Il leader dell’opposizione vittoriana, John Pesutto, dovrà affrontare una caduta di leadership venerdì, con il deputato di Berwick Brad Battin che emergerà come il suo più probabile sfidante.
Battin e i parlamentari liberali Sam Groth, James Newbury, Richard Riordan e Bridget Vallence domenica hanno convocato una riunione nella sala delle feste per venerdì, dove Guardian Australia ritiene che una mozione per rovesciare la leadership sarà spostata.
Verrà presentata anche un’altra mozione che chiede la riammissione nel partito della deputata in esilio Moira Deeming.
I sostenitori di Battin erano fiduciosi che avesse i numeri per far sì che la fuoriuscita avesse successo. Tuttavia, è stato esortato dai moderati a prendere in considerazione l’installazione del deputato di Kew Jess Wilson come suo vice, il che aiuterebbe a unire le fazioni aspramente divise del partito.
Wilson era tra i parlamentari moderati che hanno incontrato Pesutto durante il fine settimana per esortarlo a dimettersi, anche se ha rifiutato.
Ciò è avvenuto dopo che Pesutto ha compiuto uno straordinario salto indietro accettando di riportare Deeming nella sala delle feste – pochi giorni dopo aver usato il suo voto decisivo per respingere un tentativo di riammetterla, che era rimasto bloccato con 14 voti contro 14.
All’epoca Pesutto disse che il voto “chiude la questione”. Tuttavia, domenica ha affermato che “è diventato chiaro che ora esiste una maggioranza assoluta e definita dei miei colleghi che vogliono che questo problema venga risolto con [Deeming’s] riammissione”.
Ha convocato un incontro per il 15 gennaio e ha esortato i parlamentari a “lasciarci tutto alle spalle”, citando le due imminenti elezioni suppletive a Prahran e Werribee.
Pesutto si è scusato con Deeming nella sua dichiarazione di domenica, anche se Guardian Australia capisce che finora non l’aveva contattata direttamente.
La Deeming ha rifiutato di commentare ma ha confermato di non essere stata direttamente informata del piano di Pesutto di tenere una seconda votazione sulla sua riammissione e di averlo scoperto tramite i resoconti dei media.
Un deputato liberale ha detto al Guardian Australia che la concessione di Pesutto è arrivata “troppo poco e troppo tardi”.
“Col senno di poi, con la situazione di stallo di venerdì, avrebbe dovuto semplicemente permetterle di tornare nella sala delle feste e tutto questo avrebbe potuto essere evitato”, hanno detto. “Invece questa situazione si trascina da giorni e continuerà a farlo”.
Un altro ha detto che era “roba disperata”. Hanno sostenuto che il salto mortale all’indietro è stato uno “schiaffo in faccia” a coloro che avevano sostenuto Pesutto nel voto di venerdì per tenere Deeming fuori dalla sala delle feste.
La deeming è stata espulsa dal partito nel maggio 2023 dopo che una manifestazione a cui aveva partecipato mesi prima era stata invasa dai neonazisti.
Un giudice della corte federale all’inizio di questo mese ha ritenuto che Pesutto avesse diffamato Deeming insinuando falsamente, nei commenti fatti dopo la manifestazione, che lei consapevolmente si associava e simpatizzava con i neonazisti, e gli ha ordinato di pagarle più di 300.000 dollari di danni.
