Papa Francesco saluta prima di consegnare la benedizione Urbi et Orbi (dal latino “alla città e al mondo”) del giorno di Natale dal balcone principale della Basilica di San Pietro in Vaticano, mercoledì 25 dicembre 2024.
Andrea Medichini/AP
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CITTÀ DEL VATICANO – Papa Francesco, nel tradizionale messaggio natalizio di mercoledì, ha esortato “tutti gli uomini di tutte le nazioni” a trovare coraggio durante questo Anno Santo “per mettere a tacere il rumore delle armi e superare le divisioni” che affliggono il mondo, dal Medio Oriente all’Ucraina, all’Africa all’Asia.
Il discorso “Urbi et Orbi” del pontefice – “Alla città e al mondo” – funge da sintesi dei mali che il mondo deve affrontare quest’anno. Poiché il Natale coincideva con l’inizio della celebrazione dell’Anno Santo 2025 da lui dedicato alla speranza, Francesco ha invitato ad un’ampia riconciliazione, “anche (con) i nostri nemici”.
“Invito ogni individuo, e tutte le persone di tutte le nazioni… a diventare pellegrini della speranza, a far tacere il rumore delle armi e a superare le divisioni”, ha detto il papa dalla loggia della Basilica di San Pietro alla folla di persone sottostanti.
Il Papa ha invocato la Porta Santa di San Pietro, che ha aperto la vigilia di Natale per lanciare il Giubileo del 2025, come rappresentazione della misericordia di Dio, che secondo lui abbatte i muri di divisione e dissipa l’odio.
Ha chiesto di mettere a tacere le armi nell’Ucraina devastata dalla guerra e nel Medio Oriente, individuando le comunità cristiane in Israele e nei territori palestinesi, nonché in Libano e Siria. Francesco ha ribadito i suoi appelli per il rilascio degli ostaggi presi in Israele da Hamas il 7 ottobre 2023.
I pellegrini si sono messi in fila il giorno di Natale per varcare la grande Porta Santa all’ingresso di San Pietro, poiché si prevede che il Giubileo porterà a Roma circa 32 milioni di fedeli cattolici. Attraversare la Porta Santa è un modo in cui i fedeli possono ottenere indulgenze, o il perdono dei peccati durante un Giubileo, una tradizione che si ripete ogni quarto di secolo e che risale al 1300.
“Ti senti così umile quando varchi la soglia, che una volta varcata è quasi come una liberazione, una liberazione di emozioni”, ha detto Blanca Martin, una pellegrina di San Diego. “Ti senti come se ora potessi lasciare che vai e metti tutto nelle mani di Dio. Vedi, mi sto emozionando. È semplicemente una bellissima esperienza.”
I pellegrini si sono sottoposti ai controlli di sicurezza, tra nuove preoccupazioni per la sicurezza a seguito di un mortale attacco al mercatino di Natale in Germania.
Un miracolo di Chrismukkah poiché Hanukkah e Natale coincidono
Hanukkah, il Festival delle luci della durata di otto giorni dell’ebraismo, inizia quest’anno il giorno di Natale, cosa che si è verificata solo quattro volte dal 1900.
La confluenza dei calendari ha ispirato alcuni leader religiosi a ospitare incontri interreligiosi, come una festa di Hanukkah organizzata la scorsa settimana da diverse organizzazioni ebraiche a Houston, in Texas, che ha riunito membri delle comunità latine ed ebraiche della città per i latkes, la tradizionale frittella di patate mangiata durante Hanukkah. , condito con guacamole e salsa.
Anche se Hanukkah è intesa come una festa allegra e celebrativa, i rabbini notano che quest’anno avrà luogo mentre infuriano le guerre in Medio Oriente e crescono i timori per i diffusi episodi di antisemitismo. Le festività si sovrappongono raramente perché il calendario ebraico si basa sui cicli lunari e non è sincronizzato con il calendario gregoriano, che fissa il Natale al 25 dicembre.
L’ultima volta che Hanukkah è iniziato il giorno di Natale è stato nel 2005.
L’Ucraina segna il secondo Natale in guerra
In prima linea nell’Ucraina orientale, i soldati hanno trascorso un altro Natale impegnati in dure battaglie con le forze russe. È il loro secondo Natale in guerra e lontano da casa dall’invasione russa su vasta scala nel febbraio 2022.
