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Jeff Carlisle, corrispondente di calcio statunitense
La città di Boston, le Boston Public Schools e i proprietari della squadra di espansione della NWSL, il BOS Nation FC, hanno stipulato un contratto di locazione che consentirà alla squadra di utilizzare il White Stadium come sede sin dalla sua stagione inaugurale nel 2026, hanno annunciato le tre entità in data odierna. Lunedi.
L’annuncio, fatto dal sindaco di Boston Michelle Wu, dal Boston Unity Soccer Partners (BUSP) e dalle Boston Public Schools (BPS), consentirà alla squadra di giocare 20 partite a stagione per 10 anni presso la sede, che subirà “il più grande investimento in BPS Athletics e White Stadium sin dalla sua apertura nel 1949.”
L’accordo prevede anche la ristrutturazione della circostante area di 530 acri del Franklin Park, ampliando al tempo stesso l’accesso del pubblico.
Secondo i termini del contratto di locazione, le partite della NWSL non possono svolgersi più di due fine settimana in un periodo di quattro settimane e non più di quattro partite del fine settimana per stagione possono iniziare prima delle 17:00.
La città di Boston e le Boston Public Schools manterranno la proprietà dello stadio e avranno la priorità nella programmazione dello stadio. La costruzione, più della metà della quale sarà finanziata dalla BUPS, dovrebbe iniziare a gennaio.
Permane una certa opposizione al progetto, con i residenti locali che hanno intentato una causa sostenendo che il progetto è stato affrettato senza un adeguato contributo da parte della comunità e viola la costituzione dello stato trasferendo terreno pubblico per uso privato.
“Siamo più fiduciosi che mai che Franklin Park sarà protetto dal loro progetto di trasformare questo parco storico in un colossale complesso sportivo e di intrattenimento”. Lo ha detto all’Associated Press Renee Stacy Welsh, membro dei Franklin Park Defenders, che si oppone al progetto.
Secondo il Boston Globe, la parte di ristrutturazione spettante alla City ammonta a 91 milioni di dollari, portando il costo complessivo a circa 200 milioni di dollari.
“Il White Stadium è un’opportunità generazionale per ancorare gli sport giovanili in tutta la città, rivitalizzare la programmazione comunitaria e rafforzare il nostro amato e storico Franklin Park, il tutto creando allo stesso tempo una casa per la nuova squadra professionistica della Città dei Campioni”, ha affermato il sindaco Wu.
“Sono così grato a tutti i membri della comunità, allenatori, studenti e amanti dei parchi che hanno contribuito a dare forma a questo progetto per riflettere i sogni della comunità per la prossima generazione.”
Il contratto di locazione è di 10 anni, con BUPS che paga 200.000 dollari di affitto annualizzato durante la prima stagione, proporzionalmente al numero di mesi in cui il campo sarà operativo. Il secondo anno vedrà la BUPS pagare un affitto annualizzato di 400.000 dollari, in pagamenti mensili, con un aumento del 3% ogni anno successivo.
La Città e BPS condivideranno parte dei ricavi generati dallo stadio, compreso il 10% dei ricavi pubblicitari all’interno dello stadio (esclusi i ricavi dai diritti di denominazione dei campi), il 10% dei ricavi dai diritti di denominazione dei campi, il 3% dei ricavi delle concessioni.
“Questo è un momento emozionante per BPS e per i nostri studenti atleti che meritano così tanto una struttura di livello mondiale da chiamare casa”, ha affermato Mary Skipper, sovrintendente delle scuole pubbliche di Boston.
“Questo importante investimento da parte della City e dei Boston Unity Soccer Partners avrà benefici diretti e duraturi per gli studenti BPS che avranno accesso a strutture all’avanguardia dove potranno studiare, allenarsi e competere.”
Il BUPS indirizzerà inoltre il denaro verso vari fondi comunitari, tra cui 500.000 dollari nel primo anno verso il Fondo comunitario annuale, con aumenti del 3% negli anni successivi.
“Siamo incredibilmente orgogliosi che la casa della nostra squadra sarà nel cuore della città attraverso questa partnership generazionale pubblico-privato-comunità per rivitalizzare il White Stadium”, ha affermato Jennifer Epstein, proprietaria del controllo di Boston Unity Soccer Partners.
“Questa pietra miliare di trasformazione consente al nostro club di offrire un impatto duraturo per tutto l’anno agli studenti-atleti della Boston Public School, migliorando allo stesso tempo i quartieri e le imprese circostanti e fornendo una struttura di livello mondiale per le nostre partite casalinghe.
“Un rinnovato White Stadium onorerà le sue radici storiche fornendo allo stesso tempo un’esperienza straordinaria ai fan e siamo entusiasti di scendere in campo in questo luogo iconico per la nostra stagione inaugurale nel 2026.”
BUSP finanzierà la costruzione della tribuna ovest, dei bagni pubblici, degli spazi delle squadre NWSL, del tabellone segnapunti, dell’illuminazione dello stadio, del sistema tecnologico e dell’area Grove. Il Comune realizzerà la realizzazione della Tribuna Est, degli spazi di atletica leggera studentesca BPS, del campo in erba e della pista.
Boston Unity Soccer Partners sarà responsabile delle operazioni continue e della manutenzione degli spazi della squadra e di tutte le aree condivise della struttura, compresi il campo e la pista.
Prima della demolizione del White Stadium, BUSP finanzierà un conto di garanzia per la costruzione di 25 milioni di dollari, limitato esclusivamente al finanziamento dei costi diretti di costruzione sul sito e richiedente l’approvazione delle spese da parte della città. Il conto di deposito a garanzia non può essere ridotto al di sotto dei 10 milioni di dollari finché non viene garantito il finanziamento totale del progetto.
