Emma Hayes ammette di non essere preparata a quanto sarebbe stato difficile lasciare il Chelsea, ma si sta godendo una “nuova prospettiva di vita” da quando è diventata capo allenatore degli Stati Uniti.
Hayes ha annunciato a gennaio che avrebbe concluso più di un decennio alla guida dei campioni della Super League femminile durante una delle corse per il titolo più combattute dell’era professionistica.
Discussioni a bordo campo, poesie in conferenza stampa e una battaglia avanti e indietro con il Manchester City hanno riassunto gli ultimi mesi di Hayes in Inghilterra, culminati nell’ultimo giorno della stagione con la vittoria del Chelsea per il quinto titolo consecutivo.
“Non avevo realizzato quanto sarebbe stato difficile quando ho deciso di trasferirmi negli Stati Uniti alla fine della stagione”, ha detto Hayes Sky Sport nel suo vecchio pub locale a Camden, a nord di Londra.
“È stato impegnativo gestire tutto. Le aspettative, la stampa… mi hanno messo a dura prova. Per superare il limite con tutte quelle cose sullo sfondo, sentivo che avrei potuto andarmene a testa alta”.
L’ultima partita di Hayes in carica è stata la sconfitta per 6-0 del Manchester United all’Old Trafford, davanti al suo idolo allenatore Sir Alex Ferguson, che le ha assicurato il settimo titolo con il Chelsea, questa volta davanti a migliaia di tifosi in trasferta. che è venuto a dirle un commosso addio.
“L’emozione mista è quella giusta”, ammette Hayes pensando a quel giorno.
“Farlo davanti ai tifosi, il mio cuore era così pieno. Essere con loro, farlo all’Old Trafford, nel vecchio campo di Sir Alex, è rimasto impresso nel mio cuore.
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Emma Hayes ci ha detto che, nonostante i suoi passati successi al WSL, non è sicura che ci sia qualcosa di meglio che vincere l’oro olimpico nel calcio con gli Stati Uniti
È passato più di sei mesi da quando Hayes ha rinunciato alla sua vita per trasferirsi oltre l’Atlantico. Nonostante si trovi a 4.000 miglia dal club in cui ha trascorso 12 anni, la distanza le ha permesso di guardare indietro a ciò che ha ottenuto.
“Ho momenti in cui rifletto sul tempo trascorso lì. Ogni volta torno alla stessa cosa; sono grato per l’opportunità, grato di essere stato nel lavoro per così tanto tempo. Era il momento giusto per tutti di voltare pagina .
“Ora sono dall’altra parte, ho creato una situazione in cui posso godermela come tifoso. So di essere l’allenatore della nazionale statunitense, ma amerò sempre il Chelsea”.
Ogni dubbio su come il Chelsea se la caverebbe nell’era post-Hayes è stato completamente dissipato dopo lo straordinario inizio di stagione.
Già con sei punti di vantaggio in testa alla WSL, sembra che il dominio azzurro della massima serie inglese stia entrando in un nuovo ciclo sotto la nuova allenatrice Sonia Bompastor.
Sei vittorie su sei in Champions League fanno parlare del Chelsea anche come del club che potenzialmente metterà fine al regno di Barcellona e Lione come regine d’Europa, cosa che Hayes adorerebbe.
Il nuovo capo del Chelsea Sonia Bompastor ha goduto di un inizio di vita quasi perfetto alla guida dei campioni della WSL
“Sono così felice del loro inizio di stagione, così felice dell’inizio di Sonia con un gruppo di giocatori e persone che conosco sono straordinarie. Per me è questo il punto.
“Perché sono contento di dove sono e so che non avrei potuto dare di più, è giusto che i giocatori abbiano una direzione diversa. Sono il figlio di mezzo di tre figli, gelosia e invidia no” Non mi viene in mente, non sono quella persona.
