Venti grandi felini, tra cui una tigre del Bengala, quattro puma, una lince e quattro linci rosse, sono morti dopo aver contratto l’influenza aviaria in un rifugio per animali a Shelton, Washington.
La morte dei grandi felini avviene perché l’influenza aviaria, un’influenza aviaria altamente patogena, si è diffusa rapidamente attraverso gli allevamenti di pollame e allevamenti da latte negli Stati Uniti, ha infettato e ucciso gatti domestici e ha causato una grave malattia in una persona in Louisiana.
I grandi felini sono morti tra la fine di novembre e la metà di dicembre al Wild Felid Advocacy Center, secondo il direttore del centro, Mark Mathews.
“Non abbiamo mai avuto niente del genere; di solito muoiono sostanzialmente di vecchiaia”, ha detto Mathews al New York Times. “Non qualcosa del genere, è un virus piuttosto malvagio.”
Altri tre gatti si sono ripresi dal virus e uno è rimasto in condizioni critiche martedì. La settimana scorsa, il centro ha annunciato su Facebook che l’influenza aviaria aveva colpito più della metà dei suoi gatti selvatici.
Ciò è avvenuto meno di tre settimane dopo che il centro aveva dichiarato di essere temporaneamente chiuso al pubblico, affermando che alcuni animali soffrivano di una malattia sconosciuta.
“Noi, insieme al nostro team veterinario, stiamo lavorando instancabilmente per determinare la causa e trovare una soluzione”, ha scritto il rifugio su Facebook.
Ma il 6 dicembre, il centro ha annunciato che i funzionari della sanità animale avevano confermato la presenza di influenza aviaria in alcuni dei suoi gatti, affermando che stava collaborando con i funzionari della sanità animale federali, statali e di contea.
“In quanto santuario degli animali, siamo attrezzati per gestire i virus in modo efficace applicando rigorose misure di biosicurezza, mettendo in quarantena gli animali colpiti e disinfettando adeguatamente per proteggere gli altri nostri animali e il pubblico”, ha affermato il centro.
Ma in un post su Facebook cinque giorni fa, il centro ha dichiarato: “Abbiamo il cuore spezzato nel condividere che i funzionari della sanità animale hanno confermato la presenza di influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI) tra oltre la metà dei nostri felini selvatici a dicembre 2024”.
Il centro ha spiegato che l’influenza aviaria può essere contratta anche da mammiferi carnivori che ingeriscono uccelli o altri prodotti infetti.
“I gatti sono particolarmente vulnerabili a questo virus, che può causare lievi sintomi iniziali ma progredire rapidamente, spesso provocando la morte entro 24 ore a causa di condizioni simili alla polmonite”, si legge nella nota, aggiungendo che il centro è in quarantena e rimarrà chiuso al pubblico. pubblico fino a nuova comunicazione.
Solo 17 gatti rimangono nel rifugio mentre si sposta per determinare l’origine del virus, che include la rimozione di 8.000 libbre di cibo che era stato conservato in un congelatore e la disinfezione di ogni habitat.
Il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica di Washington ha affermato in un comunicato di aver confermato l’infezione da influenza aviaria in “numerosi” uccelli selvatici questo autunno e di aver recentemente confermato che due puma in un’altra zona avevano il virus H5N1.
La morte avviene sei giorni dopo che i funzionari sanitari di Los Angeles hanno dichiarato che stanno indagando su tre gatti domestici presumibilmente affetti da influenza aviaria, poiché i funzionari hanno confermato la malattia in altri due gatti che avevano bevuto latte crudo e sono morti.
In un caseificio del Texas all’inizio di quest’anno, 12 gatti della stalla sono morti dopo aver bevuto latte crudo infetto.
In California, quest’anno l’influenza aviaria ha infettato la maggior parte delle mandrie di bovini da latte dello stato, con le mucche di 645 allevamenti risultate positive al virus H5N1. Finora sono stati segnalati almeno 61 casi umani negli Stati Uniti, la maggior parte dei quali ha manifestato sintomi lievi.
