Le tariffe aeree nazionali sono aumentate del 13% in seguito al crollo dei voli Rex tra le capitali, ha scoperto l’osservatorio dei consumatori, mentre il duopolio di Qantas e Virgin è salito al 98% di dominio del mercato.
L’Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) ha rilevato che da quando Rex ha sospeso le sue operazioni di jet tra le città metropolitane su 11 rotte ed è entrato in amministrazione controllata, la tariffa aerea media su tutte le principali rotte cittadine è aumentata del 13,3% nel trimestre fino a settembre 2024.
La media dei biglietti Economy più economici è aumentata drasticamente sulle rotte precedentemente servite da Rex: i servizi da Adelaide a Melbourne sono aumentati del 95% a $ 296; Da Melbourne a Gold Coast è aumentato del 70% a $ 432; e da Canberra a Melbourne sono aumentati del 54% a $ 298.
Quattro operatori gareggiavano sulla rotta da Melbourne a Gold Coast prima del collasso della compagnia aerea low cost Bonza, ma ora ne rimangono solo due.
I voli sono anche più pieni a seguito dell’uscita di Rex dal mercato, con il numero di posti sulle rotte delle capitali in calo del 6% nonostante il numero di passeggeri rimanga stabile, secondo l’ultimo rapporto di monitoraggio delle compagnie aeree nazionali dell’ACCC.
Il commissario dell’ACCC, Anna Brakey, ha affermato che l’aumento medio del 13% delle tariffe aeree corrisponde a “un settore aereo nazionale meno competitivo”.
Nonostante i prezzi del carburante siano diminuiti del 41% nei 12 mesi fino a settembre, le tariffe aeree nazionali sono rimaste stabili. Nel frattempo, le tariffe aeree internazionali medie in partenza dall’Australia sono diminuite del 5-10% nello stesso periodo, ha affermato l’ACCC citando i dati del Flight Centre.
Brakey ha notato che il settore aereo è diventato drasticamente meno competitivo in seguito al crollo delle operazioni di jet di Bonza e Rex nel 2024.
“Anche se in genere assistiamo a un picco stagionale nei viaggi aerei a settembre a causa di grandi eventi sportivi e vacanze scolastiche, quest’anno ci sono state ulteriori pressioni sui prezzi”, ha affermato.
“I passeggeri non erano più in grado di accedere alle tariffe più basse offerte da Rex e la capacità di posti a sedere delle compagnie aeree è diminuita in seguito all’uscita di Rex. Ciò a sua volta ha contribuito all’aumento delle tariffe aeree”.
All’inizio di quest’anno, quasi la metà di tutti i passeggeri ha volato su rotte con tre o quattro compagnie aeree, ha affermato l’ACCC. Ma a novembre, nessuna rotta nazionale è servita da più di due grandi gruppi aerei, con Qantas Group (incluso l’operatore economico Jetstar) e Virgin Australia che servono il 98% dei passeggeri nazionali.
“L’industria del trasporto aereo nazionale è diventata ancora più concentrata, e potrebbe passare del tempo prima che una nuova compagnia aerea emerga per competere sui servizi popolari tra le città metropolitane, con normali barriere all’ingresso e alla crescita esacerbate dai problemi della catena di fornitura della flotta aerea e dalla carenza di piloti e ingegneri. “, ha detto Brakey.
Sempre martedì, Qantas ha detto a una commissione del senato che non si aspetta che le riforme del governo proposte per aiutare a stimolare la concorrenza dentro e fuori l’aeroporto di Sydney intaccheranno la sua posizione dominante di slot all’aeroporto.
L’udienza della commissione del Senato sta raccogliendo feedback sulle riforme proposte dal Labour a febbraio per modificare le rigide leggi che limitano l’aeroporto di Sydney a 80 movimenti di decollo e atterraggio – noti come slot – all’ora, oltre a un coprifuoco notturno.
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Nonostante la scarsità di slot, l’assegnazione all’aeroporto di Sydney segue lo standard globale, che consente a una compagnia aerea di mantenere il proprio slot purché non annulli un servizio più del 20% delle volte.
Scott Charlton, amministratore delegato dell’aeroporto di Sydney, ha detto al comitato che la regola globale 80:20 è in realtà applicata più generosamente in Australia, perché le cancellazioni dovute a condizioni meteorologiche avverse sono esentate dalla soglia.
Il garante della concorrenza, gli esperti di aviazione e gli aeroporti più piccoli accusano da tempo Qantas e Virgin di distribuire strategicamente le cancellazioni dei voli dentro e fuori Sydney per non cancellare alcun servizio più del 20% delle volte e mantenere gli slot per bloccare nuovi concorrenti e rivali.
Qantas e Virgin hanno costantemente negato di impegnarsi nel cosiddetto “accaparramento di slot”. Tuttavia gli esperti sottolineano che i tassi di cancellazione delle compagnie aeree si avvicinano al 10% in alcuni mesi per le rotte da Sydney a Melbourne, Brisbane e Canberra, mentre compagnie aeree come Rex a volte non avevano cancellazioni mensili su tali rotte.
Le riforme proposte non inaspriscono la regola “usalo o perdilo” per la cancellazione degli slot 80:20, qualcosa che lo stesso aeroporto di Sydney aveva richiesto.
Martedì, Markus Svensson, amministratore delegato delle operazioni nazionali di Qantas, ha detto al comitato che Qantas probabilmente sosterrà gli emendamenti proposti – in attesa dei dettagli finali – in parte perché sembravano aiutare le compagnie aeree a riprendersi dopo i ritardi dovuti al maltempo.
Ha anche affermato che la compagnia aerea non si aspetta di perdere nessuno dei suoi slot inutilizzati o sottoutilizzati nell’aeroporto di Sydney a seguito degli emendamenti – una mossa di conformità che i suoi critici chiedono da tempo.
“Non richiediamo slot senza avere l’intenzione di gestirli. Nego categoricamente che gli slot siano accaparrati e [that we’re] cercando di giocare a qualsiasi gioco qui”, ha detto Svensson.
