Ma invece di edifici, strade e un’estesa rete di canali, questa mappa mostra le colline e le ondulazioni naturali che si trovano sotto l’architettura creata dall’uomo.
“L’intera regione è come un bacino, e in realtà è all’incrocio di due dei più grandi sistemi fluviali del Regno Unito, ma nessuno ci pensa mai in quel modo”, dice Moore. “Il modo in cui concepiamo la regione è il modo in cui la presentano le mappe e si concentrano solo sulle strade, sulle ferrovie, sugli edifici”.
Moore è il direttore del West Midlands National Park Lab presso la Birmingham City University, un progetto pionieristico che immagina un futuro in cui l’intera regione, comprese Birmingham, Coventry e la Black Country, sarà una sorta di parco nazionale.
Lei ammette che ottenere una designazione ufficiale per il parco, secondo le attuali leggi sui parchi nazionali, è improbabile. Probabilmente richiederebbe una modifica della legge: il National Parks and Access to the Countryside Act del 1949 è stato progettato per escludere le aree urbane per proteggere la natura. E i piani per nuovi parchi nazionali nel Regno Unito possono essere controversi: in Galles, ad esempio, le proposte per un nuovo parco nazionale nel nord del paese hanno suscitato proteste locali.
Moore è più interessata a utilizzare la sua idea per cambiare il modo in cui le persone pensano al paesaggio nelle aree urbane e a inserire la regione sulla mappa per un impegno a favore del verde.
“Non sarà mai più come il Peak District – non può essere. Ma potrebbe essere qualcosa di diverso”, ha detto. “Se dicessi a qualcuno degli enti locali di questa regione: ‘vi toglierò il controllo sulla pianificazione’, si scatenerebbe un putiferio – non ha senso nemmeno pensarci, non si può fare così. “
Il progetto è guidato da una serie di ambizioni – ad esempio, che tutti i bambini possano vedere un albero dalla finestra della loro camera da letto o vedere le stelle – che ispirerebbero le organizzazioni a lavorare insieme per promuovere un migliore utilizzo del paesaggio in tutta la regione.
“La gente ha detto: ‘non vuoi un [national park] designazione, Kathryn?» Ho pensato, beh, non se è come è adesso”, ha detto. “Non si tratta di avere una lista di controllo, non è necessario avere una linea rossa attorno ad essa. Si tratta di vedere il paesaggio come il rapporto che le persone hanno con il proprio territorio, ovunque vivano, anche se è solo dove si siedono sulla soglia di casa e bevono una tazza di caffè al mattino.”
Altri obiettivi per il parco nazionale includono che tutti i residenti abbiano accesso a percorsi pedonali e ciclabili, aria pulita e un parco locale dove fare picnic. In definitiva, tutti “dovrebbero sapere che vivono nel parco nazionale delle West Midlands ed esserne orgogliosi”, Moore. dice.
Quando ha lanciato l’idea per la prima volta sei anni fa, Moore ha sollevato parecchie sopracciglia con la sua audace ambizione per qualcosa di così audace e unico. “Ci sono ancora alcune persone che pensano semplicemente che non sia possibile farlo”, ha detto. “Si tratta davvero di cambiare atteggiamenti e percezioni, sfidare i comportamenti esistenti, ispirare le persone ad agire in modo diverso. È un approccio, ovunque tu sia, al modo in cui pensiamo allo sviluppo, al cambiamento e alla trasformazione”.
Moore afferma che i passi in avanti verso questo obiettivo stanno già avvenendo, anche senza una designazione ufficiale, attraverso le conversazioni che la sua idea ha innescato e i premi del Parco nazionale delle West Midlands, che onorano progetti di reimmaginazione dei paesaggi nella regione.
Sebbene l’ex primo ministro Rishi Sunak avesse già annunciato in precedenza la ricerca di un nuovo sito per il parco nazionale in Inghilterra, ci sono state poche informazioni da parte del nuovo governo laburista e Natural England non sta formalmente prendendo in considerazione alcuna nuova designazione.
Per Moore, questo non è un motivo per rallentare il suo lavoro. “Qualcuno mi ha detto: ‘Sarà davvero bello quando gli alberi saranno piantati e le altalene saranno installate.’ Ma non è proprio questo il punto. Potrebbe anche far parte di tutto ciò, ma in realtà si tratta di cambiare l’atteggiamento nei confronti dell’uso del territorio. E possiamo iniziare a farlo adesso”.
