Milioni di residenti e viaggiatori in diversi stati sono stati avvisati di stare in allerta mentre si intensifica il rischio di incendi boschivi nella settimana di Natale.
Diversi stati sono entrati lunedì combattendo pericolosi incendi o avvertendo di potenziali epidemie, incluso il NSW, con condizioni calde, secche e ventose che dovrebbero rappresentare un pericolo estremo di incendio a Sydney.
Angus Hines, del Bureau of Meteorology, ha detto che lunedì a Sydney le temperature dovrebbero raggiungere i 29°C, ma i venti caldi e secchi provenienti dall’interno stanno aumentando il pericolo di incendi.
Anche l’Hunter e altre parti settentrionali del NSW hanno dovuto affrontare condizioni estreme e divieti totali di incendio. Lunedì anche le parti occidentali e settentrionali dell’Australia occidentale hanno dovuto affrontare ondate di caldo.
Si prevedeva che Perth avrebbe raggiunto una temperatura massima di 41°C, mentre Midland – a 15 km dal CBD – aveva una massima prevista di 44°C. Le condizioni più a nord potrebbero raggiungere i 46°C, ha detto Hines, con condizioni calde e ventilate che aumentano il pericolo di incendi.
Le autorità del Victoria e del Sud Australia si stanno preparando ad affrontare condizioni catastrofiche ed estreme il giorno di Santo Stefano. Hines lo ha descritto come un “giorno di picco” in cui sia le temperature che il pericolo di incendi sarebbero aumentati “abbastanza bruscamente” a causa di un cambiamento del modello meteorologico.
Domenica il vice capo della Victorian Country Fire Authority, Garry Cook, ha invitato chiunque viaggiasse il giorno di Santo Stefano a scaricare l’app VicEmergency prima di partire.
Le città e gli operatori turistici erano già nervosi nel Victoria a causa di un massiccio incendio boschivo che ha devastato la parte occidentale dello stato nel fine settimana. L’incendio del parco nazionale dei Grampians ha bruciato più di 36.000 ettari – circa il 20% dell’area del parco – e ha costretto diverse città a evacuare prima di spostarsi verso nord-est domenica sera, provocando avvisi di evacuazione per i villaggi a est del parco.
Domenica è rimasta fuori controllo nonostante più di 300 vigili del fuoco abbiano lottato per metterla in ginocchio e mettere in sicurezza le linee di contenimento prima che le condizioni peggiorassero nuovamente nel corso della settimana.
Si prevede che i livelli di pericolo raggiungano livelli catastrofici nel Wimmera ed estremi nella maggior parte degli altri distretti, tra cui Melbourne, dove le temperature dovrebbero raggiungere i 39°C il giorno di Santo Stefano.
“Mentre guardiamo verso Santo Stefano, i vigili del fuoco stanno attualmente conducendo operazioni di incendio per proteggere le città vicine e stabilire barriere antincendio”, ha detto Cook.
Le autorità hanno affermato che potrebbero volerci settimane per contenere completamente l’incendio scoppiato da un fulmine. Aaron Kennedy, un controllore dell’incidente, ha detto che l’incendio è avvenuto su un terreno molto ripido, difficile e asciutto.
“La nostra capacità di combattere direttamente questo incendio è piuttosto impegnativa”, ha affermato.
Kennedy ha affermato che due anni di siccità nel Victoria occidentale, in particolare nel parco nazionale dei Grampians, hanno significato che gli incendi si sono diffusi rapidamente.
Le aree regionali dell’Australia Meridionale si aspettano condizioni minacciose simili giovedì.
Nel frattempo, domenica i vigili del fuoco stavano spegnendo un incendio che aveva minacciato vite umane e proprietà nella periferia nord di Perth.
Il rapido incendio a Two Rocks ha costretto gli avvertimenti di evacuazione domenica pomeriggio, ma è stato successivamente messo sotto controllo.
Lunedì si prevede nuovamente un elevato pericolo di incendi per la regione, mentre un rischio estremo è previsto nelle parti interne del Midwest e del sud-ovest dell’Australia occidentale.
