Tutti gli occhi in Georgia sono puntati sull’elegante Palazzo Orbeliani del XIX secolo a Tbilisi, dove si profila un momento decisivo. Chi occuperà le sue sale il 29 dicembre?
Domenica, la presidente filo-occidentale della Georgia, Salome Zourabichvili, dovrebbe consegnare le chiavi al suo successore, Mikheil Kavelashvili, un ex giocatore di football diventato politico di estrema destra, sostenuto dal partito al potere e sempre più autoritario Georgian Dream (GD). .
Zourabichvili, il cui ruolo di presidente è cerimoniale ma che l’ha resa una leader simbolica dell’opposizione, insiste che non si dimetterà e ha definito illegittimo il governo guidato da GD.
Recentemente ha condiviso una foto delle decorazioni di Capodanno nella residenza presidenziale, che presentava un grande treno come parte dell’esposizione. “Hanno messo un treno davanti a Palazzo Orbeliani”, ha scritto su Facebook, aggiungendo: “Vediamo chi partirà”.
In risposta, Irakli Kobakhidze, primo ministro della Georgia e presidente della GD, ha affermato che Zourabichvili dovrà affrontare conseguenze legali se sceglierà di rimanere in carica.
“Vediamo dove andrà a finire, dietro le sbarre o fuori”, ha detto in una conferenza stampa a Tbilisi questa settimana.
La situazione di stallo ha gettato il Paese in una crisi politica, il cui esito potrebbe modellare la traiettoria della Georgia negli anni a venire, trascinata tra la Russia e l’Occidente.
Anche per la Georgia – una piccola nazione incastonata tra le montagne del Caucaso e con una storia turbolenta oscillante tra aspirazioni democratiche e periodi di dura repressione – questi sono tempi straordinari, segnati da proteste di massa e crescente incertezza.
Thomas de Waal, membro senior del think tank Carnegie Europe ed esperto della regione, ha dichiarato: “Non credo che nessuno sappia cosa succederà dopo. Sembra che stiamo entrando in una fase di escalation. Nessuna delle due parti si tirerà indietro nel breve termine”.
Decine di migliaia di persone sono scese in piazza a Tbilisi e in altre città della Georgia quasi ogni giorno nelle ultime tre settimane per protestare contro GD e la sua direzione sempre più anti-liberale e filo-Mosca.
Il partito al potere, al potere dal 2012, è stato fondato dall’oscuro miliardario Bidzina Ivanishvili, che ha fatto fortuna in Russia negli anni ’90.
La scintilla iniziale per le proteste, che si sono diffuse attraverso generazioni e classi sociali, è stato un recente discorso della leadership della GD che ha annunciato la sua decisione di sospendere i negoziati di adesione all’UE. La mossa ha suscitato indignazione in Georgia, dove fino all’80% dei 3,8 milioni di abitanti è a favore dell’adesione all’UE.
La tensione nel Paese, però, è in aumento da mesi. GD ha vinto le controverse elezioni parlamentari di ottobre. Molti georgiani ritengono che i risultati siano stati truccati, con gli osservatori elettorali internazionali che hanno sollevato preoccupazioni riguardo alle pressioni, alle intimidazioni e alla compravendita degli elettori.
L’opposizione, guidata da Zourabichvili, ha respinto i risultati ritenendoli ingiusti e ha chiesto nuove elezioni.
La polizia ha fatto sempre più ricorso alla forza e all’intimidazione nel tentativo di disperdere le manifestazioni, arrestando manifestanti e membri dell’opposizione. Molti georgiani sono rimasti sconvolti dal livello di violenza nei confronti di giornalisti e manifestanti, e all’interno delle élite del paese hanno cominciato ad apparire segni di crepe.
Diversi ambasciatori georgiani si sono dimessi in segno di protesta, e centinaia di funzionari pubblici e militari hanno inviato lettere in cui condannano la decisione di sospendere i colloqui di adesione all’UE, sebbene non ci siano state defezioni degne di nota da parte di GD.
Dopo le elezioni parlamentari, il partito al governo ha nominato Kavelashvili presidente, una mossa che ha segnato la fine dell’ultima istituzione politica indipendente della Georgia non sotto il controllo della GD.
Kavelashvili, ex attaccante della Premier League del Manchester City, è emerso come agitatore ultranazionalista dopo essere stato eletto in parlamento nel 2016.
