L’Arsenal deve trovare un Robin van Persie. Questo potrebbe essere un argomento delicato negli Emirati, dove l’ex centravanti dei Gunners è considerato con disprezzo piuttosto che con affetto dopo essere passato al Manchester United per 24 milioni di sterline nel 2012, ma se la squadra di Mikel Arteta dovesse scoprire un marcatore da fare per loro quello che Van Persie ha fatto per la squadra di Sir Alex Ferguson, i giorni dell’Arsenal come “quasi squadra” della Premier League potrebbero essere finiti.
Van Persie notoriamente – o famigerato, se sei un tifoso dell’Arsenal – lasciò gli Emirati dopo essersi stancato di ripetuti fallimenti nel vincere trofei. Ha firmato invece per lo United, dove i suoi 26 gol in 38 partite di campionato hanno regalato a Ferguson l’ultimo, e il più recente, titolo di Premier League dello United nel 2012-2013.
A volte una firma può fare la differenza. Eric Cantona ha trasformato lo United da metà classifica a campione nel 1992-93, e Van Persie ha avuto un effetto di trasformazione simile 20 anni dopo. Dopo essersi classificato due volte secondo dietro al Manchester City nella corsa al titolo nel 2022-23 e 2023-24, l’Arsenal di Arteta si trova ora nella posizione a cui lo United di Ferguson è riuscito a sfuggire ingaggiando Cantona e Van Persie, soprattutto con entrambi Bukayo Saka ( tendine del ginocchio) e Raheem Sterling (ginocchio) che ora si trovano ad affrontare “settimane” in disparte dopo essersi infortunati nei giorni scorsi.
Ma mentre la mancanza di un centravanti affidabile è stata un problema evidente per quasi due anni, l’Arsenal non ha ancora affrontato la questione.
La forza e la superiorità complessiva del City – per non parlare dei gol di Erling Haaland – avrebbero probabilmente negato all’Arsenal gli ultimi due titoli indipendentemente dal fatto che la squadra di Arteta avesse o meno un centravanti di livello mondiale. Eppure, con il City in subbuglio in questa stagione, l’incapacità dell’Arsenal di rafforzare adeguatamente le proprie opzioni offensive in estate sembra che gli costerà un altro titolo, con il Liverpool di Arne Slot che corre in testa alla classifica grazie in gran parte ai 15 gol già segnati in campionato. segnato da Mohamed Salah.
Kai Havertz è il capocannoniere dell’Arsenal in campionato in questa stagione con soli sei gol, piazzandosi al 14esimo posto nella corsa per la Scarpa d’Oro. Saka è al 22esimo posto, con cinque. Se Arteta avesse ingaggiato un cannoniere collaudato, quei frustranti pareggi contro Brighton, Fulham ed Everton – così come i fallimenti nel battere City e Liverpool – avrebbero potuto avere un risultato più positivo, e l’Arsenal potrebbe entrare nel 2025 con un risultato molto più positivo. maggiori possibilità di diventare campione per la prima volta dal 2004.
Ma quanto è davvero facile trovare un Van Persie o un Cantona dei nostri giorni? O che l’Arsenal torni indietro nel tempo e scopra un altro Ian Wright, Nicolas Anelka o Thierry Henry?
La testardaggine di Arteta rispetto all’abilità e al carattere è forse il motivo per cui l’Arsenal non ha rischiato con Ivan Toney la scorsa estate, prima del trasferimento da 40 milioni di sterline dell’attaccante inglese dal Brentford all’Al Ahli, squadra della Pro League saudita. Probabilmente avrebbe potuto spingere di più per ingaggiare Benjamin Sesko dell’RB Leipzig o Viktor Gyökeres dello Sporting CP, se fosse stato veramente convinto della necessità di un vero e proprio numero 9. Tuttavia, quando cerchi l’ultimo pezzo del puzzle , è comprensibile che gli standard e le aspettative siano forse irrealisticamente elevati. E la situazione dell’Arsenal non è aiutata dallo stato del mercato dei centravanti in vista del 2025.
“Tutti cercano un centravanti da 20 gol a stagione, ma i migliori sono nei club più grandi e il resto non è dimostrato”, ha detto a ESPN un ex direttore sportivo della Premier League. “Il City ha Haaland, il Bayern Monaco ha Harry Kane, Robert Lewandowski è al Barcellona e il Real Madrid ha ingaggiato Kylian Mbappé a parametro zero” [from PSG]. Oltre a ciò, stai scommettendo.
“Gyokeres e Samu Omorodion [FC Porto] stanno segnando tanti gol in questa stagione, ma il campionato portoghese non è abbastanza forte per essere sicuro di poter affermarsi in un massimo campionato. Darwin Núñez [who signed for Liverpool from Benfica] ne è un esempio.
“Guarda in giro per l’Europa e scopri su chi fanno affidamento le principali nazioni per segnare i gol. La Francia ha Mbappe e l’Inghilterra ha Kane, e sono entrambi club d’elite. Álvaro Morata è stato il principale attaccante della Spagna, ma ha fallito al Chelsea; Cristiano Ronaldo è quasi 40 e gioca ancora per il Portogallo; e l’Italia non ha un attaccante A parte Havertz, la Germania ha Timo Werner e Niclas Füllkrug, ma entrambi stanno davvero faticando in Inghilterra. [at Spurs and West Ham, respectively]. È un settore davvero difficile trovare un top player”.
Fonti hanno detto a ESPN che Arteta ha scelto di non inseguire Toney la scorsa estate, optando invece per fare affidamento su Havertz, Saka, Gabriel Jesus e Sterling, che è stato firmato in prestito dal Chelsea. L’interesse era forte per il Gyokeres, ma con una clausola rescissoria di 100 milioni di euro (83 milioni di sterline) allo Sporting, la tariffa era troppo alta per un giocatore che aveva lasciato la squadra del campionato EFL Coventry solo per un primo anno prima di 17,5 milioni di sterline. Nel frattempo, Sesko ha avuto una brutta stagione a Euro 2024 con la Slovenia e ha firmato un nuovo contratto con il Lipsia, mentre Omorodion era diretto al Chelsea dall’Atletico Madrid fino a quando una visita medica fallita non ha visto l’accordo abbandonato dalla squadra dello Stamford Bridge.
All’inizio di questa stagione, ad Arteta e all’Arsenal mancava un’opzione ideale e ogni potenziale acquisto sarebbe stata una scommessa. Ma sei mesi dopo, la loro riluttanza a fare una mossa comincia a sembrare esitazione e cautela, con ogni occasione mancata in campo che riflette le loro opportunità mancate.
Trovare l’attaccante in grado di trasformare l’Arsenal da contendente a campione è ormai diventata una questione urgente, ma le opzioni sono le stesse che hanno scelto di rifiutare in estate.
