Gli ambientalisti hanno affermato che la fauna selvatica potrebbe “scomparire nell’oscurità” dopo che i dati hanno mostrato che tre quarti degli habitat, della fauna selvatica e delle caratteristiche naturali più preziose dell’Inghilterra non hanno avuto una valutazione recente delle loro condizioni.
L’avvertimento fa seguito alla pubblicazione dei dati relativi alle valutazioni dei siti naturali protetti noti come siti di speciale interesse scientifico (SSSI) negli ultimi cinque anni. Le SSSI sono legalmente protette perché contengono caratteristiche speciali come habitat minacciati o specie rare e insieme coprono più di 1,1 milioni di ettari (2,7 milioni di acri), circa l’8% della superficie terrestre dell’Inghilterra.
Secondo i dati dell’agenzia di conservazione Natural England, quasi due quinti degli habitat e di altre caratteristiche per le quali gli SSSI sono protetti si trovano in condizioni sfavorevoli.
Mostrano inoltre che solo 3.384 – ovvero circa il 25% – delle caratteristiche sono state valutate per la loro condizione dall’inizio del 2019 fino al mese scorso. Ne restano 10.148, ovvero il 75%, senza una valutazione aggiornata di come stanno andando.
Le cifre, rivelate dopo una richiesta di PA Media, sono state descritte dagli ambientalisti come un promemoria dello stato di carenza di risorse dei cani da guardia ambientali.
Gli SSSI sono parte integrante dell’impegno internazionale della Gran Bretagna di proteggere il 30% delle sue terre e dei suoi mari per la natura entro il 2030, un impegno assunto da Boris Johnson in qualità di primo ministro e talvolta chiamato impegno 30×30.
Richard Benwell, amministratore delegato di Wildlife and Countryside Link, ha dichiarato: “La rete di siti protetti è un’infrastruttura naturale fondamentale che sostiene la fauna selvatica, la salute, il benessere e un’economia resiliente. Ma con oltre tre quarti dei siti non ispezionati negli ultimi cinque anni, i regolatori non avranno idea se siano in buone condizioni e il governo non saprà dove indirizzare i propri sforzi per raggiungere gli obiettivi critici per il 2030.
“La fauna selvatica potrebbe scomparire nell’oscurità mentre gli ecosistemi si disgregano. È come chiudere la porta di una nuova centrale elettrica e non visitarla per un decennio”.
Più di 5.000 caratteristiche SSSI, circa il 39% del totale, erano in uno stato sfavorevole nella loro ultima valutazione, che avrebbe potuto essere ben prima del 2019. Di questi, il 10% era in declino e il 22% in ripresa.
Circa il 40% dei reperti era in condizioni favorevoli, più di un quinto è stato classificato come “non registrato” a causa di dati incompleti e meno dello 0,5% era stato distrutto.
Un portavoce del Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali ha dichiarato: “I siti protetti sono al centro della nostra visione di creare spazio per la prosperità di habitat rari e specie minacciate, nonché spazi verdi di cui tutti possiamo godere. Ecco perché questo governo non ha perso tempo nel predisporre una rapida revisione del nostro piano per raggiungere i nostri obiettivi giuridicamente vincolanti per l’ambiente, comprese le misure per migliorare le condizioni dei siti protetti. Forniremo un nuovo piano statutario che aiuterà a ripristinare il nostro ambiente naturale”.
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Natural England sta sviluppando un programma a lungo termine per determinare quando è necessario valutare le SSSI, oltre a migliorare il monitoraggio con la tecnologia di telerilevamento e un maggiore utilizzo dei dati.
Secondo una ricerca pubblicata in ottobre, la quantità di territorio “effettivamente protetto” per la natura in Inghilterra è scesa ad appena il 2,93%, nonostante il governo prometta di conservarne il 30% entro il 2030.
Si è scoperto che la cifra della terra è in calo a causa del declino della qualità delle SSSI, che stanno cambiando a causa della crisi climatica, dell’inquinamento delle acque e del pascolo eccessivo.