Il 53enne è ricordato dagli ex compagni di squadra come tranquillo e senza pretese, ma ora è noto per la sua focosa retorica antioccidentale e gli attacchi all’opposizione. È ampiamente considerato come una figura controllata da Ivanishvili.
I manifestanti hanno deriso Kavelashvili per la sua mancanza di una laurea, cosa che in precedenza lo aveva squalificato dalla candidatura alla guida della Federcalcio georgiana.
dopo la promozione della newsletter
È stato anche un importante sostenitore della controversa legge sugli “agenti stranieri” in stile russo, che alla fine è stata adottata dal parlamento georgiano tra le proteste di massa dello scorso maggio.
La legislazione è stata etichettata come una “legge russa” dai critici che la paragonano a quella introdotta dal Cremlino dieci anni prima per mettere a tacere il dissenso politico nei media e altrove.
Il contrasto tra Kavelashvili e Zourabichvili difficilmente potrebbe essere più netto. Nata a Parigi nel 1952, Zourabichvili è la discendente di una famiglia fuggita dalla Georgia dopo che l’Unione Sovietica ha assorbito il paese nel 1921. Inizialmente eletta alla presidenza nel 2018 con il sostegno di GD, da allora è emersa come una delle critiche più accese del partito.
“Zourabichvili è la voce della Georgia europea. Per molti lei rappresenta l’ultimo potere legittimo”, ha affermato il prof. Kornely Kakachia, direttore del thinktank Georgian Institute of Politics con sede a Tbilisi.
Gran parte dell’esito dello stallo presidenziale dipenderà dalla risposta dell’Occidente e dalla possibilità che esso continui a riconoscere Zourabichvili come leader legittimo, ha affermato.
Durante un recente discorso a Bruxelles, Zourabichvili ha lanciato un appello all’UE affinché faccia pressione sul governo guidato da GD affinché indichi nuove elezioni.
Ma molti dentro e fuori la Georgia temono che un’Europa politicamente fratturata, dove i leader sono alle prese con crisi interne, possa non avere la forza di volontà necessaria per sfidare GD.
Zourabichvili ha detto ai legislatori dell’UE: “Se siamo onesti, l’Europa finora non ha vissuto pienamente [up] al momento. Finora l’Europa ha raccolto la sfida a metà strada. Laddove i georgiani hanno combattuto giorno e notte, gli europei sono stati lenti a svegliarsi e a reagire”. GD ha trovato i propri alleati in Europa in Ungheria e Slovacchia – entrambe con leader populisti e favorevoli alla Russia. Questo mese i due paesi dell’Europa centrale hanno bloccato la proposta di un pacchetto di sanzioni dell’UE contro i principali funzionari georgiani.
Ci sono state anche voci secondo cui GD spera di trarre vantaggio dalla seconda presidenza Trump, che potrebbe essere meno focalizzata sui diritti umani.
Per mantenere la pressione su GD, l’eurodeputato olandese Reinier van Lanschot ha esortato i principali stati membri dell’UE come Germania, Francia e Polonia a mobilitare gli altri paesi del blocco per imporre sanzioni bilaterali dirette contro il governo georgiano.
“L’importante è mantenere lo slancio. Altrimenti la Georgia potrebbe diventare una dittatura”, ha detto Van Lanschot al Guardian dopo una recente visita nel paese.
Per ora, i prossimi passi di Zourabichvili restano ancora incerti.
Due fonti che hanno parlato con lei di recente hanno detto che stava ancora valutando le sue opzioni. Secondo quanto riferito, queste includono costringere la polizia a rimuoverla fisicamente dal palazzo presidenziale, o organizzare una manifestazione di massa fuori dal palazzo il giorno dell’inaugurazione e allestire un ufficio parallelo.
Ciò che è più certo è che ci saranno nuove proteste che probabilmente saranno seguite da ulteriori repressioni.
“Se il Sogno Georgiano vuole davvero rimanere al potere, potremmo assistere ad un’escalation da parte loro, il che è rischioso per tutti”, ha detto De Waal. Lo ha descritto come lo “scenario bielorusso”, riferendosi alle migliaia di manifestanti in Bielorussia che sono stati arrestati, alcuni torturati e successivamente incarcerati nel 2020 e nel 2021 durante una brutale repressione.
“Una parte dovrà cedere, prima o poi”, ha detto.
