Secondo i dati pubblicati dalle Nazioni Unite, quasi un bambino su cinque nel mondo vive in aree colpite da conflitti, con oltre 473 milioni di bambini che soffrono i peggiori livelli di violenza dalla seconda guerra mondiale.
L’Unicef, l’organizzazione umanitaria delle Nazioni Unite per l’infanzia, ha dichiarato sabato che la percentuale di bambini che vivono in zone di conflitto in tutto il mondo è raddoppiata, passando da circa il 10% negli anni ’90 a quasi il 19%, e ha avvertito che questo drammatico aumento dei danni ai bambini dovrebbe non diventare la “nuova normalità”.
Con il maggior numero di conflitti combattuti in tutto il mondo dal 1945 in poi, l’Unicef afferma che i bambini ne sono sempre più vittime. Citando gli ultimi dati disponibili, dal 2023, l’ONU ha verificato un record di 32.990 gravi violazioni contro 22.557 bambini, le cifre più alte da quando il Consiglio di Sicurezza ha imposto il monitoraggio dell’impatto della guerra sui bambini del mondo quasi 20 anni fa.
Il bilancio delle vittime dopo quasi 15 mesi di guerra israeliana a Gaza è stimato a oltre 45.000 e dei casi verificati, l’ONU ha affermato che il 44% erano bambini.
In Ucraina, l’ONU ha affermato di aver verificato più vittime infantili durante i primi nove mesi del 2024 che durante tutto il 2023, e prevede che ci sarà un ulteriore aumento nel 2025.
“Sotto tutti gli aspetti, il 2024 è stato uno degli anni peggiori mai registrati per i bambini in conflitto nella storia dell’Unicef, sia in termini di numero di bambini colpiti che di livello di impatto sulle loro vite”, ha affermato il direttore esecutivo dell’Unicef, Catherine Russell. disse.
“Un bambino che cresce in una zona di conflitto ha molte più probabilità di non andare a scuola, di essere malnutrito o costretto ad abbandonare la propria casa – troppo spesso ripetutamente – rispetto a un bambino che vive in luoghi di pace”, ha aggiunto Russell. “Questa non deve essere la nuova normalità. Non possiamo permettere che una generazione di bambini diventi un danno collaterale delle guerre incontrollate del mondo”.
L’Unicef ha attirato l’attenzione in particolare sulla difficile situazione delle donne e delle ragazze, tra le diffuse segnalazioni di stupri e violenze sessuali nei conflitti. Si afferma che ad Haiti c’è stato un aumento del 1.000% nel numero di episodi denunciati di violenza sessuale contro i bambini solo nel corso del 2024.
L’Unicef ha inoltre sottolineato che i bambini sono particolarmente colpiti dalla malnutrizione in tempo di guerra, una minaccia particolarmente letale in Sudan e Gaza. Più di mezzo milione di persone in cinque paesi colpiti dal conflitto soffrono la carestia.
Il conflitto incide gravemente anche sull’accesso dei bambini all’assistenza sanitaria e all’istruzione. Il quaranta per cento dei bambini non vaccinati o sottovaccinati vive in paesi interamente o parzialmente colpiti da conflitti, il che li rende molto più vulnerabili a epidemie di malattie come il morbillo e la poliomielite. La poliomielite è stata rilevata a Gaza a luglio, la prima volta che il virus era apparso lì dopo un quarto di secolo. Una campagna di vaccinazione guidata dalle Nazioni Unite, resa possibile da una serie di cessate il fuoco temporanei e parziali, è riuscita a raggiungere oltre il 90% della popolazione infantile.
L’Unicef ha riferito che più di 52 milioni di bambini nei paesi colpiti da conflitti sono stati privati dell’istruzione, affermando che la maggior parte dei bambini nella Striscia di Gaza, e una percentuale significativa di bambini in Sudan, avevano perso più di un anno di scuola. In altri paesi in conflitto, tra cui Ucraina, Repubblica Democratica del Congo e Siria, le scuole sono state danneggiate, distrutte o riconvertite, lasciando milioni di bambini senza accesso all’apprendimento.
“Anche l’impatto sulla salute mentale dei bambini è enorme”, ha affermato l’Unicef. Uno studio sostenuto dall’organizzazione benefica War Child all’inizio di questo mese ha riferito che il 96% dei bambini di Gaza ritiene che la propria morte sia imminente e quasi la metà vorrebbe morire a causa del trauma che hanno subito.
“I bambini nelle zone di guerra affrontano una lotta quotidiana per la sopravvivenza che li priva dell’infanzia”, ha detto Russell. “Le loro scuole vengono bombardate, le case distrutte e le famiglie distrutte. Perdono non solo la sicurezza e l’accesso ai beni di prima necessità, ma anche la possibilità di giocare, imparare e semplicemente essere bambini. Il mondo sta deludendo questi bambini. Guardando al 2025, dobbiamo fare di più per invertire la tendenza e salvare e migliorare la vita dei bambini”.