Un soldato con il nominativo OREL, comandante ucraino del 211esimo battaglione, ha detto di aver dimenticato che era il giorno di Natale.
“Onestamente, mi sono ricordato di questa festa solo la sera (dopo) che qualcuno nel gruppo ha scritto che oggi è festa”, ha detto. “Non abbiamo vacanze, né fine settimana. … Non lo so, non ho sentimenti, tutto è chiaro, tutto è grigio, e i miei pensieri riguardano solo come preservare il mio personale e come fermare il nemico.”
Altri, tuttavia, hanno affermato che la giornata ha portato la speranza che un giorno ci sarebbe stata la pace. Gli ucraini si aspettano che l’insediamento del presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump possa portare ad un accordo di cessate il fuoco, e molti soldati che hanno sopportato il peso di quasi tre anni di combattimenti, hanno detto di sperare che sia così.
“In un giorno così, oggi, vorrei augurare che tutto questo finisca, per tutti”, ha detto Valerie, un soldato ucraino della 24a Brigata Meccanizzata, che ha voluto fornire solo il suo nome. c’è sempre speranza, c’è sempre speranza. Tutti vogliono la pace, tutti vogliono la pace e il ritorno a casa.”
Bianco Natale nel nord-est degli Stati Uniti
Secondo il National Weather Service di New York, i residenti di New York City si sono svegliati con il loro primo bianco Natale a Central Park dal 2009. Il parco urbano di 843 acri ha registrato una profondità di neve di 1 pollice alle 7 del mattino
In Massachusetts, i bambini in età scolare hanno inventato i nomi per una dozzina di spazzaneve laboriosi, tra cui “Taylor Drift”, “Control-Salt-Delete” e “It’s Snow Problem”. Il Dipartimento dei trasporti del Massachusetts questa settimana ha annunciato i vincitori del concorso per nominare gli spazzaneve, aperto agli studenti delle scuole elementari e medie. Altri nomi vincitori includevano “Meltin’ John”, “Ice Ice Baby” e “Abominable Plowman”.
I festeggiamenti tedeschi vengono attenuati dall’attacco del mercato
Le celebrazioni tedesche sono state oscurate venerdì da un attacco automobilistico al mercatino di Natale di Magdeburgo che ha provocato la morte di cinque persone, tra cui un bambino di 9 anni, e il ferimento di 200 persone.
Il presidente Frank-Walter Steinmeier ha riscritto il suo discorso registrato il giorno di Natale per affrontare l’attacco, affermando che “c’è dolore, dolore, orrore e incomprensione per ciò che è accaduto a Magdeburgo”. Ha esortato i tedeschi a restare uniti e ha affermato che “l’odio e la violenza non devono avere l’ultima parola”.
Un medico saudita cinquantenne che esercitava la professione medica in Germania dal 2006 è stato arrestato con l’accusa di omicidio, tentato omicidio e lesioni personali. Il resoconto X del sospettato lo descrive come un ex musulmano ed è pieno di temi anti-islamici. Ha criticato le autorità per non aver combattuto “l’islamizzazione della Germania” e ha espresso sostegno al partito anti-immigrazione Alternativa per la Germania (AfD).
I cristiani sfollati a Gaza pregano per la pace
Un’anziana coppia cristiana nella Striscia di Gaza ha celebrato il Natale in una squallida tendopoli, separata dalle proprie famiglie e dalla comunità.
Amal Amouri e suo marito, Tony Al-Masri, sono membri della piccola comunità cristiana di Gaza. Mentre molti dei circa 1.000 cristiani di Gaza si sono rifugiati in una chiesa della città di Gaza durante la guerra, la coppia è tra le centinaia di migliaia di sfollati palestinesi che sono fuggiti nel sud di Gaza.
Al-Masri ha detto di essersi recentemente ripreso da un ictus e di camminare con un bastone. Ma ha detto che essere separato dal resto della sua famiglia a Natale è stato particolarmente difficile.
“Questa è la cosa più difficile per me. Per due anni non ho visto i miei figli né i miei nipoti”, ha detto.
Sua moglie appese una croce di legno all’interno della loro tenda, che aveva immagini di leader cristiani e di Gesù e della Vergine Maria, oltre a preghiere scritte in ogni angolo. La coppia, seduta su un letto all’interno della struttura, ha parlato della loro speranza di pace.
