Non per niente i cani sono definiti i migliori amici dell’uomo: fanno bene alla salute mentale e fisica dei loro proprietari, e alcuni studi hanno dimostrato che se stai cercando un appuntamento e vuoi sembrare più attraente, potrebbe essere il momento di trovare un appuntamento. compagno canino.
Allora come sarebbe se i cani potessero vivere per sempre – e se questo segreto potesse aiutare anche i loro proprietari a vivere una vita più lunga e più sana?
Diverse aziende stanno ora trovando un terreno comune tra i due obiettivi.
All’inizio del prossimo anno, Loyal, una start-up biotecnologica statunitense, è fiduciosa di lanciare sul mercato LOY-002, una pillola quotidiana al gusto di manzo che potrebbe dare ai cani un minimo di un anno in più di vita sana.
L’azienda con sede a San Francisco ha raccolto finanziamenti per 125 milioni di dollari (100 milioni di sterline) da aziende che si sono trattenute dall’investire in progetti sulla longevità umana a causa dei decenni che tali sperimentazioni avrebbero richiesto.
Ma Celine Halioua, fondatrice e amministratore delegato di Loyal – che fa parte di Cellular Longevity, un’azienda biotecnologica che ricerca la scienza della longevità – ritiene che il loro lavoro andrà a beneficio degli esseri umani.
“Scoprire come prevenire il declino canino legato all’età è un ottimo indicatore per fare lo stesso con gli esseri umani, perché i cani contraggono malattie simili legate all’età e condividono i nostri ambienti e le nostre abitudini in modi che i topi di laboratorio non fanno”, ha detto.
La pillola LOY-002 mira a attenuare e invertire i cambiamenti metabolici associati all’invecchiamento: ridurre la fragilità frenando gli aumenti di insulina legati all’invecchiamento.
“Non stiamo creando cani immortali”, ha detto Halioua. “Il modo in cui il farmaco prolunga la durata della vita, ipotizziamo, è estendendo la salute e quindi riducendo il tasso di invecchiamento”.
Lo stesso obiettivo viene cercato in un altro laboratorio a quasi 900 miglia attraverso l’America, dove un team di ricercatori accademici sta febbrilmente testando l’impatto della rapamicina come parte del Dog Aging Project.
La rapamicina, un farmaco economico e di facile produzione già comunemente utilizzato come immunosoppressore per gli esseri umani dopo le operazioni di trapianto di organi, ha ripetutamente dimostrato di aumentare la durata della vita e ritardare – o addirittura invertire – molti disturbi legati all’età nei topi.
Sebbene il farmaco non sia stato approvato per l’uso a lungo termine negli esseri umani, molti gerontologi lo considerano comunque la migliore speranza che abbiamo per rallentare farmacologicamente il processo di invecchiamento.
Il Dog Aging Project, il primo studio longitudinale su larga scala su animali di grandi dimensioni in un ambiente naturale, suggerisce che basse dosi di rapamicina potrebbero aumentare la durata della vita dei cani, migliorando sia le loro funzioni cardiache che cognitive regolando la crescita cellulare e il metabolismo.
“Il nostro studio è anni luce avanti rispetto a tutto ciò che è stato fatto o che può essere fatto sugli esseri umani”, ha affermato Daniel Promislow, biogerontologo dell’Università di Washington e co-direttore del progetto. “Quello che stiamo facendo è l’equivalente di uno studio di 40 anni sugli esseri umani, testando la capacità di un farmaco di aumentare la durata della vita sana.”
Kate Creevy, cofondatrice e capo veterinaria del progetto, ha affermato che si trovano nella posizione unica di poter dividere i risultati non solo per cani maschi e femmine, ma anche per pre e post sterilizzazione o sterilizzazione chirurgica.
“Ciò significa che la nostra ricerca potrebbe avere interessanti impatti traslazionali per le donne in pre e post-menopausa”, ha affermato Creevy. “Abbiamo anche dati sull’età in cui i cani sono stati sterilizzati – che potrebbero coincidere con la variazione dell’età in cui le donne entrano in menopausa – e dati sul motivo per cui sono stati sterilizzati, che potrebbero estendersi alle donne che hanno subito isterectomie per ragioni mediche. “
Quando il progetto verrà finalmente presentato, tra quattro o cinque anni, Promislow spera di poter dimostrare che la rapamicina ha il potere di dare ai cani tre anni in più di vita sana.
Promislow insiste sul fatto che è realistico sperare che la sua ricerca possa estendersi agli esseri umani. “Se avremo successo con i cani, potrebbe essere un punto di svolta per capire come garantire anche alle popolazioni umane una durata di vita più sana”, ha affermato.
La ricerca per prolungare la vita dei cani è accolta calorosamente in tutta la comunità della longevità umana.
Il professor Tom Rando, direttore del Broad Stem Cell Research Center dell’Università della California e uno dei nomi più rispettati nella comunità della geroscienza, ha affermato che la ricerca è “affascinante”.
“Il lavoro è un ulteriore pezzo del puzzle che speriamo possa alla fine fornirci un quadro completo della longevità umana”, ha affermato.
“Più l’animale diventa umano su cui possiamo testare i nostri farmaci per la longevità, maggiore è la fiducia che possiamo avere che questi farmaci funzioneranno anche sugli esseri umani”, ha detto. “E avere prove di efficacia e sicurezza nei cani ci dà più fiducia nel fare studi sull’uomo con questi stessi farmaci.”
Ma Jamie Justice, professore aggiunto di gerontologia e medicina geriatrica presso la Wake Forest University School of Medicine, ha affermato che senza un consenso tra gli scienziati su un biomarcatore umano dell’invecchiamento sotto forma di un semplice esame del sangue, gli scienziati non possono testare alcun farmaco sugli esseri umani, non importa quanto positivi siano i risultati altrove.
“Poiché non possiamo condurre test di longevità sugli esseri umani per 40 anni, abbiamo bisogno di un biomarcatore universalmente accettato per mostrare l’impatto dei farmaci sui predittori di problemi di salute che siamo d’accordo siano correlati all’invecchiamento”, ha affermato.
“L’obiettivo della scienza ora deve essere quello di concordare tali parametri. Poi potrà iniziare il lavoro che produrrà i risultati più entusiasmanti di tutti, perché saranno risultati che potremo portare sul mercato”.
