Le aggressioni nelle carceri sono aumentate con una media di 74 al giorno registrate in Inghilterra e Galles lo scorso anno, comprese 25 aggressioni al giorno inflitte al personale, come ha dimostrato una ricerca nelle biblioteche della Camera dei Comuni.
I dati commissionati dai liberal-democratici mostrano che delle 26.912 aggressioni avvenute nel corso dell’anno, circa 3.200 sono state considerate gravi, ovvero una media di otto al giorno.
La ricerca ha anche rivelato le carceri più violente di Inghilterra e Galles. L’HMP Wandsworth, nel sud-ovest di Londra, ha assistito di gran lunga al maggior numero di aggressioni, registrando 1.044, di cui più della metà (571) appartenenti al personale. L’HMP Berwyn a Wrexham, nel Galles settentrionale, ha registrato il numero più alto con 783 assalti, e poi Thameside, a Thamesmead, a sud-est di Londra, registrando 667.
I dati mostrano un aumento del 28% delle aggressioni rispetto al 2022, in un momento in cui le carceri sono alle prese con il sovraffollamento e le pessime condizioni dei loro edifici.
Quando è salito al potere a luglio, il governo laburista ha ereditato una tale crisi nelle carceri che ha dovuto prendere la decisione di autorizzare il rilascio anticipato di molti prigionieri al 40% della loro pena.
Josh Babarinde, portavoce della giustizia liberaldemocratico, ha esortato il governo a presentare un “piano urgente per rendere le nostre carceri più sicure”.
“[Labour] Dobbiamo reclutare e trattenere più agenti penitenziari, affrontare l’arretrato dei tribunali penali e investire adeguatamente nella riabilitazione per ridurre la recidiva”, ha affermato. “I conservatori hanno lasciato le nostre prigioni nel caos più totale. Con questo numero sconcertante di aggressioni e tassi di recidiva alle stelle, i conservatori hanno lasciato un sistema che sta deludendo il personale carcerario, deludendo le vittime e deludendo le nostre comunità.
“La loro negligenza nei confronti del nostro sistema giudiziario è imperdonabile, e i loro ex ministri dovrebbero abbassare la testa per la vergogna per questa eredità caotica”.
Un portavoce del Ministero della Giustizia ha dichiarato: “Il nuovo governo ha ereditato carceri sovraffollate, afflitte dalla violenza e prossime al collasso. Abbiamo intrapreso azioni immediate per affrontare questa crisi e abbiamo un piano a lungo termine per garantire che non ci troveremo mai più in questa posizione.
“Tutte le aggressioni in carcere vengono prese estremamente sul serio. Il nostro personale laborioso dispone di strumenti come spray al peperoncino sintetico Pava e fotocamere indossabili per mantenerlo al sicuro. Continueremo a contrastare la violenza nelle nostre carceri”.
David Gauke, l’ex ministro conservatore della giustizia, che sta conducendo una revisione delle sentenze per il governo, ha detto questa settimana al Times che il Regno Unito potrebbe fare un uso migliore delle carceri aperte. Ha detto che “abbiamo esaurito lo spazio” nelle carceri ma c’era “un’opportunità” perché le cose cambiassero.
Parlando dopo aver visitato tre carceri in Spagna, dove le riforme hanno incluso un maggiore utilizzo delle carceri aperte, Gauke ha detto: “Non utilizziamo le carceri aperte tanto quanto potremmo fare. Potresti trascorrere parte della giornata fuori dal carcere lavorando e poi tornare a dormire la notte: se questo ti fa entrare nel ritmo del lavoro e nelle discipline del lavoro, allora è utile.
La revisione mira a esplorare punizioni più severe al di fuori del carcere, assicurandosi al tempo stesso che ci sia spazio per incarcerare i delinquenti più pericolosi.