Il governo del Regno Unito sta giocando d’azzardo con i propri obiettivi climatici affermando che la centrale elettrica di Drax creerà “emissioni negative” perché le nuove regole potrebbero consegnare il risparmio di carbonio agli Stati Uniti, dicono gli attivisti.
I proprietari della centrale elettrica del North Yorkshire hanno promesso ai ministri che un progetto chiave per catturare le emissioni di carbonio create dalla combustione di pellet di legno da biomassa importati dalle foreste statunitensi conterà come emissioni negative nei conti del carbonio della Gran Bretagna.
Tuttavia, un gruppo di lavoro convocato dall’autorità climatica delle Nazioni Unite, il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), ha avviato le riunioni per redigere norme per la contabilità nazionale dei gas serra che si applicheranno alle tecnologie di “rimozione del carbonio” non prima del 2027.
Gli attivisti di Biofuelwatch, un gruppo verde, hanno avvertito che esiste “una forte argomentazione” secondo cui le cosiddette emissioni negative derivanti dalla bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio, note come Beccs, dovrebbero essere “attribuite al paese da cui proviene il legno”. piuttosto che dove viene bruciato per generare elettricità.
Almuth Ernsting, co-direttore di Biofuelwatch, ha dichiarato: “Non possiamo indovinare cosa deciderà il gruppo di esperti dell’IPCC, ma nemmeno il governo del Regno Unito”.
Il governo sta valutando se estendere fino alla fine del decennio un programma di sussidi che paga a Drax circa 500 milioni di sterline all’anno oltre la scadenza del 2027. La società FTSE 250, che ha accettato di pagare una multa di 25 milioni di sterline all’inizio di quest’anno per aver dichiarato erroneamente il suo approvvigionamento di pellet di legno, ha già guadagnato più di 7 miliardi di sterline in sussidi da quando sono iniziati i lavori per convertire l’ex centrale elettrica a carbone per funzionare con biomassa nel 2012.
Ernsting ha dichiarato: “È quindi del tutto possibile che, se il governo del Regno Unito dovesse concedere miliardi di sterline in nuovi sussidi per aiutare Drax a sviluppare Beccs, ciò andrebbe a beneficio dei conti dei gas serra di Stati Uniti, Canada e altri paesi che esportano pellet a Drax – e non il Regno Unito”.
In passato Drax ha affermato che la sua produzione di biomassa è “carbon neutral” perché le emissioni prodotte dai suoi camini sono compensate dalle emissioni assorbite dagli alberi coltivati in Nord America per produrre i pellet.
Ha tranquillamente abbandonato l’uso di questa formulazione da quando il suo stesso comitato consultivo indipendente lo scorso anno ha messo in guardia dal ripetere le affermazioni. L’azienda insiste ancora sul fatto che sarà una centrale elettrica a emissioni di carbonio negative una volta che avrà adattato la tecnologia di cattura del carbonio alle sue canne fumarie negli anni ’30 del 2030 perché è una “visione scientifica ampiamente accettata”, secondo un portavoce dell’azienda.
Questa opinione è stata contestata negli ultimi anni da un numero crescente di studi scientifici da parte di accademici europei. Temono che il ritardo tra il momento in cui le emissioni fuoriescono dai camini delle centrali elettriche e quello in cui i nuovi alberi saranno in grado di assorbire carbonio creerà un “debito di carbonio” che potrebbe accelerare la crisi climatica nel breve termine.
Un portavoce di Drax ha affermato che la società non si aspetta che il gruppo di esperti dell’IPCC modifichi le regole sui progetti Beccs perché il loro lavoro si concentrerà sulle più recenti tecnologie di cattura del carbonio, come la cattura diretta dell’aria. Ma nel verbale del primo incontro, visto dal Guardian, c’era una presentazione sulla fattibilità dello sviluppo di metodi nuovi o aggiornati di contabilizzazione del carbonio per tecnologie tra cui Beccs.
Il Dipartimento per la Sicurezza Energetica e lo Zero Netto ha dichiarato: “Seguiamo l’approccio internazionale concordato per la stima e la rendicontazione delle emissioni di gas serra nell’ambito della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici e dell’Accordo di Parigi, e ci aspettiamo che il paese che cattura la CO2 continui a trarne beneficio. emissioni negative.
“I sussidi per i generatori di biomassa su larga scala termineranno nel 2027 e stiamo esaminando le prove di un potenziale sostegno oltre questo”, ha aggiunto il portavoce.
