I bambini con bisogni educativi speciali e disabilità (Send) sono stati vittime di una “spirale viziosa” di calo del sostegno negli ultimi dieci anni, spingendo sempre più famiglie in crisi, ha affermato l’ex commissario inglese per l’infanzia, esortando il governo ad agire.
Anne Longfield, fondatrice del Center for Young Lives, ha affermato che il governo non potrebbe semplicemente spendere più soldi per lo “status quo” dei servizi di Send se intende affrontare il crescente numero di tribunali portati dai genitori nelle battaglie con le autorità locali sulla questione supporto.
“Non penso che le autorità locali possano semplicemente investire sempre di più in complicati piani di sostegno di alto livello”, ha affermato Longfield, che è stato commissario per l’infanzia dal 2015 al 2021. “Abbiamo bisogno di un sistema che sia molto più inclusivo, che possono rispondere ai bisogni dei bambini come e quando.
“Per me è chiaro che i bisogni dei bambini sono aumentati mentre il sostegno a loro disposizione negli ultimi dieci anni è drasticamente diminuito. Ora stiamo spendendo enormi quantità di denaro, da parte di autorità che sono sull’orlo della bancarotta, per un numero molto piccolo di bambini che entrano in crisi, e a qualsiasi livello che non sia sostenibile”.
Longfield ha invitato il governo a investire invece più denaro nel sostegno universale per i primi anni, come l’espansione dei centri Sure Start.
“Senza un intervento tempestivo, i bisogni più complessi non fanno altro che aumentare e un numero maggiore di bambini cade in crisi, il che ha un enorme costo sociale in termini di possibilità di vita e anche un costo economico in termini di risorse pubbliche, che ironicamente significa meno soldi da aiutare i bambini”, ha detto. “È una spirale viziosa e discendente. L’importo speso per gli interventi tempestivi si è quasi dimezzato, mentre l’importo speso per gli interventi di crisi è quasi raddoppiato”.
Le autorità locali stanno spendendo la cifra record di 100 milioni di sterline in tribunali intentati dai genitori per inviare sostegno ai propri figli, ha dimostrato l’analisi del Guardian, con molti che lottano per piani di istruzione, salute e assistenza (EHCP) o posti nelle scuole speciali.
Longfield ha affermato che i genitori non dovrebbero essere costretti a richiedere un EHCP per ottenere il sostegno di cui hanno bisogno per i propri figli, e che si dovrebbe concentrarsi maggiormente sull’”inclusività” nelle scuole tradizionali, “piuttosto che dover fare i salti mortali per ottenere un percorso molto faticoso”. processo di pianificazione in atto”.
Ha anche affermato che i bambini trascorrono sempre più mesi, se non anni, in un “terribile limbo” dove la loro istruzione viene sospesa mentre aspettano che vengano messe in atto valutazioni e piani.
Nel bilancio autunnale, il governo ha annunciato un finanziamento di 1 miliardo di sterline per migliorare i risultati di Send per i giovani, ma Longfield ha affermato che questi soldi “non andrebbero così lontano” se fossero spesi per “lo status quo”.
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“Naturalmente, non è la soluzione completa, ma se può essere utilizzata per guidare una riforma e un ripristino del sistema verso un intervento precoce, allora svolgerà un lavoro davvero importante”, ha affermato.
Ha anche affermato che è necessario un lavoro urgente per affrontare il crescente numero di bambini con Send che cadono nella criminalità a causa del fallimento dello Stato nel mantenerli in un’istruzione di sostegno.
“I bambini stanno perdendo terreno nell’istruzione, vengono educati a casa, spesso non come parte di una scelta di vita da parte dei genitori ma perché sono disperati, i loro figli erano molto angosciati e infelici a scuola”, ha detto. “Abbiamo visto una generazione di bambini il cui sostegno non è stato considerato prioritario, a cui è stato permesso di correre enormi rischi personali e che sono stati bersaglio di sfruttamento, violenza e criminalità. Per loro c’è stato un decennio perduto”.
