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Oleksandr Usyk è il re dei pesi massimi moderni e ha lasciato nella sua scia le rovine di ogni pugile gigante che ha affrontato sul ring.
Sabato sera a Riyad, Usyk ha combattuto ancora una volta fino al punto in uno scontro estenuante con Tyson Fury. Era la loro rivincita ed era personale e brillante.
Alla fine di 12 round, Usyk ha vinto una decisione unanime stranamente ampia di mantenere le sue cinture da campionato e la sua corona di re dei pesi massimi. I tre punteggi identici di 116-112, il che significava che Usyk ne vinse otto e Fury solo quattro dei round completati, furono duri per Fury, ma l’uomo giusto aveva le mani alzate.
Usyk ha dovuto trovare ancora una volta un modo per superare gli svantaggi di altezza, portata e peso per vincere; Fury era circa cinque pollici più alto e 55 libbre più pesante. Usyk ha imparato l’arte di battere i grandi usando i suoi piedi, il suo tempismo e, in definitiva, il suo desiderio di vincere.
Alla fine, quando Usyk cadde in ginocchio in preghiera e Fury si abbassò per baciare la testa del suo grande avversario, entrambi gli uomini avevano le cicatrici e i lividi del combattimento. Il viso di Usyk era gonfio, arrossato, ma il suo sguardo gelido rimase al suo posto. Non è facile essere il re nella terra dei giganti, ma Usyk ha trovato un modo.
Fury non ha mai sbagliato un piede, ma è stato semplicemente battuto sul tempo in troppe occasioni e ancora una volta ha scoperto che Usyk aveva una risposta per tutti i suoi soliti trucchi.
Fury non è mai stato in grado di usare il peso extra per spingere Usyk, non è mai stato in grado di preparare Usyk per un disgustoso montante, che è stato il pugno che ha ferito Usyk nel loro primo combattimento a maggio. E Fury era più intelligente, non si faceva mai male né correva il pericolo di essere fermato come nel loro primo combattimento. È stato, in verità, magistrale da parte di entrambi.
Fury lasciò il ring convinto di aver vinto in pochi round e il suo promotore, Frank Warren, era furioso con i punteggi unilaterali. “È incredibile”, ha detto a bordo ring. “Come puoi dare a Tyson solo quattro round? È ridicolo”. Tuttavia, non ci sono state urla di “rapina” e questo è stato un sollievo perché la voce viene sparsa ogni settimana ogni volta che un combattimento dura 12 round. È stata sempre una lotta serrata e Usyk ne sapeva abbastanza per vincere i round ravvicinati.
Come previsto, Usyk è arrivato più forte, vincendo molti round nella seconda metà dell’incontro; un giudice, con grande sgomento di Warren, ha dato a Usyk tutti gli ultimi sei round. Fury ha rallentato, ma non ha mai corso il pericolo di collassare a causa delle 19 libbre di carne in più che aveva guadagnato dal loro primo combattimento. Sembrava grosso, non lento.
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Usyk, che compirà 38 anni il mese prossimo, ha dimostrato ancora una volta che l’abilità è ancora fondamentale nel settore della boxe. Fury ha provato molte tattiche diverse, ha usato un jab di qualità e ha lanciato cross destri in forte espansione, ma ogni volta Usyk si adattava, muoveva i piedi, muoveva la testa e contrattaccava o attaccava da una posizione diversa. È pigro chiamarli scacchi fisici, ma erano calcolati e avvincenti.
Entrambi dovranno prendere grandi decisioni l’anno prossimo e un terzo incontro non è da escludere. Un’altra opzione per entrambi è Daniel Dubois, il campione IBF, che è apparso alla fine per chiedere a Usyk una rivincita; Usyk è caduto e ha fermato Dubois l’anno scorso. Usyk ha perso il titolo IBF fuori dal ring, ma ha mantenuto le sue cinture WBC, WBO e WBA contro Fury.
La dura verità è che Fury e Usyk hanno entrambi mostrato segni nella lotta che le loro carriere stanno giungendo a una fine inevitabile e che i loro ultimi giorni non sono troppo lontani sotto il lontano raggio di neon della storia. Ognuno di loro ha dato così tanto in una vita dedicata al ring e a tutta la sua bellezza, ricchezza e crudeltà.
Ora ognuno di loro deve selezionare la giusta strategia di uscita da uno sport che non si è mai preoccupato della reputazione o delle glorie passate. Non dobbiamo mai lasciare che diventino involucri, nomi da assumere nel gioco sanguinoso e vederli finire come eroi sbiaditi; ce ne sono troppi così tra la folla riunita e invitata a tutti gli scontri a Riad.
Usyk può certamente continuare a sfidare le leggi non scritte della boxe e ad uccidere altri giganti ancora per un po’; Fury deve prendere decisioni più difficili nella lotta contro il tempo. La verità è che nessuno dei due deve lottare di nuovo per dimostrare qualcosa; il problema è che tutti i combattenti, soprattutto a questo livello, sentono ancora di avere qualcosa da dimostrare.
