Sir Gino ha messo in scena uno spettacolo scintillante per sconfiggere Ballyburn in uno scontro molto atteso nel Ladbrokes Wayward Lad Novices’ Chase a Kempton Park.
Per la seconda volta in due giorni, il concorso di Grado Due ha dato vita a uno scontro appetitoso tra due superstar dei potenti cantieri di Nicky Henderson e Willie Mullins.
E come nel caso del Christmas Hurdle, in cui Constitution Hill ha eliminato Lossiemouth, il massimo dei voti è andato a Seven Barrows – e anche con un certo stile.
Sir Gino, così impressionante quando sostituiva Constitution Hill nel Fighting Fifth Hurdle a Newcastle alla sua ricomparsa stagionale, era il ben sostenuto 8/13 favorito per fare un debutto vincente sugli ostacoli più grandi sotto Nico de Boinville.
Ballyburn, un ostacolo alle prime armi che ha vinto tre volte il Grado 1 la scorsa stagione e che aveva sfiorato il piede perfetto al suo debutto da inseguitore a Punchestown il mese scorso, aveva una possibilità di 7/4 nelle mani di Paul Townend.
I due grandi hanno dominato per gran parte della gara di due miglia, con Ballyburn che inizialmente ha dominato prima che De Boinville desse la testa a Sir Gino e gli permettesse di correre lungo il rettilineo.
Ballyburn ha fatto del suo meglio per rimanere in gara, ma Sir Gino ha continuato a vincere nei salti e ha trovato una marcia con cui Ballyburn semplicemente non poteva convivere poco dopo il turno di casa.
Sir Gino aveva la gara in custodia a condizione che superasse in sicurezza la barriera finale e ha fatto proprio questo per suggellare un verdetto di sette lunghezze e mezzo estremamente impressionante.
De Boinville ha detto: “Era un po’ impreciso all’inizio, ma in tutta onestà quando abbiamo svoltato verso il fossato aperto, tutto ha funzionato.
“È così veloce a tornare a terra dopo il decollo che prende semplicemente delle distanze in aria. Sapevamo che aveva il motore, era solo una questione se riusciva a mettere tutto insieme.
“Ha un motore enorme, ma è fantastico qui perché le recinzioni si alzano molto velocemente e devi restare ed essere in grado di saltare velocemente e pensare velocemente.
“Direi che ha superato le mie aspettative e direi che ha fatto progressi anche nella scherma.”
Mentre Sir Gino avrebbe avuto il diritto di percorrere il percorso Champion Hurdle dopo il suo successo nel Fighting Fifth, Henderson è sempre apparso desideroso di intraprendere una carriera da inseguitore.
Ha detto a Racing TV: “Devo ammettere che un paio di mesi fa Charlie Morlock (assistente allenatore), io e Nico lo abbiamo portato fuori piuttosto presto una mattina per dargli un’occhiata oltre le recinzioni. Era al buio e abbiamo pensato lo avremmo fatto solo in modo che tutti non lo vedessero, ma ti prometto che quando siamo tornati, tutti lo avevano sostenuto per l’Arkle e non l’avevano nemmeno visto!
“Era molto bravo, quindi sapevamo di avere la possibilità di cambiare, e poi si è reso necessario portarlo nel Fighting Fifth perché non eravamo pronti con il ragazzo di ieri (Constitution Hill). È arrivato non come il sub, perché è un ottimo cavallo di per sé, ma se volevano entrambi riuscire a percorrere la strada del Champion Hurdle, uno di loro doveva battere l’altro in termini semplici.
“Abbiamo insegnato di nuovo a Sir Gino sugli schemi e lui era proprio lo stesso: ha così tanto margine. Sembrava proprio la cosa naturale avere a che fare con l’indennità (per i bambini di quattro anni) ed è un vero e proprio due miglia.
“Se ricordate la sua prima corsa sugli ostacoli qui, ne ha rotti sei! È stata colpa mia perché non l’avevo istruito adeguatamente, pensavo solo che perché veniva dalla Francia sugli ostacoli di Auteuil, saltava Quelli inglesi. Non mi era mai venuto in mente che non sapesse cosa fossero ed era terribile, ma dopo gli abbiamo dato lezioni un paio di volte ed è stato fantastico.
Betfair e Paddy Power hanno ridotto le quote di Sir Gino per l’Arkle a Cheltenham portandole da 11 a 4 e Henderson prevede di dargli più allenamenti da qui al Festival.
Ha aggiunto: “Ha sempre avuto un enorme talento e questo tipo di pista gli si adatta davvero bene perché ha molta velocità.
“Penso che debba fare un’altra corsa. Potresti dire ‘cosa puoi insegnargli?’. Probabilmente non molto, ma devi solo rispettare queste cose perché è tutto un po’ troppo facile per lui oggi .
“Questo è un bel posto per imparare senza dover sostenere grandi prove, che dovrai affrontare a Sandowns, Ascots e Cheltenhams. Sono prove diverse e devi solo avere la tua intelligenza un po’ più che devi fare un giro qui, ma questo è un ottimo punto di partenza.
“Siamo stati molto fortunati (con gli inseguitori di due miglia). Altior è stato brillante, Sprinter Sacre è stato semplicemente fenomenale e anche Remittance Man ai bei vecchi tempi era davvero spettacolare.”
