Gli avocado crescono sugli alberi di un frutteto nel comune di Ario de Rosales, nello stato di Michoacan, in Messico, il 21 settembre 2023. I dazi sulle importazioni messicane avrebbero un grande effetto sugli avocado negli Stati Uniti
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Tra tutti i prodotti che sarebbero interessati dalle tariffe proposte dal presidente eletto Donald Trump sul Messico, spiccano gli avocado: Il 90% degli avocado consumati negli Stati Uniti viene importato. E quasi tutte queste importazioni provengono dal Messico.
Trump ha dichiarato di voler imporre una tariffa globale del 25% sulle importazioni dal Messico e dal Canada, insieme a un’ulteriore tassa del 10% sulle merci provenienti dalla Cina.
Non è chiaro se le tariffe verranno implementate o se serviranno semplicemente come tattica negoziale.
Se attuate, potrebbero avere molteplici effetti sull’industria dell’avocado.
“Le tariffe ampie, come quelle proposte, non sono qualcosa che abbiamo già visto”, afferma David Ortega, economista alimentare e professore alla Michigan State University. “Abbiamo avuto la guerra commerciale con la Cina nel 2018 che ha colpito l’acciaio e l’alluminio, ma quando si tratta di cibo, questo tipo di proposte politiche non sono qualcosa di molto comune o che abbiamo visto di recente”.
Con uno dei più grandi eventi di guacamole dell’anno, il Super Bowl, che si avvicina a febbraio, ecco cosa sapere sugli avocado, sulle tariffe e sul perché così tanti avocado vengono coltivati in Messico.
I prezzi aumenteranno
Gli avocado vengono esposti in un negozio di alimentari a Washington, DC, il 14 giugno 2022. Gli esperti prevedono che i prezzi degli avocado aumenteranno in caso di dazi sulle importazioni messicane.
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Innanzitutto, una tariffa del 25% sulle importazioni dal Messico porterebbe a un aumento dei prezzi dell’avocado nei negozi di alimentari.
Ma stimare quanto sia più alto è difficile da dire. È possibile che produttori e importatori assorbano parte dei costi per mantenere bassi i prezzi e rimanere più competitivi.
Ortega afferma che potrebbero esserci “aumenti piuttosto significativi nel prezzo degli avocado. Forse non l’intero 25%, ma abbastanza vicino, dato che c’è pochissima capacità sostitutiva per quanto riguarda il luogo in cui procurarsi gli avocado”.
Ma avverte che, poiché le tariffe si applicano solo al valore del prodotto alla frontiera, e non ad altri costi come il trasporto e la distribuzione all’interno degli Stati Uniti, i prezzi potrebbero non aumentare dell’intero 25%.
Indipendentemente da questi potenziali aumenti di prezzo, tuttavia, le persone negli Stati Uniti adorano i loro avocado e sono disposte a pagare di più. Il consumo di avocado è triplicato negli Stati Uniti tra il 2000 e il 2021.
“Dato che qui l’avocado è un alimento base del nostro consumo, direi che l’elasticità non è molto elevata, il che significa che, anche con un forte aumento del prezzo, il consumo non cambierà molto”, afferma Luis Ribera, professore e professore. economista specializzato nel dipartimento di economia agraria della Texas A&M University.
Perché il Messico
Un agricoltore lavora in una piantagione di avocado presso il ranch del gruppo di avocado Los Cerritos a Ciudad Guzman, stato di Jalisco, Messico, il 10 febbraio 2023. La maggior parte degli avocado consumati negli Stati Uniti vengono coltivati in Messico.
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Il Messico è il più grande produttore di avocado al mondo e nel 2023 ha esportato avocado per un valore di 3,3 miliardi di dollari. Uno studio finanziato dall’industria ha stimato che la produzione di avocado supporta 78.000 posti di lavoro permanenti e 310.000 lavori stagionali in Messico.
“È un business molto importante in Messico, molto redditizio”, afferma Ribera.
Il Messico è emerso come il maggiore fornitore estero di frutta e verdura negli Stati Uniti per diversi motivi, spiega. Uno: la sua vicinanza al mercato statunitense. Con un prodotto deperibile, è meglio avvicinarsi. Il Perù è la seconda fonte di avocado esteri negli Stati Uniti, ma la sua maggiore distanza significa che gli avocado devono essere spediti più lontano.
Secondo Ribera, le altre ragioni del Messico sono il clima favorevole che consente la produzione di avocado tutto l’anno e l’accesso a manodopera a basso costo.
