Il romanzo di Salman Rushdie del 1988 I versi satanici – che portò a una fatwa che minacciò la sua vita, costringendolo a nascondersi per un decennio – è finalmente tornato nelle librerie dell’India, la sua terra natale.
Il romanzo, ispirato alla vita del profeta Maometto, divenne il fulcro di un feroce dibattito globale sulla libertà di parola quando l’allora leader supremo dell’Iran, l’Ayatollah Khomeini, pose una taglia sulla testa di Rushdie a causa della sua presunta blasfemia. Il libro fu bandito in India dal governo di Rajiv Gandhi nel 1988 dopo che scoppiarono disordini per il suo contenuto.
Due anni fa, molti anni dopo che l’Iran aveva preso le distanze dalla fatwa e Rushdie era uscito allo scoperto, l’autore fu gravemente ferito e perse un occhio quando fu accoltellato durante un evento nello stato di New York. Hadi Matar, 26 anni, è stato accusato di tentato omicidio di secondo grado. Un atto d’accusa federale separato lo accusa di terrorismo.
La ricomparsa dei Versetti satanici nelle librerie indiane, tuttavia, non ha nulla a che fare con la libertà di parola, ma con la mancanza di documenti. L’originale ordine del governo che vietava l’importazione del libro non è stato trovato nella labirintica burocrazia indiana, cosa che ha portato al suo ribaltamento. Il mese scorso, l’alta corte di Delhi ha stabilito: “Non abbiamo altra scelta se non quella di presumere che tale notifica non esista”.
Bahrisons Booksellers, un rivenditore di libri a conduzione familiare di lunga data nel Khan Market di Nuova Delhi, ha annunciato la disponibilità del libro in un post sulla piattaforma di social media X. “I Versetti Satanici è ora in stock”, si legge nel post. Un direttore del negozio, che ha voluto restare anonimo, ha detto che le vendite “sono state molto buone”, nonostante il prezzo di 1.999 rupie (circa £ 19), elevato per gli standard indiani. “Ci stiamo esaurendo”, ha detto giovedì.
Anche Manasi Subramaniam, redattore capo della Penguin Random House India, editrice del libro, ha citato Rushdie su X, scrivendo: “’La lingua è coraggio: la capacità di concepire un pensiero, di dirlo e, così facendo, di renderlo è vero.” Finalmente, The Satanic Verses di @SalmanRushdie può essere venduto in India.
Alcuni lettori hanno espresso curiosità per la reputazione del libro. “Ho sentito parlare dei Versetti Satanici per tutta la mia vita. Volevo leggerlo per curiosità”, ha detto Dilip Sharma, 22 anni, uno studente inglese che intendeva acquistarne una copia. “Sembra irreale vederlo in libreria perché è come vedere l’unicorno di cui hai sentito parlare per tutta la vita.”
Tuttavia, il ritorno di I Versetti Satanici ha provocato la rabbia di alcune organizzazioni musulmane che hanno chiesto il ripristino del divieto, sostenendo che il romanzo “insulta” le credenze islamiche e minaccia l’armonia sociale in un paese dove il 14% della popolazione è musulmana.
“Nessun musulmano può tollerare di vedere questo libro odioso sugli scaffali di una libreria”, ha detto il Maulana Mufti Shahabuddin Razvi Barelvi, presidente nazionale dell’All India Muslim Jamaat. Rushdie, che possiede la cittadinanza statunitense-britannica ed è stato nominato cavaliere nel 2007, ha costantemente sostenuto che The Satanic Verses è un’opera di finzione e non contiene nulla di offensivo.