“Conosco lo spogliatoio di Sonia e sono felice per lei, che possa godersi i frutti del lavoro di molte persone per un lungo periodo di tempo e metterci la sua impronta.
“Se il Chelsea dovesse fare cose più grandi e migliori… oh, questa è la mia storia perfetta. Tutti quei giocatori nello spogliatoio lo sanno di me. Hanno una mentalità di crescita, il Chelsea sembra fantastico in questa stagione e sono felice per loro”.
Nel tipico stile di Hayes, tre giorni dopo la famosa e ultima vittoria del titolo all’Old Trafford, era su un volo per New York per iniziare la sua nuova avventura da allenatrice.
Hayes ha partecipato a quante più colazioni nazionali e spettacoli in prima serata possibile per trasmettere non solo il suo piano per il calcio americano, ma anche la sua personalità da superstar.
“Ho sentito una nuova prospettiva di vita, mi sono sentito sollevato. Non avevo più quella pressione… Avevo una nuova pressione ma era semplicemente emozionante. Nuove città, nuove persone, nuovi giocatori. Sì, è stato un turbine ma ho apprezzato ogni minuto.
“Volevo mettere tutto nel mio nuovo lavoro e 75 giorni dopo ero al Parco dei Principi a guardare la mia squadra mettersi le medaglie d’oro al collo. È stato incredibile”.
Hayes ha dedicato la sua medaglia d’oro olimpica al suo defunto padre
Hayes ha perso poco tempo ad aumentare il suo medagliere, allenando gli Stati Uniti alla gloria olimpica in due mesi e mezzo di lavoro.
Una squadra di stelle, guidata dal tridente d’attacco formato da Trinity Rodman, Sophia Smith e Mallory Swanson, gli Stati Uniti hanno intrattenuto e si sono fatti strada spavaldamente verso l’oro con milioni di persone in patria che guardavano le loro imprese a Parigi.
“Ho giocatori fantastici. Avevamo uno staff dietro le quinte che si riuniva… non è mai una cosa sola.
“Avevo i migliori giocatori a disposizione, eravamo in buona forma, eravamo bravi in difesa, abbiamo segnato più gol. Ci siamo riuniti al momento giusto, i giocatori hanno seguito il piano e insieme abbiamo ottenuto la cosa più notevole in un breve lasso di tempo .
“Abbiamo prodotto un’estate magica, che vivrà con noi per sempre.”
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L’amico intimo e allenatore della nazionale maschile degli Stati Uniti Mauricio Pochettino insiste che Hayes sia il “miglior allenatore del mondo”
Hayes, come fanno tanti allenatori di successo, si affretta a riportare l’attenzione e gli elogi sui giocatori.
Ma il 48enne è abbastanza aperto da ammettere che il viaggio roccioso verso la cima rende la vista dalla vetta più dolce.
“La mia assistente Denise Reddy, ho lavorato con lei per 20 anni, dopo aver vinto l’oro le ho chiesto ‘Riesci a credere a quello che abbiamo fatto?’. Lei ha detto ‘Sì, posso. Abbiamo lavorato tutta la vita per questo ‘.
“Ci ho pensato molto, ho pensato a tutte le prove, le tribolazioni, gli insuccessi… a volte vedi solo i momenti migliori per qualcuno, ma conosco tutte le delusioni che ho avuto. Penso che sia ciò che mi ha preparato ad essere in questo posizione.
“Ma li vedo e basta [the players]! Li vedo sul podio, con il sorriso sui volti e le medaglie al collo.
“Per gli americani vincere una medaglia d’oro olimpica nel calcio è l’onore più grande. Vedere i loro volti, vedere quanto sono felici, questo è ciò che mi rende felice. Provo molta gioia nel nuovo lavoro… e adoro vincere.”
È una sensazione a cui i tifosi di calcio negli Stati Uniti si sono abituati negli ultimi tre decenni. Con Hayes al comando e in una posizione così positiva, il resto del mondo deve affrontare la sfida di tenere il passo.