Gli avocado vengono coltivati anche negli Stati Uniti, soprattutto in California e, in misura minore, in Florida e alle Hawaii, ma i coltivatori statunitensi non riescono a soddisfare il grande appetito degli americani. Secondo l’USDA, la produzione di avocado negli Stati Uniti è diminuita, anche se gli americani sono diventati più affezionati al frutto verde.
Negli ultimi anni i coltivatori di avocado della California hanno dovuto affrontare siccità e incendi, rendendo difficile offrire la disponibilità per tutto l’anno tanto desiderata dai consumatori americani, afferma Ortega. Inoltre, la terra è costosa e l’acqua è limitata.
Se l’obiettivo dell’implementazione delle tariffe è costringere la produzione di avocado a spostarsi altrove rispetto al Messico, non è facile.
Secondo l’USDA, ci vogliono circa otto anni affinché gli alberi di avocado producano frutti. “Questo non è un prodotto che puoi semplicemente piantare di più in questa stagione e ottenerne di più in pochi mesi”, afferma Ortega.
Altri paesi da cui gli Stati Uniti acquistano avocado – Perù, Repubblica Dominicana e Cile – “semplicemente non hanno la capacità produttiva per sostituire la fornitura del Messico”, afferma.
I dazi potrebbero avere un impatto sul mercato dell’avocado biologico
I dazi potrebbero anche alterare la dinamica del mercato quando si tratta di alimenti biologici rispetto a quelli convenzionali.
Se i prezzi aumentassero a tutti i livelli, i consumatori che in genere acquistano avocado biologici potrebbero passare a quelli convenzionali per risparmiare denaro. Secondo la Organic Trade Association, che rappresenta centinaia di aziende biologiche e migliaia di agricoltori, i prodotti biologici rappresentano circa il 15% delle vendite totali di frutta e verdura negli Stati Uniti.
“La mia ipotesi è che il prezzo dei prodotti convenzionali aumenterebbe di più rispetto al prodotto biologico premium”, afferma Ortega. Secondo lui, poiché le persone abituate ad acquistare avocado biologici si sposterebbero verso quelli convenzionali, “questo a sua volta aumenterebbe la domanda e farebbe aumentare maggiormente i prezzi per quella categoria”.
Matthew Dillon, co-amministratore delegato della Organic Trade Association, afferma che gli operatori del settore alimentare biologico stanno cercando di diversificare le loro catene di approvvigionamento lontano dal Messico, ma è necessario un periodo di transizione di tre anni affinché gli agricoltori possano passare dalla produzione di prodotti convenzionali a quelli biologici.
“Le catene di fornitura non sono incredibilmente elastiche nel biologico. Ci vuole più tempo per ruotare e cambiare quando si verifica un’interruzione della catena di fornitura. E le tariffe sono in un certo senso una forma di interruzione della catena di fornitura per un’azienda, perché creano prezzi imprevedibili”, afferma. .
Insieme ai prezzi dei generi alimentari che sono aumentati di oltre il 26% dall’inizio della pandemia di COVID-19, i piani di Trump per le tariffe sul Messico, insieme alle deportazioni di massa, potrebbero creare “una tempesta perfetta di elevata pressione inflazionistica sul settore biologico”. Dillon dice.
Inoltre, le tariffe di ritorsione dal Messico potrebbero avere i loro effetti.
I produttori di avocado si trovano ad affrontare l’incertezza mentre si avvicina il ritorno di Trump
Avocadi in scatola sono raffigurati in un impianto di imballaggio nel comune di Ario de Rosales, nello stato di Michoacan, in Messico, il 21 settembre 2023.
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A parte la minaccia dei dazi, l’industria dell’avocado ha altre sfide da affrontare: il cambiamento climatico presenta diversi problemi e gli avocado richiedono una grande quantità di acqua per crescere. Nel frattempo, gli ambientalisti affermano che alcuni coltivatori di avocado stanno abbattendo le foreste per piantare avocado.
I produttori devono affrontare anche estorsioni da parte di bande criminali in Messico.
E ora, con le minacce tariffarie di Trump, i produttori sono lasciati a interrogarsi sui prossimi passi.
“I produttori reagiscono ai fondamentali del mercato”, afferma Ribera. Ad esempio, le persone possono prevedere quanto il maltempo in Messico influenzerebbe i prezzi degli avocado. Produttori e rivenditori si adegueranno alla domanda sempre più alta.
“Il problema con i dazi è che non si tratta di un fondamentale del mercato, ma di una politica. È una mossa politica”, afferma. “Potrebbe succedere o non potrebbe succedere, o potrebbe essere aumentato o potrebbe essere diminuito, sai. Quindi è difficile per l’intera catena di approvvigionamento adattarsi.”
