Il relitto della nave da guerra americana USS Edsall, perduta da tempo, gettata in fondo al mare durante la seconda guerra mondiale dai giapponesi, è stato scoperto, hanno annunciato lunedì funzionari statunitensi e australiani.
La nave da guerra fu affondata il 1° marzo 1942, tre mesi dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor. L’Edsall stava attraversando l’Oceano Indiano a sud di Giava quando fu affondato dai bombardieri in picchiata giapponesi.
La formidabile prestazione della Edsall nell’evitare gli attacchi prima della sua scomparsa portò i giapponesi a soprannominare la nave “il topo danzante”.
“Sono onorata di riconoscere il ruolo svolto da #AusNavy nella scoperta del relitto della @usnavy USS Edsall, una nave da guerra che occupa un posto speciale nelle nostre storie navali condivise”, ha scritto Caroline Kennedy, ambasciatrice degli Stati Uniti in Australia, in un post su Instagram a commemorare il Giorno dei Veterani.
“Ora saremo in grado di preservare questo importante memoriale e speriamo che le famiglie degli eroi che morirono lì sapranno che i loro cari riposano in pace”, ha detto Kennedy in un video di accompagnamento.
La nave della seconda guerra mondiale, lunga solo 300 piedi, trasportava 153 marinai e diverse dozzine di piloti e soldati dell’aeronautica militare. Aveva subito danni da un attacco precedente ed era stata ritenuta inadatta al combattimento, ma fu schierata per aiutare un’altra nave quando incontrò le forze navali giapponesi intorno alle 16:00.
Nonostante il suo stato danneggiato, l’Edsall schivò con successo gli attacchi per oltre un’ora, sterzando per evitare le centinaia di proiettili sparati. L’Edsall contrattaccò con una cortina fumogena e siluri prima di essere sopraffatto dai bombardieri in picchiata giapponesi.
Gli storici affermano che alcune persone a bordo sopravvissero all’affondamento della nave ma furono immediatamente raccolte dalle forze nemiche e successivamente decapitate in un campo di prigionia.
Secondo la marina americana, il relitto è stato scoperto per la prima volta alla fine dell’anno scorso a sud della remota isola australiana di Christmas, immerso in 18.000 piedi d’acqua. Gli Stati Uniti hanno collaborato con le autorità australiane per confermare che il relitto era in realtà l’Edsall.
Marco Hammond, capo della Royal Australian Navy, ha detto nel video che il relitto è stato trovato dalla MV Stoker, una nave di supporto navale australiana normalmente utilizzata per il rilevamento idrografico.
Il relitto è stato successivamente esaminato con robot sottomarini e sonar. La marina australiana non ha rivelato cosa stesse facendo lo Stoker quando è stata ritrovata l’Edsall, citando “sensibilità di sicurezza operativa”, secondo il Washington Post.
