Jonathan Taylor di Colts si pente per il fumble con 218 yard al giorno

INDIANAPOLIS – Jonathan Taylor ha fatto un salto fulmineo attraverso il buco e non ha visto altro che la luce del giorno davanti a sé.

Una volta che il running back degli Indianapolis Colts raggiunse la goal line, circa 65 yard dopo, la sua corsa non era ancora completa. Taylor continuò, correndo nel tunnel che conduce allo spogliatoio dei Colts nell’angolo sud-ovest del Lucas Oil Stadium. Era il modo di Taylor di mandare un messaggio: questa volta avrebbe tenuto il pallone dopo essere arrivato in end zone, cosa che non aveva fatto una settimana fa.

Taylor ha raggiunto la end zone altre due volte domenica, inclusa una corsa da 70 yard, durante la sua prestazione da 218 yard nella storica vittoria per 38-30 dei Colts sui Tennessee Titans. L’attacco di Indianapolis ha dominato la linea di mischia, correndo per un record di franchigia di 335 yard in una vittoria che ha mantenuto vive le deboli speranze di playoff della squadra. I Colts superarono il precedente massimo stabilito nel 1956, quasi tre decenni prima che la franchigia lasciasse Baltimora per il Midwest nel 1984.

È stata la seconda prestazione di 200 yard di Taylor in carriera dietro solo la sua partita di 253 yard, il massimo della sua carriera, nell’ultima settimana della stagione 2020. La prestazione è arrivata sulla scia della partita di domenica scorsa in cui Taylor ha commesso un errore costoso, lasciando cadere prematuramente la palla mentre attraversava la linea di porta su una corsa di 41 yard che avrebbe potuto dare a Indianapolis un vantaggio di due touchdown.

I Colts persero l’incontro critico, infliggendo un duro colpo alle loro speranze di playoff. Taylor non commetterebbe di nuovo l’errore questa settimana.

“Avevo già predeterminato nella mia mente che la prossima volta andrò fino in fondo nel tunnel”, ha detto domenica Taylor.

In effetti, Taylor ha affrontato l’intera situazione con leggerezza. Lui e il running back di riserva Tyler Goodson hanno pianificato un bel po’ prima della partita. Dopo che Taylor è emerso dal tunnel, Goodson gli è corso incontro e ha cercato scherzosamente di strappargli via la palla, con Taylor che manteneva una presa salda.

“Sto solo trollando, facendo ridere un po’ la folla”, ha detto Goodson.

In realtà, non c’era niente di divertente nel modo in cui i Colts spingevano i Titans. Il Tennessee ha concesso i yard più veloci di qualsiasi squadra in questa stagione e il secondo nella storia della franchigia Titans/Oilers. Nemmeno i Colts hanno fatto finta di avere intenzioni, ad un certo punto hanno giocato 12 giocate consecutive nell’arco di tre possedimenti nel secondo quarto.

“Questa è la parte più emozionante”, ha detto Taylor. “È un po’ quando inizi a imporre la tua volontà, stabilendo quella linea di mischia. Quelli sono i tipi di partite di calcio come un running back… che ami”.

Tight end Mo Alie-Cox ha aggiunto: “Alla fine della partita… stavamo ancora ottenendo 5 yard a colpo. Non riuscivano ancora a fermarlo. Lo chiamavano, ma non potevano farci niente .”

Quindi, Alie-Cox ha raccontato una storia che si è svolta prima di un’opera particolare.

“È divertente”, ha detto. “Una volta dicevano: ‘È uno schermo. Boom.’ E poi uno di loro [defensive] alla fine era come, ‘Amico, stanno per darlo a Jonathan Taylor. Sta per correre per 300 [yards] su di noi.” Una volta che l’ha detto, ho pensato: ‘Sì, l’abbiamo preso.'”

Alla luce del successo impetuoso, il quarterback dei Colts Anthony Richardson aveva un carico di lavoro leggero dalle tasche. Ha tentato solo 11 tentativi di passaggio, completandone 7 per 131 yard. Ma Richardson faceva parte della corsa all’oro, correndo per 70 yard, il massimo della sua carriera.

Ora, i Colts cercano di finire con vittorie sui New York Giants e sui Jaguars nelle restanti due partite, oltre alla speranza che numerose altre tessere del domino si facciano strada nel tentativo di raggiungere la postseason.