Si prevede che l’arcivescovo di York sottolineerà la necessità di azioni più che di parole in un sermone di Natale, mentre la Chiesa d’Inghilterra deve far fronte alle critiche per i fallimenti nella gestione dei recenti scandali di abusi.
Si prevede che Stephen Cottrell, che diventerà leader temporaneo della Chiesa in Inghilterra all’inizio di gennaio al posto dell’arcivescovo uscente di Canterbury, Justin Welby, affermi che la Chiesa deve “inginocchiarsi in penitenza e adorazione” questo Natale e “essere cambiata”.
Welby si dimetterà formalmente dal suo incarico di leader de facto della Chiesa d’Inghilterra il mese prossimo dopo aver rassegnato le dimissioni a novembre per i fallimenti del C of E nel trattare con un abusatore seriale di 130 ragazzi e giovani uomini in tre paesi per diversi decenni.
Il rapporto Makin sugli abusi da parte dell’avvocato e lettore laico della chiesa John Smyth, e l’incapacità della chiesa di affrontarlo, ha concluso che la giustizia avrebbe potuto essere portata se Welby lo avesse formalmente denunciato alla polizia nel 2013, quando le accuse di abusi furono portate davanti all’arcivescovo.
Cottrell, tuttavia, ha anche dovuto affrontare richieste di dimissioni dopo le rivelazioni secondo cui un altro sacerdote al centro di un caso di abusi sessuali è stato riconfermato due volte sotto di lui mentre prestava servizio come vescovo di Chelmsford. All’inizio di questa settimana, Cottrell ha affermato che le cose “avrebbero potuto essere gestite diversamente”.
Le vittime di David Tudor hanno bollato la risposta di Cottrell al caso come “offensiva e sconvolgente” e hanno suggerito che le sue dimissioni o il suo essere costretto a lasciare il suo ruolo di leader nella chiesa fossero “inevitabili”.
Un portavoce di Cottrell ha detto che nessuno gli aveva consigliato all’epoca che Tudor non avrebbe dovuto continuare come decano di zona e ha aggiunto che anche se non avesse continuato a ricoprire quel ruolo, ciò non avrebbe significato che sarebbe stato rimosso dalla carica di parroco.
La credibilità di Cottrell è stata messa in discussione anche dal vescovo di Newcastle, Helen-Ann Hartley, e dal vescovo di Gloucester, Rachel Treweek, che hanno rifiutato di appoggiarlo pubblicamente.
“Proprio ora, questo Natale, la chiesa stessa di Dio ha bisogno di venire alla mangiatoia, spogliarsi dei suoi ornamenti e inginocchiarsi in penitenza e adorazione”, dovrebbe dire Cottrell. “E sarai cambiato.
“Al centro della storia di Natale c’è un bambino vulnerabile; un bambino vulnerabile che l’ira furiosa di Erode cercherà di distruggere, perché come ogni tiranno non può sopportare un rivale.
“La Chiesa d’Inghilterra… ha bisogno di guardare a questo bambino vulnerabile, a questo svuotamento di potere per dimostrare la potenza dell’amore, perché in questo bambino vulnerabile vediamo Dio”, aggiunge.
“Questo è ciò che impariamo alla mangiatoia. Metti al primo posto i bisogni degli altri: coloro che hanno freddo, fame e senzatetto questo Natale. Coloro che sono vittime di abusi e sfruttamento. Coloro che, come la piccola sacra famiglia, devono fuggire dall’oppressione e cercare rifugio in una terra straniera”.
Facendo riferimento a un messaggio per il mondo, Cottrell dovrebbe sottolineare l’importanza dei fatti rispetto alle parole, aggiungendo: “Non parlare solo di giustizia, non parlare solo di servizio, non parlare solo di amore. Fammi vedere.”
Si prevede che il processo per sostituire Welby durerà mesi, con l’annuncio di un nuovo arcivescovo di Canterbury possibile nell’autunno 2025.
