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Un altro anno emozionante nel rugby è arrivato e passato, con tante cose che hanno affascinato i tifosi di tutto il mondo.
Le Rose Rosse si sono lanciate in un altro Grande Slam delle Sei Nazioni e gli Springboks hanno mostrato la loro forza vincendo il titolo di Rugby Championship, mentre nella partita di club, il Tolosa si è assicurato una Top 14 e una doppietta in Coppa dei Campioni.
Nel sette, gli uomini della Francia e le donne della Nuova Zelanda hanno vinto l’oro mentre i sette sono saliti sul palco più grande di Parigi 2024.
Nuove star come Aoife Wafer e Wallace Sititi sono venute alla ribalta, mentre vecchie mani come Courtney Lawes e Portia Woodman-Wickcliffe hanno ricevuto addii da assaporare.
L’IndipendenteIl corrispondente di rugby di Harry Latham-Coyle ha individuato alcuni dei momenti salienti del 2024.
Gioco dell’anno
Un anno pieno di sorprese nel rugby, dal raggiungimento della maggiore età dell’Inghilterra contro l’Irlanda, al glorioso trionfo del Grande Slam dei Red Roses a Bordeaux, fino a un novembre ricco di azione. Il mio gioco preferito, però, potrebbe essere stato la finale di Coppa dei Campioni mentre il Tolosa ha battuto il Leinster nei tempi supplementari al Tottenham, un terreno favoloso che ha ospitato un vero e proprio distruttore di nervi che pulsava di energia e intensità. Ogni opportunità di vedere lo straordinario Antoine Dupont dal vivo è da cogliere al volo.
Momento dell’anno
A proposito… mentre la partita a 15 ha fornito molti momenti salienti, il successo dei sette a Parigi 2024 è sembrato un momento enorme per un formato che deve affrontare più di qualche domanda sul suo futuro. Anche se gli ori delle Fiji a Rio e Tokyo sono stati fantastici, questo sembrava il vero arrivo del rugby alle Olimpiadi, e Dupont e il resto del mondo Il trionfo della squadra francese ha davvero dato il via ai Giochi in grande stile.
Giocatore maschile dell’anno
Dupont ha stupito ed Eben Etzebeth continua a raggiungere un livello elevato dopo 12 anni nella sua carriera nei test, ma Pieter-Steph du Toit è stato un vincitore più che degno dell’equivalente premio World Rugby. Sul lato cieco o, quando necessario, in seconda fila, la sua costanza è stata un fattore chiave in un altro superlativo anno degli Springboks.
Giocatrice dell’anno
Ellie Kildunne. Risaltare anche in una squadra dotata dello stesso talento delle donne inglesi dimostra quanto Kildunne stia diventando un giocatore speciale. Anche se il salto della 25enne a sette per le Olimpiadi non è andato come previsto, il terzino si sente in grado di segnare ogni volta che riceve la palla. Una forza positiva anche fuori dal campo.
Uno da tenere d’occhio nel 2025 (donne)…
Già un titano a sette, come Maddi Levi adattarsi al gioco a 15 potrebbe essere fondamentale mentre i Wallaroos cercano di andare in profondità ai Mondiali del prossimo anno. Jo Yapp è uno degli allenatori più astuti di questo sport e l’utilizzo dello strano atletismo del 22enne e di altre stelle crossover potrebbe innescare un rapido miglioramento per una squadra australiana che molti ritengono potrebbe minacciare le migliori squadre la prossima estate. Anche la giovane Caitlyn Halse sembra una giocatrice dal vasto potenziale.
Uno da tenere d’occhio nel 2025 (uomini)…
Un anno Lions offrirà molte opportunità ad alcuni dei giovani più brillanti della Gran Bretagna e dell’Irlanda di impressionare sia con la festa itinerante di Andy Farrell che con i loro sindacati mentre i pezzi grossi sono assenti. È difficile non essere entusiasti del potenziale dell’Inghilterra Asher Opoku-Fordjourin continua crescita e capace di giocare ad alto livello con entrambe le squadre. Anche lui è un ragazzo sicuro di sé.
Squadra maschile dell’anno
1 Bue Nche, 2 Peato Mauvaka, 3 Thomas du Toit; 4 Eben Etzebeth, 5 Tadhg Beirne; 6 Pieter-Steph du Toit, 7 Jack Willis, 8 Caelan Doris; 9 Antoine Dupont, 10 Damian McKenzie; 11 Cheslin Kolbe, 12 Sione Tuipulotu, 13 Jesse Kriel, 14 Louis Bielle-Biarrey; 15 Juan Cruz Mallia.
La squadra femminile dell’anno
1 Speranza Rogers, 2 Neve Jones, 3 Maud Muir; 4 Zoe Aldcroft, 5 Laetitia Royer; 6 Sophie de Goede, 7 Aoife Wafer, 8 Alex Matthews; 9 Natasha Hunt, 10 Holly Aitchison; 11 Katelyn Vahaakolo, 12 Tatyana Heard, 13 Meg Jones, 14 Abby Dow; 15 Ellie Kildunne.
Allenatore dell’anno
Franco Smith va molto vicino ad aver ideato un trionfo del Glasgow URC che pochi avevano previsto; Il profilo di Sean Lynn di Gloucester-Hartpury non riesce a riflettere il suo lavoro come direttore di circo di un circo di grande successo; e Phil Dowson e Sam Vesty sono una coppia eccezionale a Northampton. Ma deve essere così Rassie Erasmusche ha coltivato la squadra degli Springboks con un’aria quasi invulnerabile, ruotando e rinfrescando la sua squadra in un modo che pochi allenatori sanno fare.
Il pasticcio esecutivo dell’anno
Una categoria competitiva. La decisione dell’EPCR di rifiutare un’offerta di TNT Sports per i diritti televisivi della Champions Cup e poi accettare una metà del valore da Premier Sports non è una bella prospettiva, mentre la Rugby Football Union (RFU) e Bill Sweeney annunciano un enorme bonus i pagamenti contemporaneamente alla registrazione di una perdita record fanno davvero male. Ma il premio va a un contendente perenne: l’Unione gallese di rugbyLa cattiva gestione del processo di contrattazione delle donne rifletteva un’organizzazione che ha fatto più danni che benefici negli ultimi due anni, con così tante cose gestite male.
Tre speranze per il 2025
Una serie emozionante sui Lions. Il recente miglioramento dell’Australia offre la speranza di un tour accattivante in Australia, con i fan tornati in piena forza per aggiungere colore vitale al concetto.
Una Coppa del Mondo che cambia la percezione. Già con livelli di interesse da record, la Coppa del Mondo femminile 2025 potrebbe essere un torneo trasformativo per questo sport.
Supporto continuo per coloro che lasciano il gioco. Alcune delle conversazioni più difficili nel rugby avvengono con coloro che si sono sentiti delusi da uno sport a cui hanno dato così tanto. Un lavoro fondamentale è già stato svolto in questo settore e deve continuare.
