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Alexa Philippou, ESPN
Chris Koclanes, ex WNBA e attuale assistente allenatore dell’USC, è stato assunto come nuovo allenatore dei Dallas Wings, hanno riferito fonti a ESPN lunedì.
Con Koclanes al timone, i Wings – che vantano la scelta n. 1 nel draft WNBA 2025 – cercheranno di tornare ai playoff dopo aver terminato penultimo in classifica nel 2024. In precedenza avevano licenziato Latricia Trammell dopo la squadra è andata 9-31 e ha mancato i playoff per la prima volta dal 2020.
Koclanes assume il ruolo dopo aver trascorso otto stagioni in campionato lavorando sotto l’attuale direttore generale dei Wings Curt Miller, che in precedenza aveva allenato per i Los Angeles Sparks e il Connecticut Sun. Conosciuto per la sua attenzione alla difesa, Koclanes è stato coordinatore difensivo sotto Miller sia nel Connecticut che a Los Angeles ed è anche molto apprezzato per il suo lavoro nello sviluppo dei giocatori.
Miller ha precedentemente definito Koclanes “uno degli assistenti allenatori d’élite” e “il migliore e il più brillante” della WNBA.
Durante il periodo di Koclanes nel Connecticut (2016-22), che comprendeva un paio di apparizioni alle finali WNBA e quattro semifinali consecutive, il Sun è emerso come una potenza difensiva perenne nella WNBA. Gli Sparks si sono anche classificati tra i primi quattro nella classifica difensiva nell’unico anno di Koclanes lì, il 2023. I Wings non sono finiti più in alto dell’ottavo (su 12) nella classifica difensiva da quando la franchigia si è trasferita a Dallas nel 2016 ed è stata l’ultima in campionato in quel parametro nel 2024.
Koclanes ha trascorso le ultime due stagioni come assistente di Lindsay Gottlieb per i Trojan, che hanno visto una rivitalizzazione in quel periodo dietro l’arrivo della stella JuJu Watkins.
I Wings sono nel mezzo di una transizione critica con l’assunzione di Koclanes e Miller in questa offseason come direttore generale (in precedenza il presidente e CEO della squadra Greg Bibb ricopriva il ruolo di GM). L’organizzazione ha ulteriormente rafforzato il proprio front office promuovendo Travis Charles (vicepresidente senior delle operazioni di basket e assistente GM) e Jasmine Thomas (vicepresidente delle operazioni di basket e assistente GM).
Il franchise, che attualmente gioca all’UT Arlington, si trasferirà a Dallas nel 2026, dove ospiterà un’arena più grande e recentemente rinnovata che fa parte del ristrutturato Kay Bailey Hutchison Convention Center. I Wings stanno anche costruendo una struttura pratica indipendente a Dallas.
Oltre a inaugurare la scelta n. 1 – ampiamente ritenuta la stella dell’UConn Paige Bueckers – i Wings restituiscono il quattro volte All-Star Arike Ogunbowale e ne hanno altri sei sotto contratto. L’ex selezione all-WNBA della prima squadra Satou Sabally, che è stata infortunata per gran parte della stagione 2024, è un agente libero senza restrizioni, così come la tre volte campionessa WNBA Natasha Howard, che in precedenza aveva annunciato che non sarebbe tornata nella squadra.
Il franchise è nato come Detroit Shock, che ha vinto tre titoli WNBA negli anni 2000 prima di trasferirsi a Tulsa e successivamente a Dallas. Da allora, i Wings hanno vinto solo una serie di playoff, nel 2023, ma sono stati successivamente travolti dal futuro campione Las Vegas Aces.
