La corte del coroner ha appreso che Joel Cauchi, un senzatetto e mentalmente malato, ha impiegato solo tre minuti per pugnalare a morte sei persone e ferirne altre dieci in un attacco frenetico in un centro commerciale di Bondi Junction il 13 aprile.
Martedì mattina, il coroner dello stato del New South Wales ha sentito che Cauchi, 40 anni, cresciuto a Toowoomba nel Queensland, aveva dormito per strada a Maroubra la mattina dell’attacco, che si è concluso quando è stato colpito e ucciso dall’ispettore di polizia Amy Scott.
A Cauchi è stata diagnosticata la schizofrenia da adolescente. Aveva ricevuto cure per la salute mentale fino al 2020 e aveva smesso di assumere farmaci per la sua schizofrenia nel 2019, ha detto alla corte l’avvocato che assiste la dottoressa Peggy Dwyer SC. La sua salute mentale è peggiorata tra allora e aprile.
Dwyer ha detto alla corte che Cauchi è arrivato intorno alle 7.30 al deposito Kennards che aveva affittato a Waterloo, dove ha dormito e ha caricato il telefono prima di andarsene e tornare per prendere un grosso coltello e metterlo nello zaino.
È entrato nel centro commerciale Westfield poco dopo le 15:30, iniziando l’attacco alle 15:32 e 57 secondi, quando dopo aver “agitato” in fila in una panetteria, ha tirato fuori il coltello dallo zaino e ha pugnalato a morte Dawn Singleton, 25 anni. Jade Young, 47 anni, e Yixuan Cheng, 25 anni, prima di attaccare Ashlee Good, 38 anni, da dietro. La corte ha appreso che la madre si è voltata e lo ha visto aggredire il suo bambino di nove mesi, che era in una carrozzina, e ha ricevuto un’altra coltellata quando è intervenuta per “senza dubbio” salvare la vita del suo bambino.
Cauchi ha subito continuato il suo attacco, uccidendo la guardia di sicurezza Faraz Tahir, cittadino pakistano di 30 anni, e poi Pikria Darchia, 55 anni.
Cinque minuti e 43 secondi dopo l’inizio dell’attacco, Cauchi è stato ucciso a colpi di arma da fuoco da Scott, che era in servizio nelle vicinanze. È passato poco più di un minuto dal suo arrivo a Westfield al momento in cui gli ha sparato.
Dwyer ha detto che nessun allarme è suonato all’interno del Westfield Bondi fino a circa un minuto dopo che Cauchi è stato colpito.
“Al momento non è chiaro perché ci sia voluto così tanto tempo prima che suonasse l’allarme”, ha detto.
All’udienza direttiva per l’inchiesta sull’accoltellamento di massa, il medico legale dello stato Teresa O’Sullivan ha riconosciuto il dolore e la perdita causati quel giorno.
“Innanzitutto, offro le mie più sincere condoglianze alla famiglia e ai cari che sono qui in tribunale oggi, nonché a coloro che non possono essere qui con noi di persona. È importante per me e per il mio team di assistenza… che tu ti senta al sicuro, ti senta ascoltato e ti senta curato durante questo procedimento coronale”, ha detto alla corte.
La corte ha appreso che Cauchi raccoglieva coltelli di grandi dimensioni, incluso un coltello a lama fissa Ka-BAR USMC – e che all’inizio del 2023 la polizia è stata chiamata due volte a casa della famiglia di Cauchi, dove ha detto agli agenti che i suoi coltelli erano stati rubati da suo padre. Le indagini hanno rivelato che il padre di Cauchi aveva confiscato i coltelli a causa delle preoccupazioni sulla salute mentale di suo figlio.
La corte ha appreso che i genitori di Cauchi hanno riconosciuto il figlio dalle riprese della CCTV mostrate al telegiornale delle 18:00 la sera dell’accoltellamento. Hanno chiamato la polizia e da allora hanno collaborato alle indagini.
Dwyer ha affermato che l’inchiesta, fissata per cinque settimane a partire dal 28 aprile 2025, si concentrerà su sei questioni, tra cui il background di Cauchi, le sue condizioni di salute mentale e il suo trattamento nel Queensland e le interazioni con la polizia prima del 13 aprile. Verrà indagata la cronologia precisa degli eventi di quel giorno, così come la natura della risposta dei proprietari di Westfield, Scentre Group, e dei suoi subappaltatori di sicurezza, Glad Group e Falcon Manpower Solution.
Un’ulteriore questione, ha anticipato, sarà il tipo di allarme attivato e se fosse appropriato. L’allarme utilizzato era così forte da compromettere la capacità dei primi soccorritori di comunicare tra loro, ha detto.
Dwyer ha detto che mentre un’inchiesta è obbligatoria dopo ogni morte nel corso di un’operazione di polizia, non prevede alcuna critica all’uso della forza da parte di Scott.
Al contrario, ha affermato che le azioni dell’ufficiale “hanno chiaramente salvato vite umane” dopo che Cauchi “ha rappresentato una minaccia mortale immediata e continua per i cittadini”.
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Dwyer ha reso i suoi rispetti ed ha espresso le sue profonde condoglianze alle famiglie di coloro che hanno perso la vita quel giorno a nome del bar. Ha detto che l’evento “ha scioccato la nostra comunità” e ha causato “un dolore indicibile per le famiglie e i cari di coloro che sono stati uccisi e feriti”.
Ha detto che saranno presenti esperti nazionali e internazionali, tra cui un esperto di delinquenti armati attivi del New Scotland Yard di Londra. Si prevede che testimonieranno anche medici curanti ed esperti di salute mentale.
Dwyer ha affermato che le lacune nell’assistenza sanitaria ricevuta da Cauchi “espongono lui e la comunità al rischio di danni”.
Ha detto che si aspetta di sentire che c’è un forte bisogno di alloggi sostenibili per i malati di mente e che un tale servizio avrebbe potuto aiutare l’INP a prevenire il declino della salute mentale di Cauchi.
Pur affermando che gli eventi del 13 aprile sono stati molto rari ed è stata “attenta a evitare di stigmatizzare coloro che vivono con una malattia mentale”, ha affermato che una malattia mentale può essere “catastrofica, come è stato in questo caso”.
Ha detto che l’inchiesta sarebbe stata informata sul trauma e il più rispettosa possibile.
“Per fortuna in questo paese tragedie come questa sono rare, ma quando accadono, accadono rapidamente e causano il caos”, ha detto. Ha aggiunto che spera che l’inchiesta evidenzi i punti deboli e le carenze nelle procedure e prevenga future morti.
“Se ci sono difetti nei sistemi, alle parti viene chiesto di aiutare il team di assistenza a identificarli”, ha affermato.
Il medico legale ha detto che potrà formulare raccomandazioni in relazione a qualsiasi questione relativa alle morti, con l’obiettivo di migliorare la sicurezza pubblica.
Fuori dal tribunale, due fratelli di Tahir hanno parlato dell’importanza di essere presenti al procedimento giudiziario.
“Ciò che è successo non può essere cambiato, ma preghiamo e speriamo che attraverso le indagini siano in grado di elaborare piani migliori e migliori attrezzature per le guardie di sicurezza”, ha detto Muzafar Ahmad Tahir tramite un interprete.
